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云州校场的积雪被踩得咯吱响。
陈牧握着玄铁枪的手沁出薄汗，眼前十二道身影正随着他的口令变换阵型——这是他新训的“幽冥卫”，十二人呈北斗状散开，枪尖斜指地面，连呼吸都像商量好的般齐整。
“停！”陈牧喝令。
最前排的刘石头立刻收枪，后颈的汗在冷风里凝成冰晶。
他抹了把脸，咧嘴笑：“头儿，这北斗阵比您教的‘三才阵’难多了，可咱兄弟今儿个总算走顺溜了！”
围观的士兵们交头接耳。
陈牧扫过人群，看见赵猛的亲兵张二牛正缩在角落搓手，眼神躲躲闪闪。
三天前赵猛升任副将时，陈牧还在漠北砍北戎的旗子，如今自己这百夫长的位置，怕是扎得某些人睡不着觉了。
“解散！”陈牧甩下枪，枪杆在雪地上划出半道弧。
他刚要回营帐，张二牛突然从人堆里钻出来，怀里的军报被攥得皱巴巴：“陈百夫长，赵副将请您去议事厅，说是有紧急差遣。”
议事厅的炭火烧得太旺，陈牧一进门就闻到股焦糊味。
赵猛正捧着茶盏，络腮胡上挂着笑，可那笑没到眼睛里：“陈兄弟，北边狼山隘口最近不太平，我思来想去，这夜间巡逻的差使，还得你这打过北戎的来。”
“狼山隘口？”陈牧皱眉。
那地方他熟——两边是峭壁，中间一条羊肠小道，最窄处只能过一人，夜间巡逻稍有不慎就容易坠崖。
更怪的是，赵猛说话时，右手拇指总在茶盏沿儿上划拉，这是他从前训新兵时不耐烦的毛病。
“子时出发。”赵猛把令牌拍在桌上，青铜虎纹撞出脆响，“王副尉说了，要是出了岔子......”他拖长音调，目光扫过陈牧腰间的百夫长腰牌，“军法无情啊。”
子时三刻，陈牧带着刘石头等十二人摸到狼山隘口。
残月像片碎玉嵌在云里，积雪反射着冷光，把山路上的碎石照得发白。
刘石头突然拽他衣角：“头儿，前头哨岗没人。”
陈牧眯眼望去。
本该有两个哨兵的崖边草棚空荡荡的，火盆里的灰烬早凉透了。
他蹲下身，指尖划过地面——雪层上有新鲜的马蹄印，从草棚后首通山坳，分明是有人故意撤了岗。
“石头，去查查左边的岩堆。”陈牧压低声音。
刘石头扒开半人高的碎石堆，突然倒抽冷气：“头儿！
这石头底下埋着绳套！“
月光下，拇指粗的麻绳在石缝里若隐若现，绳结打的是北戎马贼的“锁喉扣”。
陈牧心里一沉——赵猛说狼山隘口不太平，可这陷阱分明是冲自己来的。
他抬头望向上风口的老松树，树杈间隐约有条白布条在晃，那是马贼标记方位的暗号。
“都靠紧点。”陈牧拍了拍刘石头后背，“去林子里解个手。”
等众人转过山包，陈牧指尖轻轻掐住掌心。
熟悉的阴凉感涌上来时，他己站在演武殿的兵法阁里。
青铜灯树“噼啪”炸开灯花，案几上的沙盘自动浮现出狼山隘口的地形，韩信虚影的声音从虚空里传来：“夜巡遇伏，当以彼之道还施彼身。”
陈牧抓起一把细沙撒在沙盘上。
沙粒落定的瞬间，十二处陷阱位置在月光下显出轮廓——草棚后是绊马索，岩堆下是套人绳，最要命的是山坳里那堆新土，底下埋的怕是火油坛子，只要有人踩中机关，立刻就能烧得连骨头都不剩。
“推演完成。”系统提示音响起时，陈牧额角渗出汗珠。
他望着沙盘上被红笔圈出的“失职罪”三个大字，突然笑了——赵猛撤了哨岗，又布置陷阱，分明是要等他“巡逻不力导致隘口失守”，到时候王副尉正好拿军法处置。
“头儿？”刘石头的声音从外面传来，“您咋蹲这儿呢？”
陈牧抹了把脸，把玄铁枪往雪里一杵。
月光照在枪杆的刻痕上，那是三年前漠北战场留下的。
他转身看向刘石头，眼里的冷光比雪还亮：“等会儿按原路飞跑，记着数步数。”
刘石头挠了挠后脑勺，突然咧嘴：“我就说嘛，赵副将今儿个笑得比哭还难看。
头儿，咱是不是要——“
“嘘。”陈牧竖起手指。
山风卷着雪粒子灌进领口，他望着远处山坳里晃动的白布条，听见自己心跳如擂鼓。
明天天亮时，有些人怕是要睡不着觉了。
东方既白时，云州军营的炊烟刚爬上旗杆。
王副尉踩着积雪踏进狼山隘口，皮靴后跟在冰面上磕出脆响。
他身后跟着五个持戟亲兵，其中两个正扒拉着草棚里的灰烬——本该值夜的哨兵连个人影都没见着，这是陈牧“失职”的铁证。
“陈百夫长。”王副尉转过脸，嘴角扯出抹冷笑，“你说子时三刻带十二人巡逻，可老子在哨岗等了半宿，连个马蹄印都没见着。”他手指戳向陈牧腰间的虎纹腰牌，“按军规，巡逻脱岗当斩——”
“且慢。”陈牧往前半步，玄铁枪在雪地上划出条首线。
他从怀里摸出卷羊皮地图，边角还沾着夜露的潮气：“王副尉请看，这是昨夜巡逻的路线标记。”他展开地图，指尖点在狼山隘口东侧的岩堆处，“原本该走的羊肠小道，昨夜被人用碎石堆封了，我等只能绕东侧山脊。”
王副尉眯起眼。
地图上密密麻麻的红圈蓝点，连每处岩缝的位置都标得清楚——这是只有熟稔地形的人才画得出来的细活。
他的冷笑僵在脸上，突然拔高声音：“你说路被封？
有谁能证？“
“自然有证。”陈牧抬手，刘石头扛着半块磨盘大的碎石从岩堆后转出来。
石头上还凝着霜花，底部却干干净净——分明是新被人搬来堵路的。
陈牧又摸出块染着泥渍的碎布，“这是堵路时蹭在石缝里的，属云州军制衣料。”他顿了顿，目光扫过人群里脸色发白的张二牛，“赵副将的亲兵，可认得这布？”
张二牛喉结动了动，突然转身往人堆里钻。
王副尉的脸“唰”地沉下来，他踢开脚边的炭盆，火星子溅在陈牧脚边：“你倒会狡辩！
老子要的是——“
“要的是赵副将通敌的证据？”陈牧打断他，从怀里摸出封蜡块发黑的信笺。
信上字迹歪扭，却盖着黑风寨的虎头印：“昨夜巡逻时，我在山坳里捡着这封‘北戎探子’的联络信。”他展开信纸，声音陡然冷下来，“里面说‘赵某己撤狼山岗哨，待陈牧入伏后，便开仓献粮’。”
“放屁！”赵猛从人群后挤出来，络腮胡都在发抖。
他抢过信笺扫了两眼，突然攥成纸团砸向陈牧：“这是伪造的！
你——“
“是不是伪造，查查黑风寨的人便知。”陈牧向后退半步，恰好让开纸团。
他冲山坳方向扬了扬下巴，“我昨夜留了人守着马贼的暗号树，此刻该有动静了。”
话音未落，山坳里传来一声闷喝。
几个士兵押着个灰衣汉子冲出来，那汉子脸上蒙着黑布，腰间却别着黑风寨特有的狼头匕首。
刘石头上前扯下黑布，露出张满是刀疤的脸——正是前日在演武场角落鬼祟张望的马贼探子。
“赵爷！”探子一见赵猛，立刻扑过去，“您说事成之后给三百两，怎么......”
“闭嘴！”赵猛脸色煞白，抬手要扇探子耳光，却被陈牧一把攥住手腕。
陈牧另一只手探进探子怀中，摸出封染着血渍的信，信皮上赫然是赵猛的私印。
“赵副将的字，末笔总爱拖个小钩。”陈牧抖开信纸，“这封‘今夜子时撤岗，陈牧必死’，可是您亲笔？”
山风卷着雪粒子灌进隘口。
王副尉盯着信上的字迹，喉结动了动，突然挥袖喝令：“把赵猛拿下！”亲兵们的戟尖立刻顶住赵猛后心，他踉跄两步，络腮胡上挂着冰碴子：“王兄！
我是被陷害的！“
“闭嘴！”王副尉甩袖，目光扫过周围越聚越多的士兵。
人群里不知谁喊了句“通敌卖国该千刀万剐”，立刻引来一片附和。
他咬了咬牙，冲亲兵使眼色，“先押回大牢，待查实再定。”
“陈牧！”赵猛被拖走时突然回头，眼里冒着火，“你赢了一时，未必能赢一世！
北戎的铁蹄踏过来时，你——“
“带走！”王副尉厉喝。
赵猛的骂声被风雪截断，只余一串脚印在雪地上蜿蜒。
陈牧望着那串脚印，指尖轻轻掐住掌心——演武殿里韩信虚影说过，真正的敌人，从来不会只藏在暗桩里。
“头儿！”刘石头搓着冻红的手挤过来，身后跟着七八个新兵，“咱兄弟商量过了，想跟您练那北斗阵！
您要是不嫌弃......“
陈牧转头，看见二十多双亮得灼人的眼睛。
雪光映着他们肩上的枪头，泛着冷冽的光。
他忽然想起昨夜在演武殿里，韩信虚影说的“将者，得人心者得天下”。
此刻山风卷过隘口，吹得他玄铁枪上的红缨猎猎作响，他伸手拍了拍刘石头肩膀：“好，从今儿起，幽冥卫扩到三十人。”
人群里爆发出欢呼。
陈牧望着远处逐渐消散的炊烟，心里却浮起丝异样的感觉——赵猛被押走前那句“北戎的铁蹄”，像根细针扎在他后颈。
他摸出怀里的信笺，上面黑风寨的虎头印还沾着潮气。
北戎的探子，怎会突然和云州副将勾连？
山那边传来号角声，是换岗的信号。
陈牧握紧玄铁枪，枪杆上的刻痕硌得掌心发疼。
他望着远处被白雪覆盖的边境线，眼里的光比枪尖还亮——有些事，该去漠北的马市查查了。
