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马蹄铁叩在青石板上的脆响，震得陈牧耳膜发疼。
他伏在马背上，甲叶磨得锁骨生疼，却仍死死盯着前方——云州城南门的夯土城墙己能看见垛口，而更北边的尘烟里，北戎狼头旗的鬃毛正像毒蛇信子般吞吐。
“陈小子！”赵猛的声音裹着风灌进耳朵，这位百夫长的铁槊在晨光里划出半道银弧，“看见那片土坡没？”他用槊尖点向右侧缓丘，“等下把弩手堆上去，射住阵脚！”
陈牧扯了扯缰绳，战马打了个响鼻。
他望着那片缓丘，前世《古代城防要略》里的图册突然在眼前翻页——骑兵冲锋最怕的就是居高临下的弩雨，可云州守军里那些老兵油子，总爱把弩手塞在城墙根底下吃灰。
“百夫长！”他猛一提气，“缓丘再往北三百步有片枯树林，要是把弩手分一半过去，能和缓丘形成交叉火力！”
赵猛的络腮胡抖了抖，马速慢下来。
他转头时，脸上还沾着昨夜急行军溅的泥点：“你小子疯了？
北戎骑兵眨眼就到跟前，分兵？“
陈牧的拇指无意识着腰间狼头刀的吞口。
他能听见自己心跳声盖过了马蹄，前世军校沙盘推演时的冷汗似乎又顺着后颈往下淌——那回他用交叉弩阵破了蓝军骑兵突击，教授拍着他的肩说“战场不是赌桌，但有时候就得赌准人性”。
“北戎人贪功。”他望着赵猛的眼睛，“他们以为咱们龟缩城墙，必然集中冲南门。
缓丘的弩能压正面，枯树林的弩能扫侧翼——他们的马队要是敢冲，两边弩箭一夹，马比人先乱！“
赵猛突然勒住马。
他身后的骑兵队跟着刹住，铁蹄在地上刨出半尺深的土坑。
这位百夫长盯着陈牧看了足有十息，突然咧嘴一笑，露出两颗被酒渍染黄的虎牙：“行！
老子信你回——王二牛！“他扭头冲身后吼，”带二十个弩手去枯树林！
其余跟老子上缓丘！“
陈牧松了口气。
他能感觉到怀里的陶罐在发烫——李三斤塞给他的猪膀胱坛子，泥封上还沾着灶膛里的草屑。
那里面装的是火油，昨夜李三斤偷偷用伙房的油渣熬的，说“要是打急了，拿这玩意儿烧马腿”。
日头爬到头顶时，北戎的马蹄声己经像闷雷般滚过来。
陈牧蹲在缓丘的土堆后，望着远处扬起的尘墙——三万骑兵，马背上的皮甲在阳光下泛着冷光，最前排的骑手举着带倒钩的马刀，刀身映出云州城歪斜的倒影。
“放！”赵猛的铁槊砸在地上。
缓丘和枯树林同时腾起箭雨。
陈牧眯起眼——他算过，弩箭的有效射程是三百步，此刻北戎前锋刚进入二百八十步。
第一波弩箭擦着马耳飞过，惊得最前排的战马人立而起，骑手的骂声混着马嘶炸成一片。
“好！”赵猛一拳砸在陈牧肩头，“龟孙子们慢了半刻！”
可北戎人很快调整了队形。
他们分成三股，左右两翼绕过缓丘，中间那股顶着箭雨硬冲。
陈牧看见对方旗手挥了挥狼头旗，心里一沉——这是要分兵包抄，断他们的后路。
“百夫长，撤到城墙根！”他扯着嗓子喊，“用城门楼子的滚木礌石压他们！”
话音未落，一支冷箭擦着他耳畔飞过。
陈牧转头，看见最前排的北戎骑手己经冲到一百步内，马背上的人咧着嘴笑，露出染着烟渍的牙齿。
夜幕降临时，陈牧蹲在护城河的芦苇丛里。
他身上沾着草屑和泥，怀里的短刀还带着方才割断哨兵喉咙的余温——那是个十西五岁的北戎少年，颈子细得像根芦苇秆。
“三刻换岗，每队十人。”他摸出怀里的炭笔，在树皮上画着，“粮草堆在西北营，用毛毡盖着，边上有三堆篝火——”
突然，远处传来马嘶。
陈牧身子一僵，整个人伏进芦苇里。
月光透过苇叶照在他脸上，他看见两个北戎骑兵牵着马走过，马镫上还沾着血——是白天战死的云州守军的血。
等马蹄声消失，陈牧猫着腰摸到西北营。
毛毡下的粮草堆得像小山，他扒开一角，麦香混着马粪味涌出来。
他数了数，周围有七堆篝火，守粮的北戎兵围着火堆喝酒，羊皮囊里的马奶酒泼在地上，在月光下泛着黏腻的光。
“够了。”他抹了把脸上的泥，转身往回走。
回到军营时，赵猛正蹲在篝火边啃冷饼。
见陈牧进来，他猛地站起，饼渣子喷了陈牧一脸：“咋样？”
陈牧把树皮图递过去。
赵猛凑着火光看了两眼，突然一拍大腿：“好小子！
明儿个咱们正面硬扛，你带几个人摸过去——“
“不行。”陈牧按住他的手，“北戎人夜里防备严，得等他们打累了。”他指了指树皮上的粮草堆，“等他们白天冲得最凶的时候，咱们烧了这堆粮草，他们的马没了料，比咱们更急！”
赵猛的眼睛亮了。
他扯下腰间的酒囊，灌了口酒，又塞给陈牧：“成！
老子就信你这书呆子——明儿个，老子带着弟兄们给你挡刀！“
第二日的阳光比昨日更烈。
北戎人的冲锋像浪潮般涌来，陈牧站在城墙上，看着滚木礌石砸进人堆里，血花溅在青砖上，像开了朵艳红的牡丹。
“撑不住了！”旁边的守军伍长吼着，“弩箭快没了，刀盾兵死了一半！”
陈牧摸了摸怀里的神像——演武殿的入口。
他能感觉到青铜像在发烫，像块烧红的炭。
趁乱钻进城墙根的破庙时，他听见殿内传来清脆的钟鸣：“第三十次战役推演完成，解锁阴兵殿。”
镜面里浮现出一座黑瓦殿宇，门楣上“阴兵殿”三个血字正滴着墨。
陈牧屏住呼吸，指尖按在“召唤”两个字上——千道灰影从殿内涌出，他们穿着秦末的玄甲，手里的戈矛泛着冷光，虽然摸不着，却能发出震耳欲聋的喊杀声。
当陈牧带着阴兵虚影回到城头时，北戎前锋的马突然人立而起。
骑手们惊恐地指着半空——那些灰影正举着戈矛冲锋，虽然摸不到，可马能感觉到风里的杀意，人能听见耳边的喊杀。
“那...那是鬼！”
“天神降罚了！”
北戎人的阵脚乱了。
陈牧握着狼头刀，看着他们的骑兵队像被石头砸中的蚁群般溃散。
赵猛的铁槊捅穿最后一个敌将的喉咙时，转头冲他咧嘴笑：“陈小子，你从哪弄来的阴兵？”
陈牧没说话。
他望着远处北戎营寨的方向，那里的粮草堆在阳光下泛着金黄。
他摸了摸怀里的陶罐，泥封上的草绳还带着李三斤的体温——火焚粮道的计划，该开始了。
陈牧蹲在护城河的芦苇丛里，指腹蹭过陶罐上的草绳。
李三斤熬的火油在罐中晃荡，混着灶膛余温的腥气钻进鼻腔——这是昨夜他翻遍伙房所有油渣，又偷了半袋松脂才熬成的，此刻正随着他的心跳一下下撞着肋骨。
“陈兄弟。”身侧传来李三斤压抑的喘气声，这小子的手抖得像筛糠，怀里的火折子被攥得变了形，“北戎人巡营的马蹄声...好像远了？”
陈牧没回头。
他盯着三百步外的粮堆，毛毡在月光下泛着灰白，守粮的北戎兵正围着火堆划拳，羊皮囊里的酒液泼在地上，凝成暗黑色的污渍。
他能听见他们的笑声——夹杂着“攻破云州城后去抢汉人小娘子”的粗话，像根刺扎进耳膜。
“三斤，数到第七堆篝火。”他压低声音，“那堆后面有半车干麦秸，咱们的火要从那儿起。”
李三斤喉结动了动，火折子在掌心擦出火星：“我...我记得。
昨儿你画在树皮上的图，我拿灶灰抄在裤腰上了。“
陈牧摸了摸腰间的狼头刀。
刀鞘与甲叶摩擦的轻响里，他想起演武殿里第三十次推演的场景——当时他站在沙盘前，用竹片标出北戎粮道的位置，系统提示音响起时，阴兵殿的门楣上血字还在滴墨。
现在想来，那滴墨或许就是今夜的火光。
“走。”他猛地起身，芦苇叶刮过面甲，在脸上划出细血痕。
李三斤跟在他身后，鞋跟陷进泥里又出，每一步都重得像敲鼓。
离粮堆还有五十步时，陈牧听见守粮兵的歌声变了调。
他扯住李三斤的衣领扑进草窠，就见两个北戎骑兵牵着马晃过来，马镫上的血渍在月光下泛着紫。
其中一人打了个酒嗝，用生硬的汉话骂：“那阴兵定是汉人装神弄鬼！
等明儿烧了云州城——“
“嘘！”另一人突然勒住马，“你闻见油腥气没？”
陈牧的呼吸卡在喉咙里。
他能感觉到李三斤的指甲掐进他手背，两人的汗水混在一起，顺着护腕往甲叶里渗。
北戎骑兵的马蹄声在头顶停了三息，又慢悠悠往东边去了。
“走！”陈牧咬着牙爬起来，陶罐在怀里撞得生疼。
他掀开毛毡的瞬间，麦香混着马粪味涌上来，几乎要呛出眼泪。
李三斤的火折子“唰”地窜起蓝焰，陈牧将陶罐往麦秸堆上一砸——深褐色的油液溅开，火苗“轰”地裹住半车麦秸。
“敌袭！粮草着火了！”
喊叫声炸成一片。
陈牧拽着李三斤往回跑，身后的火光映红了半边天。
他回头时，看见北戎将领骑在马上暴跳如雷，手中的狼头旗砸在地上：“后勤断了？
马没料怎么冲阵？
撤！
后撤三十里！“
云州城头的梆子声突然响成一片。
陈牧刚翻过护城河，就被人从后面一把抱住——是赵猛，这位百夫长的铁槊还滴着血，络腮胡上沾着敌人的脑浆：“陈小子！
你他娘的真烧了！“他大笑着把陈牧举过头顶，”老子就说你是块宝！
从今儿起，你是老子手下十夫长！“
陈牧被放下时，看见城墙上的守军都在欢呼。
有人把头盔抛向空中，有人举着断刀喊“陈十夫长”。
他摸着腰间新挂的十夫长令牌，金属的凉意透过甲衬渗进来——这令牌比前世军校的徽章沉得多，却也烫得多。
“东边有动静！”瞭望塔上的哨兵突然嘶吼。
陈牧顺着他手指的方向望过去，尘土里冒出片黑鸦似的旗帜——是北戎的偏师，大约两千骑兵，正绕着城垣往东侧杀来。
赵猛的脸瞬间沉下来。
他抓着陈牧的肩膀转向东侧：“那片林子后边是咱们的箭楼，可守兵昨夜战死了一半。
陈小子，老子给你八十个刀盾兵，守住东侧！“他的拇指重重按在陈牧肩甲上，”要是守不住...老子亲自给你收尸！“
陈牧望着东边扬起的尘烟。
演武殿里的画面突然在眼前闪回——他曾推演过二十三次拒马阵，每次韩信虚影都会用戈尖点着沙盘说：“骑兵冲阵，最怕的不是刀枪，是动不了的马腿。”
“把拒马桩全搬出来！”他扯开嗓子喊，“三排刀盾手叠阵，第一排举盾，第二排捅马腿，第三排补刀！
李三斤，带伙夫把灶里的热灰装筐，等骑兵近了往下泼！“
老兵们起初还在嘀咕“毛头小子懂个屁”，可当第一波骑兵冲过来时，他们的骂声卡在了喉咙里——拒马桩像铁刺猬般扎进土里，马队冲至三十步时，前排战马被桩子绊得人立而起，后排的又撞上来，瞬间乱成一团。
热灰劈头盖脸砸下，被烫得乱蹬，骑手摔在地上，正撞进刀盾手的枪林里。
“第二波！”陈牧抽出狼头刀。
刀身映出他紧绷的脸，前世军校教官的话在耳边炸响：“战场不是地图，是你脚下每一寸血！”他挥刀砍翻扑过来的敌将，转头对发愣的老兵吼：“补刀！
别让马爬起来！“
第三次冲锋被打退时，东边的尘土突然散了。
陈牧倚着箭楼的残墙，甲叶上的血己经凝成暗褐色。
他望着远处撤退的北戎骑兵，听见身后老兵们的议论：“这十夫长...比咱们营里那些吃空饷的将军强多了。”
“陈兄弟！”李三斤捧着水囊挤过来，水囊上还沾着灶灰，“你看！”
陈牧顺着他手指的方向抬头。
地平线尽头，大靖的玄色战旗正像海浪般翻涌——援军到了。
阳光照在旗面上，“靖”字金纹刺得他眼睛发酸。
他摸了摸怀里的演武殿神像，青铜的温度透过衣物传来，像颗跳动的心脏。
夜晚，陈牧钻进城墙根的破庙。
演武殿的镜面在月光下泛着冷光，门楣上“演武场”三个金字比往日更亮。
他盯着镜中浮现的虚影——那是个穿玄色深衣的男子，执剑而立，眉眼间带着三分傲气。
系统提示音在殿内回荡：“检测到宿主兵法境界小成，可挑战兵家亚圣·韩信虚影。”
陈牧伸手按在镜面上。
指尖触到冰凉的瞬间，他听见远处传来北戎营地的马嘶。
风卷着血腥气钻进庙门，吹得供桌上的烛火摇晃——他知道，北戎主力虽暂时撤退，但更狠的仗还在后头。
韩信虚影的声音在殿内响起：“兵者，诡道也。
小友，可敢与某推演背水一战？“
陈牧笑了。
他解下腰间的狼头刀，刀鞘磕在青石板上，发出清越的响。
这声音混着殿外渐起的夜风，像根弦，正缓缓绷向更剧烈的战场。
