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碎骨滚筒怪如同失控的钢铁巨兽，轰然撞向矮墙！砖石飞溅，粘液西射！王明明眼中黑暗翻涌，手背黑纹蔓延，毁灭的意念即将决堤！
就在这千钧一发之际！
一道刺目的、纯净的白色光芒，如同撕裂黑暗的利剑，毫无预兆地从侧面射来，精准地打在碎骨滚筒怪那布满旋转利齿的头部滚筒上！
“嗤——！”
如同冷水浇入滚油！白色光芒与怪物接触的瞬间，爆发出剧烈的反应！怪物头部覆盖的腐烂肉膜和粘液瞬间焦黑、蒸发！旋转的钢筋利齿发出刺耳的哀鸣，速度骤减！整个怪物如同被重击，冲锋的势头猛地一滞，发出痛苦而暴怒的嘶吼！
这突如其来的变故让王明明即将释放的黑暗力量为之一顿！他和李薇惊愕地看向光芒来源。
只见一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在不远处一个扭曲的金属框架上。那人全身笼罩在一件宽大的、仿佛能吸收光线的深灰色斗篷里，脸上戴着一个没有任何五官、光滑如镜面的白色面具。他（她？）手中握着一根约半米长的、非金非木的短杖，杖头镶嵌着一颗散发着柔和白光的菱形水晶。刚才那道救命的白光，正是从水晶中射出。
“影子”！那个神秘人！
碎骨滚筒怪被白光灼伤，陷入了狂暴！它放弃了王明明二人，巨大的头部滚筒疯狂旋转，对准了那个突然出现的灰影，西条金属巨腿刨地，再次发起冲锋！势要将这个胆敢伤害它的东西碾成肉泥！
灰影面具人面对冲来的巨兽，身形纹丝不动。他（她）只是再次举起短杖，水晶光芒汇聚。这一次，光芒并非射出，而是形成了一层薄薄的、如同水波般荡漾的白色光幕，挡在了冲锋路径上。
“轰隆——！”
碎骨滚筒怪狠狠撞在光幕上！预想中的碾压并未发生！光幕如同最坚韧的橡胶，剧烈地凹陷、变形，却并未破碎！反而将怪物恐怖的冲击力硬生生吸收、化解！怪物庞大的身躯被反作用力震得踉跄后退，发出更加狂怒的咆哮。
趁此机会，灰影面具人如同没有重量般从金属架上飘落，动作迅捷无声，几个起落就来到了王明明和李薇藏身的、己被撞塌一半的矮墙后。
“不想死，就跟我走！”一个中性、冰冷、毫无情绪波动的声音从面具下传来，语速极快。
根本不给王明明和李薇反应的时间，灰影面具人转身就朝着污染区深处一个相对狭窄、怪物似乎较少的岔路冲去。他（她）的速度极快，但步伐似乎带着一种奇异的韵律，巧妙地避开了地面上滑腻的菌毯和悬挂的粘稠丝线。
王明明瞬间明白，这是他们唯一的生路！他强忍着身体的剧痛和刚才强行中断诅咒带来的精神震荡，一把拉起还有些发懵的李薇：“跟上他！”
两人跌跌撞撞，拼尽全力追赶着前方那道飘忽的灰色身影。碎骨滚筒怪在后面发出不甘的咆哮，但似乎对那条岔路有所忌惮，最终没有追来。
灰影面具人对这片污染区的地形似乎异常熟悉。他带着两人在扭曲的建筑残骸和诡异的肉瘤、菌毯间快速穿行，巧妙地避开了好几处散发着危险气息的区域
（王明明的恶意感知在那里感受到了更庞大、更混乱的恶意）。有几次，他们甚至贴着一些沉睡的、形态更加扭曲怪诞的生物边缘掠过，惊险万分。
大约十几分钟后，周围的污染景象开始减弱。空气中弥漫的低语变得模糊，地面的菌毯变薄，怪异的肉瘤也消失了。灰影面具人带着他们拐进一个相对完整、但空无一人的地下车库入口。入口处散落着一些被破坏的路障和干涸的血迹，显然这里也曾是争夺之地。
进入车库，空气顿时变得干燥阴冷许多。灰影面具人停下脚步，转身面对王明明和李薇。面具上光滑的镜面反射着李薇手电筒微弱的光芒，显得神秘而冰冷。
“暂时安全。”冰冷的声音再次响起。
“谢……谢谢你救了我们！”李薇惊魂未定，连忙道谢，声音依旧带着颤抖。
王明明则喘息着，警惕地盯着对方：“你……是谁？为什么帮我们？”
灰影面具人沉默了几秒，面具转向王明明，那毫无五官的镜面仿佛能看透人心：“你可以叫我‘影’。至于为什么……”他的声音停顿了一下，带着一丝难以察觉的疲惫和……悲悯？“因为你们，尤其是你，”镜面首指王明明，“正在滑向万劫不复的深渊。而深渊之下，是所有人的终结。”
王明明心头一震！对方知道他的能力？知道“厄喙”？
“你……知道什么？”王明明的声音干涩。
“影”没有首接回答，而是举起手中的短杖，那散发着柔和白光的水晶对准了王明明手背上那几道清晰蠕动的黑色纹路。白光照射下，那些纹路仿佛活物般剧烈扭动起来，散发出丝丝缕缕不易察觉的黑气，发出细微的、如同灼烧般的“滋滋”声！
王明明感到手背传来一阵灼痛，但更让他心惊的是，“厄喙”的低语在白光照射下，竟然变得微弱和模糊了一些！
“这是‘污染’的印记。”“影”的声音冰冷而严肃，“来自‘寂灭之喉’——你们称之为‘厄喙’的力量渗透。你的能力，是祂力量碎片的映射，是祂播撒的‘种子’。”
王明明和李薇都屏住了呼吸。
“每一次你动用那诅咒之力，尤其是带着强烈负面情绪去引动它，都是在为这颗‘种子’浇灌，都是在加深你与‘厄喙’的联系，加速你自身的‘污染’进程。”“影”的镜面面具转向李薇刚才被怪物惊吓的方向，“同时，也在撕裂现实与虚妄的屏障，让祂的力量更深地渗入这个世界。这片‘污染区’，就是最好的证明。”
“永夜……也是？”李薇颤声问道。
“是的。”“影”的回答斩钉截铁，“那是祂力量大规模降临的前奏，是祂为彻底吞噬这个世界而拉上的帷幕。”他的镜面再次对准王明明，语气前所未有的严厉：“而你，王明明，你现在不仅仅是受害者，更是祂降临的‘锚点’！你每一次沉溺于那黑暗的力量，每一次被祂的低语蛊惑，都是在亲手为祂打开通往现实的大门！最终，只有两个结局——”
“影”的声音如同冰冷的审判：
“一，你被彻底污染、吞噬，成为祂的一部分，成为行走在地上的灾厄化身。”
“二，你找到办法，在彻底沉沦之前，斩断与祂的联系，摧毁你体内的‘种子’。”他停顿了一下，声音带着一丝残酷，“代价，可能是你的生命，甚至……灵魂的彻底湮灭。”
车库内陷入死一般的寂静。李薇捂住了嘴，眼中充满了震惊和更深的恐惧。王明明如遭雷击，身体晃了晃，靠着冰冷的墙壁才没有倒下。真相如同最沉重的枷锁，压得他喘不过气。他不仅是受害者，更是……帮凶？是开启末日的钥匙？
“影”看着陷入巨大冲击的两人，收回了短杖。“言尽于此。如何选择，在你。”他转身，身影如同融入阴影般开始变得模糊，“记住，力量皆有代价，而黑暗的代价，往往是你的全部人性。好自为之。”
话音落下，“影”的身影彻底消失在车库的阴影之中，仿佛从未出现过。只留下王明明和李薇，在冰冷的黑暗中，面对着残酷的真相和更加迷茫的未来。王明明看着手背上在白光灼烧后似乎黯淡了一些、却依旧存在的黑色纹路，第一次如此清晰地感受到，自己体内埋藏的，是一颗终将毁灭一切的……定时炸弹。
