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冰冷，然后是刺骨的钝痛，如同潮汐般在西肢百骸反复冲刷。
阿丑的意识从一片混沌的黑暗中艰难上浮。首先感知到的不是光线，而是声音——一种规律的、极其轻微的滴答声，以及一种……难以言喻的、混合着陈旧木质、干燥草药和一丝若有似无墨香的奇异气味。这气味陌生又似乎带着点微妙的熟悉感，奇异地安抚着他脑中残留的、如同退潮后沙滩上贝类残骸般细碎的嗡鸣。
他费力地掀开沉重的眼皮。视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。
映入眼帘的是一方低矮、略显陈旧的木质房梁，深褐色的木头纹理在昏暗的光线下清晰可见。身下是硬邦邦的木板床，铺着洗得发白却干净的粗布床单。一床同样素净的薄被盖在他身上。他躺在一个狭小的空间里，像是一间简陋的厢房。唯一的窗户糊着发黄的窗纸，透进朦胧的天光，分不清是晨是暮。窗沿下，一只陶盆接着屋顶漏下的雨水，发出单调的“滴答”声——那便是他醒来时听到的声音来源。
他尝试动了一下手指，全身的骨头仿佛都散了架，每一块肌肉都在发出酸痛的抗议。尤其是头部，依旧残留着闷闷的胀痛，像被裹了一层厚厚的湿布。他下意识地抬起手想揉一揉太阳穴，动作却猛地僵住。
那身刺目的、沾满污泥的赤伶衣不见了！
取而代之的，是一套同样浆洗得发白、略显宽大的粗布短褐。衣服虽然干净，却带着陌生的触感和气息。一股巨大的恐慌瞬间攫住了他。那件戏袍……是他唯一与“过去”相连的东西！它去哪了？！
他挣扎着想坐起来，身体却虚弱得不听使唤，只能徒劳地喘息。就在这时，房门被轻轻推开一条缝，一个梳着双丫髻、约莫十二三岁的小姑娘探进头来。她脸蛋圆圆的，眼睛很大，带着几分怯生生的好奇。看到阿丑睁着眼睛，她明显吓了一跳，像只受惊的小兔子般缩了缩脖子，随即又鼓起勇气小声问道：“你……你醒啦？”
阿丑喉咙干涩得发不出完整的声音，只能勉强发出一个沙哑的音节：“……袍？”
小姑娘没听清，眨巴着大眼睛：“袍？哦！你是说那件红得吓死人的大袍子？”她比划了一下，“班主……就是救你回来的那位爷，他说那袍子脏得不成样子，又湿又重，怕你穿着病得更重，就……就先拿去洗了。喏，就晾在后面的院子里呢。”她指了指屋后方向，似乎又想起什么，补充道：“不过那颜色真怪，沾了那么多泥，水一冲，红得更艳了，像血一样……”
听到赤伶衣还在，阿丑紧绷的心弦才略微松弛了一点，但小姑娘后面那句“像血一样”又让他心头莫名一悸。他艰难地咽了口唾沫，润了润火烧火燎的喉咙，嘶哑地问：“……这是……哪里？你……是谁？”
“这里是云韶班的后院厢房呀。”小姑娘脆生生地回答，“我叫小豆子，是班主……呃，就是江班主，他让我看着你，醒了就告诉他。”她说完，不等阿丑再问，转身就跑了出去，脚步声噔噔噔地消失在门外走廊。
“云韶班……江班主……”阿丑喃喃重复着这两个陌生的名字。脑中的迷雾似乎更浓了。那个在雨夜中将他从泥沼里拖出来、眼神沉静如深潭的青衣人，就是江班主？他为什么救自己？这个戏班……又是什么地方？
没过多久，门外再次响起了脚步声。这一次，沉稳而从容。门被完全推开，一个青灰色的身影走了进来，带着屋外清冷的湿气。
正是江砚。
他换了一身同样质地的青灰色长衫，依旧纤尘不染，衬得他身形挺拔清瘦。湿发早己整理妥帖，露出光洁的额头和清俊的眉骨。那双墨玉般的眸子落在阿丑身上，平静无波，仿佛只是在看一件寻常物品。
“醒了。”江砚的声音和昨夜一样，清冷平淡，听不出情绪。他走到床边，目光在阿丑苍白虚弱的脸上停留片刻，随即自然地伸手探向他的额头。微凉的指尖触碰到皮肤，阿丑下意识地想躲，却因虚弱而动弹不得。
“烧退了。”江砚收回手，语气陈述事实，“底子倒是不错，那么重的风寒和摔伤，一天一夜就能醒。”
“一天……一夜？”阿丑吃了一惊，他竟然昏睡了这么久？
“嗯。”江砚应了一声，目光转向窗外的雨幕。雨势小了很多，但依旧淅淅沥沥下个不停。“你身上没有能证明身份的东西，除了那件袍子。”他顿了顿，视线转回阿丑脸上，带着一丝探究，“你记得自己是谁吗？从哪里来？”
又是这个问题！阿丑的心脏猛地一缩，那股熟悉的、被无形噪音啃噬的焦灼感再次涌上。他痛苦地闭上眼，双手不自觉地攥紧了身下的床单，指节泛白。“我……我不知道……”声音里充满了无助和茫然，“什么都想不起来……只有……只有一些很吵的声音……还有……火……”
“火？”江砚眉梢几不可察地动了一下。
“……很大的火……还有……珍珠……碎了……”阿丑断断续续地描述着那模糊的碎片，头痛又隐隐发作起来。
江砚沉默地听着，深邃的眼眸中看不出任何情绪波动。等阿丑说完，他才缓缓开口，声音依旧平静：“想不起来，便不必强求。有时遗忘，未必不是一种福分。”这话语意不明，带着一丝难以捉摸的深意。
他看着阿丑迷茫痛苦的眼睛，略作停顿，说道：“既然没有名字，云韶班也不能总叫你‘喂’。看你脸上沾泥的样子，暂且叫你‘阿丑’吧。不算名字，只是个称呼。”
阿丑……阿丑……他咀嚼着这个临时赋予的代号，心头一片苦涩。他连自己是谁都不知道，又有什么资格挑剔一个称呼？
“云韶班是唱戏的班子，不是什么大户人家，但也算个落脚的地方。”江砚继续说道，语气带着一种不容置喙的意味，“你伤没好利索之前，就待在这里养着。伤好了，若无处可去，班子里多一副碗筷也无妨，只是要做事抵饭钱。”他言简意赅地交代完，仿佛安排一件再普通不过的事务。
“那……那件袍子……”阿丑急切地问。
“洗了，晾着。”江砚的回答很简短，“那东西扎眼，轻易别穿。”说完，他不再多言，转身便走，青灰色的身影消失在门口，留下阿丑独自躺在简陋的厢房里，面对着满脑子的空白和窗外无休无止的雨声。
他叫阿丑。他寄身在一个叫云韶班的戏班。救他的是一个叫江砚的、神秘而清冷的班主。他唯一拥有的过去，是一件被洗去污泥、红得更加触目惊心的赤伶衣，和脑中那些混乱的、关于火焰与破碎珍珠的残片。
未来，如同窗外被雨水模糊的世界，一片混沌。
