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三日后，一道圣旨传到沈府——沈俞之因“以下犯上”，被贬为监察御史，即刻赴任。与此同时，皇帝却赏赐沈母林蔷黄金百两，锦缎五十匹，以表彰其“教子有方”。
青瓷茶釜里的泉水第三次翻起蟹眼泡时，沈知书终于用竹匙敲了敲釜沿：“监察御史虽为正七品，但七品御史可弹劾一品大员，你倒是赶了个巧。”檐外紫藤花影里，那卷《海国图志》正摊开在京城舆图页，边角还沾着二师父苏墨卿珍藏的松烟墨。
沈俞之将圣旨随手垫在瘸腿的案几下：“五姐又拆了苏先生的藏剑阁？”
“那泼猴把你二师父的舞剑系了红绸当绣球抛。”沈知书突然大笑，笑声里却带着几分嘶哑，“苏墨卿那老狐狸，平日里连剑鞘都不许人碰，今日却被玥灵气得跳脚，追着她在院子里跑了三圈。”
“五姐确实活泼了些。”沈俞之望着茶汤里浮沉的茶叶，忽然皱眉，“是苏先生不想喝药了？”他太了解那位固执的二师父——苏墨卿被流放岭南时染了瘴气，若非自己日日盯着，那人连药碗边都不愿碰。
“金陵要是有苏墨卿那老狐狸病故的消息传来，为师都不足为奇。那老狐狸，只有玥灵才能治得了他。”沈知书意味深长地抿了口茶，“那丫头临走前，还顺走了你二师父珍藏的《快雪时晴帖》……”
檐角的铜铃被风吹得叮当作响，沈俞之望着茶汤中沉浮的碧色茶叶，忽然想起五姐沈玥灵初到金陵时的情形。
那时他入国子监修撰，五姐来信说想学医，恰好二师父苏墨卿认识金陵的薛神医，便让她过去拜师。他公务缠身，未能亲自送她，只匆匆回信叮嘱几句。
如今回想起来，五姐是如何一点点让那位冷面如霜的二师父接受她的，倒成了他记忆里最鲜活的片段。
沈玥灵初到金陵，手里攥着沈俞之的信，站在苏墨卿的宅院前。
“先生，我是青州安定县沈俞之的五姐，想拜薛神医为师。”她声音清亮，眼睛弯如新月，“俞之弟弟说您能引荐。”
苏墨卿正擦拭佩剑，闻言头也不抬：“薛慎之脾气古怪，不轻易收徒。”
“那我先跟着您学些药理，成不成？”她不等回答，己经蹲下来翻他案上的医书，“《本草纲目》……咦，这里批注的字真好看。”
苏墨卿皱眉，刚要赶人，却见她从袖中掏出一个青布包：“俞之弟弟托我带的。说您最喜这茶叶。”
布包展开，露出几块黑褐色的茶饼，边缘压着“国子监藏”的朱砂印。沈俞之在国子监修书时，常能分到这种特供的普洱老茶头。
他指尖一顿，终究没再说什么。
第二日，沈玥灵便抱着自己缝的草药枕头，住进了苏墨卿书房隔壁的杂物间。
自那以后，沈俞之在京城常收到五姐的信。
“七弟，苏先生今日又嫌我抄的《本草经集注》字丑，可我用雨水调墨，墨色晕染如远山，他竟没看出来！”
信纸边缘还画了个小小的鬼脸。
沈俞之摇头失笑，提笔回信：“苏先生性子冷，但心软，你多磨他几日。”
后来他才知道，五姐不仅磨，还变着法子让苏墨卿喝药。
某日，苏墨卿推开窗，见沈玥灵蹲在回廊下捣药，腕上缠着绷带——昨日偷尝乌头草，中毒未消。
“《伤寒论》背完了？”他冷声问。
“背完了！”她抬头，笑得狡黠，“先生要不要考考我？考不过，我替您试新药。”
苏墨卿“砰”地关上窗，却听见窗外哼起古怪的小调：“半夏生，木槿荣，乌头开花要人命……”
第二日清晨，他惯用的青瓷笔洗里，泡着解毒的甘草汤。
秋分那日，沈俞之去金陵看望苏墨卿和五姐。
刚进院门，便见沈玥灵踮着脚，往苏墨卿发间簪桂花。向来肃穆的二师父竟没躲开，任由金黄的花粒落满肩头。
“先生闻闻，比您的沉水香如何？”她指尖还沾着药碾里的朱砂。
苏墨卿拂袖而去，却在转角处驻足。沈俞之清楚地看见，他抬手轻触鬓边那簇嫩黄，苍白的指尖微微发颤。
“俞之弟弟！”沈玥灵转身瞧见他，眼睛一亮，“国子监的差事可还顺心？”
沈俞之笑着递上一包京城带来的松子糖：“祭酒大人近日忙着修《承平大典》，倒没空理会我们这些小编修。”
“正好！”她眨眼，“苏先生喝药怕苦，我正愁没蜜饯哄他。”
冬至那日，薛神医终于松口收徒。
“这丫头辨毒的本事比治病强。”薛慎之捋着胡须，将一株七星海棠推到她面前，“闻闻，说说毒性。”
沈玥灵凑近轻嗅，眼睛一亮：“花叶无毒，但茎汁见血封喉——若与黄酒同服，三个时辰内必死无疑。”
薛神医与苏墨卿对视一眼，皆从对方眼中看出一丝惊异。
“你五姐天生是块用毒的料。”后来苏墨卿在信中对沈俞之写道，“可惜性子太野，昨日又把我书房里的《毒经》拆了当绣样。”
沈俞之读信时，正逢国子监发放俸禄。薄薄的俸银袋里，突然多出一张银票——足足五百两，底下压着张小笺：“俞之弟弟在京花销大，这些先用着。五姐如今有钱啦！”
他哭笑不得。后来才知，五姐借着辨毒的本事，帮金陵各大药行验药材，赚得盆满钵满。
后来，沈玥灵在苏墨卿的暗中支持下，建起了摘星楼。
表面上是药行，实则是收集各方消息的暗桩。
“先生嫌我整日乱跑，索性给我个正经事做。”她在信里画了个鬼脸，“俞之弟弟放心，楼里赚的钱，一半给先生买药，一半给你打点官场。”
自此，沈俞之每逢年节，总能收到五姐派人送来的厚礼——
端午是金陵特产的雄黄酒，附言：“给俞之弟弟衙门里的同僚分一分，别让人说你清高。”
中秋是苏式月饼，底下压着张名单：“这几个是今年新科进士，家世干净，可结交。”
连冬至的羊肉锅子都备得妥帖，食盒夹层里塞着银票：“天冷了，多添件衣裳。”
如今茶釜中的泉水己沸至“松风鸣”，沈知书忽然推过一封信：“玥灵从金陵捎来的。”
信笺上寥寥数语：“先生咳疾又犯，却不肯用我新配的枇杷膏。”
铜铃在风里叮咚作响，像是五姐腕间的银镯声。沈俞之忽然想起她去年今日说的话：“良药何必苦口？就像有些人啊，明明心软得像春泥，偏要板着脸当块冰。”
茶釜中，一片茶叶缓缓沉入盏底。
