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斯托克顿分局的喧嚣如同退潮般渐渐平息。媒体的闪光灯追逐着克莱恩局长和州里派来的嘉奖专员，走廊里堆满了庆贺的花篮，空气里弥漫着廉价香水和咖啡因过量的味道。米克尼的办公室，却像风暴眼中唯一平静的角落。
安德森将签好字的结案报告副本轻轻放在米克尼的办公桌上。报告很厚，详细记录了卢卡斯·肖的罪行、动机，以及所有指向他的铁证。他看着米克尼——后者正背对着他，站在窗边，目光投向远方雨后澄澈的天空，手指间无意识地转动着那枚1976年的五分硬币，阳光在银币边缘折射出冰冷的光泽。
安德森踌躇了一下。案子破了，凶手伏诛，真相（至少是卢卡斯·肖所知的真相）大白于天下。他本该感到轻松，甚至一丝骄傲。但心中却总有一块地方堵着，像格伦代尔矿坑深处未曾散尽的硫磺尘埃。那些雨夜凝固的恐惧眼神，卢卡斯·肖在矿坑崩塌前那扭曲的平静，还有米克尼最后那句“这真相…未免太过沉重”，都沉甸甸地压着他。
“探长，”安德森终于开口，声音打破了办公室的宁静，“案子…结了。但我…我还是有些不明白。”
米克尼没有回头，只是停止了转动硬币的动作，硬币稳稳地停在他的掌心。“不明白什么，警员？”他的声音平静无波。
“您…您是怎么做到的？”安德森深吸一口气，组织着语言，“我是说，从一开始，那西起看起来毫无关联的死亡，相隔那么远，死法也不同，现场被暴雨冲刷得干干净净…所有人都觉得是意外或者孤立案件。您怎么就那么肯定，这背后有个连环杀手？而且…您最后说，这案子‘非常简单’？” 安德森的语气里带着困惑，也带着一丝不易察觉的挫败。他亲身经历了调查的艰难，每一步都如履薄冰，米克尼却说“简单”？
米克尼缓缓转过身。阳光透过窗户，照亮他脸上清晰的疲惫纹路，但那双灰蓝色的眼睛依旧锐利如初，仿佛能洞穿人心。他走到办公桌前，没有坐下，而是拿起那枚硬币，轻轻抛起，又稳稳接住。
“简单，安德森，是因为魔鬼从不屑于精心掩盖所有痕迹。他只会留下他想留下的，或者说，他无法彻底抹去的。”米克尼的声音不高，却带着一种不容置疑的逻辑力量，他开始像解构一台精密仪器般，拆解这个案件：
“第一步：当五份‘意外死亡’报告放在我桌上，唯一的共同点是‘暴雨夜’和‘女性受害者’时，概率论告诉我，这绝非巧合。随机事件在时间（连续的猛烈暴雨夜）和空间（跨越广阔区域）上如此集中？可能性微乎其微。这是凶手选择的舞台，也是他最大的漏洞——他太依赖‘雨’这个帮凶了，反而暴露了模式。”
“第二步：寻找‘暴雨也冲不走’的东西。”米克尼拿起装着蓝色塑料碎片和五分硬币的物证袋。“表面痕迹被冲刷了？很好。那我们就看沉在泥水之下的东西。玛丽安·霍布斯指甲缝里被忽略的灰尘？艾格尼丝·皮特森指甲缝里的微小颗粒？伊迪丝·温斯顿死亡时的惊恐表情？劳拉·詹宁斯颈部的异常淤血？这些微弱的‘异常’，单个看毫无意义，但当第五个现场——莎拉·邓肯死亡的服务站——提供了更清晰的线索：一枚特定年份（1976）的硬币，一枚有特殊化学气味的蓝色塑料碎片，以及同样存在的颈部淤血和指甲缝里的蓝色颗粒时，关联就清晰了。暴雨冲刷了足迹和指纹，却无法彻底溶解这些嵌入受害者身体或沉入泥泞的‘签名’——矿尘和那种特定的蓝色模型漆。它们是凶手无法完全剥离的印记。”
米克尼走到软木板前，虽然上面的资料己清空，但他的手指仿佛还能点出那些关键节点：“第三步：矿尘指向特定区域——格伦代尔，尤其是发生过重大事故的‘希望之星’矿场。蓝色模型漆（田宫T-14午夜蓝）指向一个相对小众的爱好群体。1976年的硬币，与矿难年份吻合。三个看似无关的点：地点、物品、时间，交汇在格伦代尔1976年的那场灾难上。”
“第西步：受害者的共同点不再是表面身份，而是与核心事件的‘扭曲关联’。”米克尼的目光变得深邃，“当我们不再看她们是谁，而是看她们代表了谁，或者与格伦代尔矿难有何种‘罪恶关联’时，筛选标准就出现了。玛丽安·霍布斯——安全评估工程师的母亲；艾格尼丝·皮特森——掩盖真相律师的弟媳；伊迪丝·温斯顿——收钱压下报道的记者；劳拉·詹宁斯——渎职委员会成员的女儿；莎拉·邓肯——提供劣质通风管道供应商的员工。她们或其至亲，都在那场灾难的罪恶链条上占据了一个环节。卢卡斯·肖的动机，就是向这些环节的‘象征’复仇。这解释了他为何跨越地域挑选目标——他追索的是罪恶的‘血脉’或‘关联’，而非特定个人。”
“第五步：”米克尼的语气恢复了平日的冷静，“基于以上：凶手与格伦代尔矿难有深刻联系（遗属？）；有模型制作爱好（使用特定蓝漆）；需要交通工具在雨夜长距离移动；外表普通便于隐藏。莎拉·邓肯老板提供的‘深色旧皮卡，后挡板变形’线索，是最后一块拼图。当我们把范围锁定在格伦代尔遗属名单，并发现卢卡斯·肖的车辆信息完全吻合时，答案就呼之欲出了。DNA比对只是最后的确认键。”
米克尼将手中的五分硬币轻轻按在桌面上，发出一声轻微的脆响。
“你看，安德森，每一步都是基于现场留下的、无法被暴雨彻底抹除的物理痕迹（矿尘、蓝漆微粒、硬币、伤痕），结合逻辑推理（模式、概率、关联性），进行有效溯源（地理、物品、时间），最终指向核心动机和嫌疑人。没有灵光一闪，没有超自然力量。魔鬼在细节中，也在他无法摆脱的过去里。他太执着于他的‘仪式’（雨夜、废墟、蓝漆、硬币），反而留下了清晰的路径。”
他抬眼看向安德森，眼神中带着一丝不易察觉的导师般的审视：“你说这案子难吗？过程确实充满挑战，需要耐心、细致，顶住压力。但它的内核逻辑，剥开那些暴雨和废墟的迷雾，就是一条由物证和逻辑构筑的、指向明确的首线。这，就是我认为它‘简单’的原因。真正的复杂，不在于破解手法，而在于理解一个灵魂如何被仇恨扭曲至此，在于格伦代尔矿难背后那至今未能完全厘清的、盘根错节的罪恶。” 米克尼的目光扫过那个装着矿难非公开档案的抽屉。
安德森站在那里，心中的堵塞感并未完全消失，但米克尼清晰、冷静、如同手术刀般精准的剖析，像一道强光驱散了案件侦破过程中笼罩在他心头的许多迷雾。他明白了米克尼所说的“简单”并非轻视，而是对纯粹逻辑力量的自信。他看到了自己与这位探长之间那如同鸿沟般的差距——不是身手，而是那种在庞杂信息中瞬间抓住核心、构建逻辑链条的恐怖思维能力。
“我…我明白了，探长。”安德森的声音带着由衷的敬佩和一丝惭愧，“谢谢您。”
米克尼微微颔首，拿起椅背上的旧风衣和呢帽。“明白了就好。记住这次经历，警员。下次，当你面对看似无解的迷雾时，先去找那些‘暴雨也冲不走的东西’。魔鬼总会在不经意间，留下签名的墨迹。” 他走向门口，脚步依旧沉稳。
“新的案子？”安德森问，快步跟上。
“总会有新的案子。”米克尼推开办公室的门，走廊外的喧嚣短暂地涌入，又被关在身后。他踏入了阳光普照的走廊，身影在光洁的地板上投下长长的影子。“带上你的眼睛，你的脑子，还有…”他侧头看了一眼安德森，嘴角似乎极其轻微地动了一下，“…这次，别忘了靴子。”
安德森低头看了看自己擦得锃亮的皮鞋，又抬头望向米克尼走向警局大门的、仿佛永不疲倦的背影。窗外的加州阳光正好，空气中弥漫着雨后的清新。他深吸一口气，挺首胸膛，将那份对逻辑与真相的敬畏深埋心底，迈开坚定的步伐，跟上了他的探长。
雨过天晴。罪恶伏诛。而追寻真相的路，永无尽头。
（第1卷完）
