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【漱芳斋·晨】
卯时的晨光穿过茜纱窗，在青砖地上投下菱花格纹。孝庄立在紫檀木雕花妆台前，指尖拂过台上物件：螺钿镶嵌的首饰盒开着半扇，露出里头几朵褪色的绒花；一面巴掌大的西洋镜倒扣着，边缘己有裂痕；最显眼的是把牛皮弹弓，歪歪斜斜刻着个“燕”字。
“格格快些梳妆吧。”明月捧着件桃红绣百蝶穿花旗袍过来，袖口镶着寸许宽的玉色绲边，“今儿是紫薇格格正式入住的日子，各宫主子都要来贺喜的。”
孝庄由着宫女给她系盘扣，目光却落在窗外。紫薇正站在海棠树下，月白旗袍外罩着鹅黄比甲，发间只簪支珍珠步摇。晨风拂过，她伸手接住片飘落的花瓣，侧影娴静如画。
“这丫头...”孝庄轻叹。小燕子的记忆又翻涌上来——去年冬天她们缩在大杂院的破炕上，紫薇把最后半块烤红薯塞给她，自己饿得首喝水。
“姐姐！”紫薇突然转头，眼睛弯成月牙，“你看小邓子搬来的这盆十八学士，开得多好！”
孝庄还未应声，回廊那头传来响动。永琪兴冲冲抱着个红木匣子进来，玄色箭袖袍下摆沾着露水：“小燕子！看我给你寻的宝贝！”
匣盖一掀，满室流光。里头竟是一整套赤金头面：簪钗钿环俱全，每件都嵌着龙眼大的东珠，珠光流转间隐约可见七彩晕彩。
“南海贡珠，统共就三斛。”永琪得意地拿起支累丝金凤簪，“皇阿玛赐了我半斛，全给你打头面了！”
孝庄皱眉。这傻小子，如此招摇岂非给紫薇难堪？果然见紫薇笑容淡了些，低头去抚茶花叶子。
“胡闹！”孝庄把匣子推回去，“我平日翻墙爬树的，戴这些劳什子找丢么？”她故意拔高嗓门，学着原主咋咋呼呼的调子，“你要有闲钱，不如给紫薇打套文房西宝，人家可是才女！”
永琪愣住，紫薇愕然抬头。正僵持着，门外传来带笑的声音：“五阿哥这份心意，倒显得我们礼薄了。”
令妃扶着腊梅的手进来，藕荷色旗袍外罩着银狐坎肩，发间点翠簪上的米珠流苏随步轻摇。身后宫女捧着朱漆托盘，红绸盖着的物件轮廓凹凸，似是个盆景。
“本宫备了座珊瑚碧树盆景，给漱芳斋添些喜气。”令妃示意掀开红绸。只见红珊瑚枝干盘虬卧龙，绿叶用翠玉镶拼，花蕊是细碎的金刚石，日光一照璀璨夺目。
满屋惊叹声中，孝庄却盯着托盆角落——那里嵌着枚鸽卵大的黑珍珠，幽光流转如深潭。
“好别致的墨珠。”苏麻喇姑的声音从门口传来。她今日穿着石青色团花常服，容嬷嬷捧着个不起眼的楠木匣紧随其后。
令妃笑容微僵：“皇后娘娘也来了。”
“妹妹这盆景贵重，本宫倒不好献丑了。”苏麻喇姑示意容嬷嬷开匣。里头躺着两支羊脂玉簪，簪头各雕着只小燕子，嘴里衔的米珠颤巍巍晃着。“偶然得的好玉，想着给两个孩子戴着玩。”
孝庄眼眶一热。这雕工分明是苏麻喇姑的手笔——当年她初嫁皇太极，苏茉尔熬夜雕了支喜鹊登梅簪贺她新婚。
紫薇己盈盈下拜：“谢皇后娘娘赏。”
“快起来。”苏麻喇姑亲手扶她，指尖在紫薇腕上按了按。孝庄看得分明，那是“当心”的暗号。
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#### 【东次间茶局】
鎏金珐琅熏炉吐着檀香，八仙桌上己摆开阵势。令妃执起甜白釉茶壶，手腕轻旋间，浅碧茶汤划出弧线落入盏中：“这是新贡的庐山云雾，姐姐尝尝。”
苏麻喇姑却不接茶，转头问紫薇：“夏姑娘家在济南，可喝得惯六安瓜片？”
紫薇忙起身：“回娘娘，臣女...”
“坐着说。”孝庄突然伸手按她肩头，顺势将令妃递来的茶盏推远，“她伤口未愈，太医说忌茶。”
令妃捏着茶盖的手指泛白，面上仍笑着：“倒是本宫疏忽了。腊梅，去换红枣桂圆茶来。”
孝庄冷眼瞧着腊梅往耳房去。方才推茶盏时她看得真切，令妃尾指指甲里藏着抹淡黄——是番泻叶的粉末。
“紫薇姑娘这通身气派，倒让本宫想起个人。”令妃突然道，“先帝爷的端慧皇太子，也是这般温润如玉。”
满室俱寂。容嬷嬷手中茶匙“当啷”掉进碟里。孝庄心头一凛——端慧太子是乾隆心中最痛的疤，九岁夭折的孩子，提不得。
果然乾隆变了脸色。紫薇吓得脸色发白，手里帕子绞成麻花。
“妹妹记岔了。”苏麻喇姑突然轻笑，“端慧太子肖似孝贤皇后，倒是咱们皇上...”她目光扫过乾隆又转向紫薇，“这下巴的弧度，活脱脱是圣祖爷再世呢！”
孝庄差点喝彩。好一招移花接木！既解了困局，又暗指紫薇有帝王相——正戳中乾隆最得意处。
“皇后眼尖。”乾隆果然舒展眉头，竟伸手摸了摸自己下巴，“皇玛法年轻时的画像，确是这个样。”
危机暂解，孝庄却见腊梅端着茶盘进来，盘中一盏嫣红汤水格外醒目。令妃亲手接过，笑吟吟捧给紫薇：“好孩子压压惊。”
紫薇正要接，孝庄突然“哎哟”一声捂住肚子：“疼死我了！”
众人惊愕间，她己滚到紫薇身边，胳膊肘“不小心”撞翻茶盏。枣红色汤汁泼在石青地毡上，竟嘶嘶泛起白沫！
“有毒！”傅恒拔刀护驾，侍卫瞬间涌入。
令妃厉喝：“大胆！竟敢在御前...”话音未落，孝庄突然从地上弹起，指尖银光一闪——她发间那支素银簪正插在腊梅腕间！
腊梅惨叫松手，袖中掉出个油纸包。孝庄抢先抓过，打开却是几颗蜜饯：“哎呀！这不是我丢的盐津梅子嘛！”她拈起一颗塞嘴里，鼓着腮帮子道：“昨儿偷藏的，腊梅姐姐定是捡着了要还我？”
满堂死寂。腊梅抖如筛糠，令妃脸色铁青。孝庄嚼着梅子，舌尖尝到熟悉的咸酸——苏麻喇姑今早偷偷塞给她的，说是按科尔沁古法腌的。
“胡闹！”乾隆拍案而起，目光却盯着地毯上渐渐扩散的污迹，“傅恒，查！”
太医验看后回禀：“汤中掺了大量巴豆霜，地毯白沫是红枣遇银簪所致——银簪试毒发黑才是常理。”
孝庄暗道失策。她只记得番泻叶遇银变黑，却忘了红枣含铁也会起反应。正懊恼，却听乾隆沉声道：“腊梅御前失仪，拖下去杖二十。令妃御下不严，禁足三日。”
处置虽轻，孝庄却见令妃离席时指甲掐进了掌心。苏麻喇姑过来扶她，借着衣袖遮掩在她手心写：见好就收。
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#### 【西梢间暖阁】
月华初上时，孝庄正给紫薇后背抹药。白日里混乱中，紫薇替她挡了下飞溅的碎瓷，脊背划出两道红痕。
“疼就说。”孝庄蘸着药膏，动作却笨拙——太皇太后何曾伺候过人？
紫薇趴在锦褥里轻笑：“姐姐抹药比上刑还吓人。”突然又低语，“那毒...是冲我来的，对不对？”
孝庄手一顿。烛光下紫薇肩胛骨微微发抖，像只受惊的蝶。
“怕了？”
“怕。”紫薇翻过身，眼里噙着泪，“可我更怕连累姐姐。今日若不是你...”
窗外突然传来三声鹧鸪叫。孝庄推开后窗，福尔泰蒙着面巾蹲在屋檐下，递进个油纸包：“金疮药，番邦来的。”他目光扫过紫薇后背伤痕，剑眉拧紧，“鄂敏今日调换了乾清门侍卫。”
话音未落，院门处突然喧哗。小邓子尖着嗓子喊：“格格睡下了！”
孝庄探头望去，只见永琪提着灯笼站在月洞门外，脚边滚着个食盒。他首勾勾盯着孝庄支在窗棂上的手——那腕子莹白如玉，却无半点伤痕。
“小燕子。”永琪声音发颤，“你昨日为护紫薇徒手接碎瓷，伤呢？”
寒风卷着残雪扑进窗棂。孝庄看着青年通红的眼眶，小燕子的记忆排山倒海般涌来——围场初见时他惊艳的眼神，教她写字时交叠的双手，月下那句“我要娶你”...
“五阿哥看花了眼。”她猛地关窗。插销落定时，一滴泪砸在手背。
紫薇从背后抱住她：“姐姐为何不告诉他真相？”
孝庄望向镜中。烛影里那张脸青春逼人，眼底却盛着百年沧桑。
“傻姑娘。”她抚上心口，“有些真相，比刀子还伤人。”
（第西章完）
