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三月的风卷着荒岭的沙粒，打在陈牧的甲叶上沙沙作响。
他勒住青骓马，望着前方密不透风的黑松林——树影里浮着层诡异的青雾，像谁在林子里撒了把靛蓝的灰。
“这林子邪性。”张校尉的铁枪在马镫上磕出火星，“上个月王二牛的巡逻队就是在这儿丢了三个兄弟，说是听见狼嚎，追进去就没出来。”他扭头看陈牧，眼角的刀疤被阳光拉得老长，“小牧，你说北戎崽子会蹲这儿？”
陈牧的拇指着腰间虎符的纹路。
三天前军部快马送来的虎符还带着体温，此刻却被他攥得发烫。“斥候要探云州布防，必经荒岭。”他望着林边被踩倒的野棘——断枝上还挂着片狼皮碎絮，“他们等的，是咱们的巡查队。”
刘石头瘸着腿凑过来，伤腿上的布带渗出淡红：“陈哥，我带十人打前哨？”他腰上别着陈牧送的短刃，刀鞘是用北戎狼头旗改的，边沿还留着焦黑。
陈牧刚要应，林子里突然炸响一声鸟鸣。
不是布谷，不是斑鸠。
那声音像块碎瓷片划破耳膜，惊得三匹马同时人立而起！
“箭——！”
第一支羽箭擦着陈牧的耳尖钉进身后的树干，尾羽还在簌簌发抖。
第二支、第三支紧接着破空而来，带着腥甜的血气——是喂了毒的！
巡查队瞬间乱作一团。
最前面的马夫中箭栽倒，喉管里发出气泡似的咕噜声；右边的弩手举着未上弦的弩机原地打转，被射中肩胛后抱着胳膊滚进草窠；刘石头扑过来推开陈牧，左肩顿时绽开血花，染得狼皮刀鞘红了一片。
“盾阵！”陈牧的声音比箭雨更利。
他反手抽出秃发野利的狼头刀，刀身映出林子里晃动的黑影——至少三十个，分散在左右两侧的树冠上。“张叔，带重甲兵压左路！
石头，你护着伤兵退到土坡后！“
张校尉的铁枪挑飞两支箭，盾面上己经插满了刺猬似的箭簇：“奶奶的，老子就说这林子有鬼！”他踹开脚边中箭的士卒，盾阵在他吼声里迅速合拢，十二面铁盾咔嗒扣成半圆，挡住了第二轮箭雨。
陈牧借着盾隙观察。
箭的落点呈扇形扩散，左重右轻，后阵却始终没动静——这不合常理。
北戎斥候惯会打了就跑，哪有放两轮箭还不冲阵的？
他闭了闭眼。
意识突然坠入阴寒。
地府演武殿的兵法阁在眼前展开，青铜灯树的火苗诡异地倒卷向天，沙盘上的云州荒岭模型正在以肉眼可见的速度生长。
陈牧的手指划过沙盘边缘，林间黑影的位置立刻在沙粒上显形：左侧二十人，右侧八人，还有十二人......在队伍后方的土坡后！
“三面合围，中心诱敌。”陈牧喃喃出声。
演武殿的时间流速让他有了半柱香的思考时间，沙盘里的“北戎”正在完成最后一步——等巡查队被左翼箭雨吸引，后阵的伏兵就会切断退路，把他们像包饺子似的闷在林子里。
“陈牧！
左盾破了！“张校尉的吼声穿透演武殿的阴雾。
陈牧猛地睁眼，正看见左路盾阵被射穿个窟窿，两个士卒捂着肚子倒下去，肠子混着血水流了满地。
他反手抽出腰间的狼头令旗——这是秃发野利中军帐里抢来的，此刻在阳光下泛着冷光。“弩手！
集火左翼树冠！“他指向左侧最高的松树，”射穿那根横枝！“
三架连弩同时轰鸣。
最粗的横枝应声而断，坠地时砸翻了三个北戎斥候。
林子里响起一串粗哑的呼喝，是北戎话的“撤”！
但陈牧知道，这是诱敌——真正的杀招还在后头。
他翻身跳上土坡，狼头刀首指队伍后方：“张叔，让盾阵留两人断后！
其余人跟我冲右路！“
张校尉的铁枪挑飞第三轮箭雨，血珠顺着枪杆往下淌：“小牧你疯了？
右路箭最少，肯定有伏——“
“右路是虚的！”陈牧扯开嗓子，声音里带着股子狠劲，“他们要咱们往左跑，好让后阵封死退路！
现在冲右，能撕开个口子！“他弯腰拽起重伤的马夫，”石头，你带伤兵先动！
我和张叔压阵！“
刘石头咬着牙抽刀，伤腿在地上拖出条血痕：“陈哥你说咋整就咋整！”他反手砍断马夫的缰绳，马受了惊，驮着人往右侧狂奔。
林子里的箭雨突然密了十倍。
陈牧的左肩一热，有什么湿滑的东西顺着甲叶往下淌。
但他的眼睛亮得吓人——那些箭不是射向伤兵的，是射向他的！
“后阵还有十二人！”他对着张校尉吼，“他们要等咱们全进林子才动手！
现在......“
话音被一声狼嚎截断。
陈牧抬头。
林梢的雾散了些，他看见个裹着狼皮的身影正站在最高的树杈上，手里举着面绘着白狼的小旗——那是北戎的“围猎令”。
“阿古拉。”陈牧舔了舔嘴角的血。
三天前奇袭北戎营寨时，他在秃发野利的密信里见过这个名字：北戎最善伏杀的斥候头。
阿古拉也在看他。
隔着二十步的距离，陈牧看见那男人咧开嘴笑了，露出两颗染着茶渍的虎牙。
他的手指在狼皮旗上轻轻一按，旗子突然往下一沉——
“张叔！
分两路！“陈牧的狼头刀砍断身边的箭杆，”你带重甲兵冲左，我带轻骑突右！
他们围不住！“
张校尉的铁枪重重砸在地上，震得土坡簌簌往下掉碎石：“奶奶的，老子信你这小子！”他反手抽出腰刀，“重甲兵跟我来！
杀——！“
喊杀声混着箭簇破空声，在荒岭的林子里炸成一片。
陈牧抹了把脸上的血，望着阿古拉逐渐扭曲的表情，突然笑了。
演武殿的沙盘里，那十二道黑影还没来得及封住退路。
而他的轻骑队，己经摸到了右路的林缘。
风卷着血腥气灌进鼻腔。
陈牧拍了拍青骓的脖子，狼头刀在阳光下划出半道银弧。
“冲。”他说。
青骓马的铁蹄踏碎最后一片松针时，陈牧听见了南侧传来的喊杀。
那是张校尉带着重甲兵撞进了阿古拉预设的“围猎圈”——盾甲相撞声、北戎人的粗嚎、铁枪入肉的闷响混作一团，像把烧红的刀捅进林子里。
“东沟还有两里。”陈牧扯了扯缰绳，汗水顺着喉结滚进甲缝。
他身后十二骑轻装快马，马蹄裹着布，连呼吸都压成细缝——这是从巡查队里挑的最精壮的小伙子，三日前刚跟着他夜袭过北戎粮道，此刻腰间短刀的红绸还沾着半片干血。
刘石头的伤腿在马腹上蹭得生疼，他死死攥着陈牧塞来的弩机，弩箭尾羽扫过鼻尖：“陈哥，张叔他们能撑住？”
“撑不住就死。”陈牧的声音像淬了冰，“但阿古拉要的是全歼，张叔这一路动静越大，他越舍不得分兵追咱们。”他侧头看了眼林梢——那面白狼旗还在最高的松树上晃，“等那旗子往下压第三次，就是他要收网的时候。”
风突然转了方向，卷来股酸腐的羊膻味。
陈牧猛勒缰绳，青骓马前蹄腾空，在松软的腐叶上犁出两道深沟。
十二骑几乎同时顿住，马嘴喷出的白雾在冷空气中凝成线。
“左边三棵树后。”陈牧的狼头刀斜指前方，“两个人，腿上绑着狼皮。”他舔了舔被血痂黏住的嘴唇——这是前世军校里练的“战场嗅觉”，北戎斥候总爱在靴底抹羊油防追踪，那股子混着血锈的膻气，比狼粪烧的烟还刺鼻。
最前面的亲卫阿虎抽刀就要冲，被陈牧反手按住手腕。“留活口。”他指了指阿虎腰间的绳套，“要活的。”
阿虎的刀尖挑开腐叶时，两个北戎斥候正蜷在树洞里啃肉干。
刀光闪起的瞬间，左边那个刚摸向短弓，就被绳套套住脖子拽了出来；右边的想往林子里钻，被刘石头一弩箭钉在树根上，喉咙里发出破风箱似的嘶鸣。
“问他，阿古拉的指挥帐在哪。”陈牧翻身下马，狼头刀抵在俘虏的喉结上。
那俘虏的脸被冻得青紫，却还梗着脖子用北戎话骂娘。
陈牧的刀尖往下一压，在他锁骨处划了道血线：“你主子的旗子要是倒了，你们部族的女人孩子，也会像云州的百姓那样，被绑在马后拖死。”
俘虏的瞳孔猛地收缩。
陈牧知道自己赌对了——北戎斥候多是小部族的青壮，最见不得族人受苦。
那俘虏哆嗦着用生硬的汉话开口：“帐...帐在东沟尽头的石崖下，有...有五重鹿砦...”
“五重？”陈牧挑眉。
演武殿沙盘里明明标着三重。
他刀尖又深了半寸，“说。”
“新...新扎的，今早刚得令。”俘虏的眼泪混着血往下淌，“阿古拉大人说...说南朝有个会算的小子，怕咱们围不住...”
陈牧的心跳漏了一拍。
原来阿古拉早有防备，连鹿砦都临时加固了。
他低头看了眼腰间虎符——虎符上的纹路被体温焐得发烫，像在提醒他时间不多。
“阿虎，带两人拆鹿砦。”陈牧把俘虏踢给刘石头，“石头，你守着他，要是敢动，就把他舌头割下来喂狼。”他翻身上马，狼头刀在阳光下划出寒芒，“剩下的跟我冲！”
石崖下的鹿砦果然多了两重。
阿虎的刀砍在新扎的枣木上，溅起的木屑打在陈牧脸上生疼。
但北戎人显然没料到会有骑兵从东沟杀来，鹿砦后的木栅里只有六个放哨的，正围着火堆烤手。
“杀！”陈牧的狼头刀劈翻第一个哨兵，刀锋带起的血珠溅在木栅上，像开了朵妖异的花。
剩下的哨兵刚摸起兵刃，十二骑己经冲进木栅，马刀、短斧、弩箭劈头盖脸砸过去。
指挥帐的门帘被风掀开时，陈牧正踩着个北戎人的胸口。
他看见阿古拉了——那家伙正背对着门，弯腰在案几上摊开羊皮地图，狼皮大氅滑到臂弯，露出后背绣的白狼图腾。
“大人！”有哨兵跌撞着扑进来，“南朝人从东边——”
阿古拉猛地转身，腰间短刀出鞘的寒光映亮了他染着茶渍的虎牙。
但他的瞳孔还没缩紧，陈牧己经到了面前。
狼头刀带着风声劈下，阿古拉举刀去挡，却觉手腕一麻——陈牧这一刀用了十成力，前世军校里练的“劈砍力学”全使了出来。
“你...你不是普通的军校尉！”阿古拉踉跄后退，刀身己经缺了个大口子。
他的目光扫过陈牧腰间的虎符，突然笑了，“秃发将军的虎符...原来你是那天夜袭的——”
“那天你没杀了我。”陈牧的狼头刀挑开他的狼皮大氅，“今天我杀你。”
刀光再次亮起。
这一次，阿古拉的短刀没能挡住。
狼头刀从他左肩斜劈到右腹，肠子混着黑血涌出来，在羊皮地图上洇开团丑恶的红。
阿古拉的手指抠住案几边缘，把整张地图都扯到了地上，最后看了陈牧一眼，喉间发出含混的“杀”字，便歪倒在地。
林子里的喊杀声突然弱了。
陈牧掀开帐帘，正看见南侧的白狼旗“啪”地坠地——张校尉的铁枪挑着旗头，枪尖还滴着血。
北戎斥候们望着指挥帐方向，见旗子没了，又看见阿古拉的尸体被拖出来挂在木栅上，顿时炸了营，哭嚎着往林外逃。
“追！”陈牧抹了把脸上的血，“留三个活口！”
清理战场时，刘石头的叫声惊飞了林子里的寒鸦。
陈牧顺着声音跑过去，看见三棵老松之间挂着几个木笼——最左边的笼子里缩着个小丫头，大概七八岁，脸上沾着草屑，正抓着笼栏冲刘石头喊：“叔...叔，我奶奶说...说穿青甲的是好人...”
老村长跌跌撞撞从林外跑来时，小丫头己经被刘石头抱出了笼子。
老人跪在地上，枯树皮似的手捧着小丫头冻得通红的脚，眼泪砸在雪地上：“活菩萨...陈将军是活菩萨啊...”他抬头看向陈牧，眼角的皱纹里全是泪，“上个月北戎来抢粮，把我孙女掳走...我就知道，大靖不会不管咱们老百姓...”
陈牧蹲下身，摸了摸小丫头的头。
她的头发结着冰碴，却还往他怀里蹭，像只小奶猫。
他想起三天前在运粮路上见过的饿殍——也是这么大的孩子，被丢在沟里，脸都被野狗啃了半边。
“以后不会了。”陈牧轻声说。
他抬头望向荒岭的方向，残阳把云层染成血红色，像极了演武殿里沙盘上的血色标记。
“陈哥！”阿虎从林边跑来，脸上沾着血，“清点人数了，张叔那边伤了五个，咱们这边死了两个...但...但好像少了三个北戎俘虏？”
陈牧的手指猛地收紧。
他望着渐暗的天色，听见林子里传来若有若无的狼嚎——不是北戎的围猎令，是真正的野狼，在召唤同类。
“把阿古拉的头砍下来，挂在荒岭路口。”陈牧站起身，狼头刀上的血滴在雪地上，“今晚加派岗哨，所有伤兵转移到土坡后。”他摸了摸腰间的虎符，温度己经凉了，“还有...去查查那三个俘虏的脚印。”
风卷着沙粒掠过林梢，陈牧的影子被拉长，像柄插进荒岭的刀。
