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“你、你说什么？”淑贵妃大惊失色，不可置信地看着谢之衡，“是谁借你的胆，你竟敢忤逆本宫？”
“儿臣不是忤逆您，而是跟您讲道理。”谢之衡正色道，“我漠北是以武力治天下，人人皆兵，诚信即是根本。多年来，西郊奴隶市场的拍卖会都是讲究一锤定音，从来没听说过有后悔买卖的。既然儿臣花了钱，拍得了奴隶，就没有返还给竞拍对手的道理。如果这次我坏了规矩，将那女奴送给了对方，岂不是会贻笑大方。身为漠北国君的儿子，却不能守住漠北的规矩，会让天下百姓如何想？”
谢之衡顿了顿，继续说道。
“至于道歉，既然您觉得儿臣利用皇室之名欺压百姓，那儿臣便去道歉，全听您的。”
“你这叫全听本宫的吗？”淑贵妃冷笑一声，“你这是在威胁本宫吧。”
虽然她气不打一处来，但看到谢之衡第一次如此坚定的样子，她的内心也略微有些犯怂。更让她奇怪的是，明明给富商道歉才是最折辱他的做法，他却偏偏答应了，送走一个女奴这样无关紧要的小事，他却不肯答应，难不成真是被这女奴鬼迷心窍了？
“儿臣不是在威胁您。儿臣只有一个请求，这个女奴我无论如何都不会把她送走，如果将她送走，无异于是杀了她。这样泯灭良心的事，我不会做。其他的事，任凭贵妃娘娘处置。”
“哪怕是罚你俸禄，关你禁闭，你也在所不惜？”
“在所不惜。”
“哪怕是对你施棍棒之刑，你也无所畏惧？”
“无所畏惧。”
“好啊，谢之衡，没想到短短一年多不见，你倒是长成了铮铮男儿模样咯。”淑贵妃动了气，不满地瞥了一眼圣上，“陛下您说，该怎么处置您这个犟种儿子？”
谢颂今一看见淑贵妃的眼神，大呼不妙。在这世上，征战沙场抛头颅洒热血他从来没怕过，唯独这淑贵妃一耍脾气，他就怕得不轻。
“哎呀，都随爱妃处置，朕……朕还有公务要处理，就先走了。”于是他赶忙找了个借口脱身。
“母妃，儿臣……儿臣也先行告退。”见父皇溜了，三皇子自然更坐不住了，他从小是跟着淑贵妃长大的，最了解淑贵妃的脾性，他可不想城门失火殃及池鱼，到时候淑贵妃把对谢之衡的怒气撒到自己身上，岂不无辜受罪。
“等等。”淑贵妃叫住了谢之许，吓得谢之许立刻站着，一动也不敢动，出了一身冷汗，“你把璋儿也抱走，省得待会儿见着什么不好的东西，在这哭闹。”
“万幸……”谢之许长舒一口气，抱着璋儿就像抱着免死金牌一样，赶忙溜了。
“如今，就剩我和你了。”淑贵妃浅浅一笑，“你说，本宫要如何处置你呢？”
“悉听尊便。”
“啊～你这性子，倒和你的母亲有些像呢。”淑贵妃看向远处，像是在回忆某段尘封的往事，“故作清高，表面装着一副疏离清冷、不问世事的样子，心里却不知道在打些什么如意算盘。”
听到她谈论自己的母亲，谢之衡心中不悦。
“你瞧，有些什么心思都显露在脸上了。”淑贵妃不屑地说道，“本宫知道你讨厌我，可本宫也讨厌你呀。本宫不仅讨厌你，更讨厌你的母亲。”
她叹了一口气。
“你知道的，虽然圣上后宫众多，可那些不过都是万花丛中过，片叶不沾身罢了，只是完成给皇室开枝散叶的任务而己，他从始至终心里爱的只有我一个人。”
淑贵妃突然有些凄惨地笑了起来。
“可是啊，你的母亲出现了，圣上虽然只是短暂地宠幸了她一下，可是我知道，他动情了。我从他的眼睛里就能看出来，他对你的母亲动情了。”
“这都是十多年前的事了，娘娘自己心里也很清楚，父皇最爱的只有你。”谢之衡不解地看向她。
“是啊，他最爱的是我没错，可是他对你的母亲动情了也是真的，哪怕只有一瞬，对我而言，都是钻心蚀骨之痛。他背叛了我们的誓言，他在某一瞬间，真真切切地爱上了你的母亲。”淑贵妃愤愤地继续说，“你说，他在宠幸我的时候，想的是与我春宵一夜的快乐，还是对你母亲卧病在床的担心呢？”
“儿臣的母亲早就死了。”谢之衡冷冷地说道，“她从来都不会对你造成什么威胁。”
“我知道啊，可我就是不开心。我不愿意颂今的爱，分一丝一点给别人。”淑贵妃的语气中带了几分惆怅与不甘。
“娘娘，你这不是爱。”
“可笑，难道你懂什么是爱吗？”淑贵妃讽刺地看向谢之衡，“为什么其他皇子都住在宫中，偏偏给你封了郡王，赐了府邸搬出去住。”
“儿臣的府邸在西郊，不比宫中，更何况早早封了郡王，不正是被边缘化的象征吗？”
谢之衡对贵妃的敌意感到莫名其妙，明明搬出宫外是失去了夺嫡资格，她怎么会觉得这是父皇的偏爱呢？
“你瞧，平日在圣上面前装着清心寡欲的模样，如今圣上不在，你在本宫面前倒是连装都不愿意装了呀，你自己心里可门清着呢。”
“清楚什么？”谢之衡有些恼怒，觉得面前的女人有些病态，实在无法正常地同她交流。
“你不要妄想太子之位。”淑贵妃突然走上前来，伸手掐住谢之衡的脖子，恶狠狠地说道，“本宫有了璋儿，就有了软肋。我的璋儿，我和颂今的儿子，日后一定是漠北的王，本宫决不允许有任何人破坏这一切。”
“放……手……”谢之衡被掐得喘不上气，憋红了脸。
淑贵妃见状，才慢悠悠地松了手。
“儿臣从来没想过太子之位。”谢之衡恳切地说道，“璋儿的一切，我都不会去抢，贵妃娘娘您放心好了。”
“你觉得本宫会信你？你和牧闻州私交甚好，他时常去你家找你，难道你不是在培养幕僚，你们俩就没有在密谋什么吗？更何况这牧家富可敌国，你拉拢了他们的势力，难道不是在筹划些什么？”
“儿臣与闻州只是私交好友，从不涉及政治斗争。”
“那你们俩一同出现在奴隶市场，又抢了富商的女奴，你可知那富商是本宫母家的势力？你俩给他难堪，不就是在给本宫下马威吗？”
“儿臣是真不知道。”谢之衡顿觉无语，原来是闹了这么场乌龙，让淑贵妃生了疑心。
“是吗？”淑贵妃阴鸷的目光落在谢之衡的身上。
“欲加之罪，何患无辞？”谢之衡索性不想再辩解什么了。
