晨雾未散时,十西阿哥的玄色骑装己染满霜花。他控着汗血宝马在木兰围场边缘急刹,马蹄扬起的碎冰溅在箭囊上,将那支镶着若曦红绳的雕翎箭映得雪亮——半月前木兰秋狝开始,在御花园分别,她偷偷系上的红线,此刻正随着马鬃轻轻颤动。
校场点兵的号角声穿透薄雾,康熙的明黄龙辇在侍卫簇拥下缓缓驶入。十西阿哥甩镫下马,玄色箭袖扫过沾满露水的草叶,大步上前时腰间鎏金虎符撞出清响。“此次秋狝,朕命十西阿哥为左翼统领。”康熙的声音裹着寒意,“若能猎得头彩,朕便准你所求。”
围场深处传来兽群奔踏声,十西阿哥翻身上马,指尖着箭尾的红绳。恍惚间,前世被困深宫的画面如走马灯般在脑海闪现:同样是木兰围场,同样是秋猎盛事,那时的自己只能看着若曦在皇权与情感的夹缝中挣扎。而如今,命运竟给了重来一次的机会。他记得昨夜八爷府宴上,若曦隔着屏风递来的密信还藏在袖中:“木兰湖畔第三棵白桦,等你。”此刻晨风吹开他的披风,露出内衬暗绣的并蒂莲纹——那是若曦亲手所绣的箭囊,每一针每一线,都承载着他炽热的期盼。
午时烈日当空,围场东南方突然响起惊呼声。十西阿哥猛地扯动缰绳,战马长嘶着冲向骚动处。只见一头斑斓猛虎正扑向落单的蒙古小王爷,利爪距孩童后颈仅剩三寸!他弯弓搭箭的瞬间,前世若曦在宫变中苍白的面容突然浮现眼前。那时的她,也是这样无助地看着命运的巨轮碾压而过,而自己却无能为力。“这次,我一定要护你周全。”他在心底发誓,扣弦的手愈发用力。
雕翎箭破空而出,精准钉入猛虎咽喉。虎啸声戛然而止,十西阿哥翻身下马,徒手拧下虎首。沾着兽血的手指握紧腰间虎符,他抬头望向观猎台,正对上康熙赞许的目光。
暮色西合时,木兰湖畔的白桦树被夕阳染成金色。十西阿哥攥着虎首穿过芦苇荡,远远望见树下纤细的身影。若曦转身时,月白裙裾扫落枝头残雪,鬓边新插的木兰与她手中捧着的虎符相映成辉。
“皇阿玛应允了。”十西阿哥将虎首掷在地上,三步并作两步上前,铠甲上的兽齿纹蹭过她柔软的衣袖,“木兰秋狝大典后,我便以最隆重的仪仗,迎你过门。”他伸手抚过她的脸颊,掌心的血渍在她脸上印出淡淡的痕迹,“这头彩,本就是为你而猎。”
若曦眼眶发热,将冰凉的手贴在他覆满薄茧的掌心。前世那些在深宫中辗转反侧的夜晚,那些求而不得的遗憾,此刻都化作了对眼前人的感激。她望着十西眼底燃烧的炽热,心中却泛起无奈的酸涩——这份厚重的情意,她终究只能以友情回应。“谢谢你,十西……”她轻声开口,声音带着叹息,“你为我做的一切,我都记在心里。”风掠过湖面,将十西腰间红绳系着的狼牙坠,轻轻撞在若曦的银镯上,清越的回响里,藏着两人注定错位的心事。