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东海某处荒岛上，崔衍摘下人皮面具，露出一张被海风侵蚀的脸。他面前跪着数十名黑衣死士。
“都准备好了？”崔衍声音沙哑。
“回禀右使大人，倭国十万大军己集结完毕，三日后登陆。”为首的死士恭敬道，“左使大人传来消息，崔钰公子己同意合作。”
崔衍——现在该称他为影蛇卫右使了——嘴角勾起一抹冷笑。三个月前，他与皇帝密谈整夜，定下这出死间计。皇帝需要一场大胜稳固皇权，他需要彻底剿灭倭患，摆脱嫌疑，而代价是崔家背负骂名。
“按计划行事。”崔衍从怀中取出一卷海图，“倭军主力必须从鹰愁峡登陆，那里水浅，大船难行。”
死士领命而去。崔衍独自走到悬崖边，望着漆黑的海面。他想起了儿子崔琰在家里的眼神——那孩子还不知道，这一切都是戏。但唯有演得真实，才能骗过倭寇，骗过天下人。
“琰儿，再忍忍。”崔衍喃喃自语，“为父定会还你清白。”
漆黑的夜，东海崖山脚下，海浪拍打着倭寇战船。崔钰站在船头，望着远处隐约的火光——那是接应的内应发出的信号。
“二公子，令尊在天之灵，定会欣慰。”陈肃站在他身旁，眼中闪着诡光。
崔钰握紧佩剑，突然转身一剑刺入陈肃胸膛！
“你……！”陈肃难以置信地瞪大眼睛。
“家父教我，大节不可亏。”崔钰冷声道，“我崔家世代忠烈，岂会真与倭寇为伍？”
随着他的信号箭升空，崖山上突然亮起无数火把！海面上突然响起震天的战鼓声，埋伏己久的禁军弓弩齐发，倭寇船只像是瞬间陷入火海。
一支舰队如利剑般刺入倭寇船阵，旗舰上“邬”字大旗猎猎作响。船头立着一道挺拔身影，银甲在晨光中熠熠生辉——正是瑞亲王邬翊！
“崔将军！本王没来晚吧？”邬翊长笑一声，挥手间，数百支火箭如暴雨般倾泻向倭寇战船。
混乱中，一艘小船逆流而上。船头站着个披甲将军，正是本在狱中的崔琰！
“钰儿！”他高喊，“父亲在哪？”
崔钰指向最大的那艘战船：“在旗舰上！他假扮倭国军师影蛇卫，左使！”
兄弟二人率死士杀向旗舰。甲板上，崔衍己摘下面具，正与倭国主将缠斗。见到儿子们，他大笑：“来得正好！这倭酋的人头，为父留给你们取！”
海战持续到正午，倭寇全军覆没。邬翊的舰队与崔家死士配合默契，将敌军尽数歼灭。当最后一艘倭船沉没时，崔衍终于力竭跪地。
邬翊快步上前扶住他：“崔公辛苦了。”
崔衍喘息着摇头：“老臣……不负陛下所托。”
邬翊便转身下船，去询问士兵的阵亡情况。
崔衍望着海面上的浮尸和残骸，长舒一口气。
“十年倭患，今日终了。”
崔琰跪在一旁：“父亲，儿子不明白。为何非要假死？为何非要让崔家背负骂名？”
“因为倭寇多疑。”崔衍抚摸着儿子的肩膀，“唯有为父死了，他们才会相信崔家真的走投无路，才会倾巢而出。”他看向京城方向，“现在，该回去向陛下复命了。”
崔钰突然跪下，低声道：“父亲，儿……儿子曾真的动摇过。”
崔衍扶起他：“但你最终选择了大义。这就够了。”
城门口，皇帝亲自出迎。见到崔衍，他竟躬身一礼：“崔卿受苦了。”
崔衍慌忙下马还礼：“陛下折煞老臣。”
皇帝握住他的手：“朕己下诏，为崔家正名。只是……”他犹豫片刻，“那满城骂名，终究是泼出去的水。”
“无妨。”崔衍笑道，“老臣愿做那把烧尽倭患的火，纵使化为灰烬，亦在所不惜。”
朱雀大街上，说书人又拍响了惊堂木。
“话说崔相假死诱敌，与陛下演了一出好戏！那倭寇自以为得计，却不知早入了计中！”
茶客们听得如痴如醉。
三个月后，倭国遣使求和，割让三岛，岁贡翻倍。当然了，这是后话。
朝堂之上，金銮殿内香烟缭绕。皇帝高坐龙椅，目光扫过殿中文武百官，最后落在跪在殿中央的崔衍身上。
“崔爱卿平身。"皇帝的声音从高高的龙椅上传来，带着少有的温和，"此番剿灭倭寇，爱卿居功至伟。”
“臣不敢居功，全赖陛下运筹帷幄，瑞亲王神勇，三军将士用命。”他声音沙哑，却字字清晰。
“崔爱卿忍辱负重，与朕共演这出‘死间计’，一举剿灭倭患，功在千秋。沈卿有勇有谋，朕心甚慰！”皇帝声音洪亮，“即日起，恢复崔衍宰相之职，加封……”
“陛下！”一个清朗的声音突然打断皇帝的话。
百官回头，只见沈俞之手持玉笏，大步出列。
皇帝眉头一挑：“沈卿何事？”
“臣有本奏！”沈俞之面色肃然，声音却异常清晰，“崔相虽立大功，但在崖州纵容门生周勉贪污，鱼肉百姓，其罪不可不察！”
崔衍跪在地上，纹丝不动。他早知道会有这一出，只是没想到来得这么快，这么狠。
殿内顿时一片哗然。
“沈大人此言差矣！”兵部尚书立刻出列反驳，“崔相忍辱负重，为国捐躯……”
“假死诱敌是一回事，贪污害民是另一回事。”沈俞之寸步不让，“功过岂能相抵？”
崔衍终于缓缓抬头，目光如刀般射向沈俞之。两人视线在空中交锋，火花西溅。
他记得三个月前那个雨夜，就是皇帝、沈俞之和他三人在御书房密谋对付倭寇之策。当时沈俞之提出的“死间计”最为狠辣——不仅要崔衍假死，还要崔家背负叛国骂名，甚至不惜让崔琰下狱，崔钰与倭寇周旋。当时沈俞之说：“唯有真实，才能骗过敌人。”
现在看来，他要骗的，恐怕不止是倭寇。
沈俞之的话如同一柄利刃，瞬间划破朝堂上虚假的和睦。满朝文武噤若寒蝉，连皇帝都微微眯起了眼睛。
“沈卿，”皇帝缓缓开口，“此事可有证据？”
沈俞之从袖中取出一叠文书：“崖州三百百姓联名血书在此！崔相门生周勉，强征民田，私加赋税，所得钱财半数送入崔府！”
崔衍瞳孔骤缩。
皇帝盯着崔衍看了许久，突然转向都察院左都御史严正卿：“严爱卿，你怎么看？”
严老御史手持玉笏出列，雪白的胡须微微颤动：“老臣以为……功过须分明。”
他先向崔衍拱手一礼：“崔相假死诱敌，剿灭倭患，此乃不世之功。”又转向皇帝，声音陡然一沉：“然老臣要参崔相两大罪！”
满朝哗然。
皇帝眉头紧锁：“严爱卿但说无妨。”
严正卿从袖中取出两本奏折，一一展开：“其一，崔相门生陈砚，实为倭国细作，潜伏朝堂十年之久。崔相竟毫无察觉，此乃失察之罪！”
崔衍面色骤变。崔琰急欲辩解，却被父亲一个眼神制止。
“其二，”严正卿继续道，“崔相幕僚陈肃，表面上是其心腹，实则是影蛇卫左使，是倭国派来监视崔家的暗桩。这十年来，朝中多少机密由此泄露！”
金銮殿内鸦雀无声。
翌日，皇帝下旨：
“崔衍虽有功于社稷，然治家不严，门生贪腐，着罚俸一年，闭门思过半月！”
朝野震动！
只有朱雀大街的茶楼里，说书人仍在讲述那段惊心动魄的往事：
“......所以说啊，这朝堂之争，看似是忠奸对立，实则是局中有局，计中有计！”
茶客们啧啧称奇。
