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我跟着老张头往铁匠铺走，鞋跟磕在青石板上发出轻响。
他背有点驼，粗布围裙沾着黑灰，后颈晒得发红——原主记忆里这老头总爱蹲在门槛上抽旱烟，此刻倒像座移动的炭炉，浑身冒着热烘烘的铁腥气。
“昨儿李大壮那混球又去酒肆撒野了？”老张头突然开口，铁钳在腰间叮当作响，“我听刘屠户说他掀了三张桌子，嘴里还骂骂咧咧说要‘收拾杂役’。”
我喉结动了动。
原主是青岩镇最底层的杂役，没少挨李大壮的拳头。
可现在...我摸了摸怀里的玄铁短刃，刀刃隔着粗布硌得皮肤生疼。
“张叔，您最近可听说过什么怪事？”我装作不经意地问，“比如镇外的山、或者...什么古鼎？”
老张头的脚步顿了顿。
他转身时，额角的皱纹挤成一堆，像被揉皱的粗麻：“古鼎？小墨你莫不是被晒糊涂了？大昭王朝的镇国鼎早被前朝余孽毁了，我小时候听老秀才讲过，说是九尊鼎能镇国运，可如今连块碎片都寻不着。”他压低声音，往左右瞄了瞄，“倒是半月前，镇东头王猎户在鹰嘴崖打了只白狐，那狐狸嘴里叼着块青铜片，刻着些鬼画符——后来让县太爷派来的差役收走了，再没消息。”
我心跳漏了一拍。
青铜片、鬼画符...莫不是和九方镇国鼎有关？
正想追问，老张头己经掀开铁匠铺的草帘。
“你瞧！”他踹了脚角落里的破木箱，“王财主家的犁头断成两截了，说是要赶在春耕前修好。我试了七遍淬火，铁水刚浇上去就裂开——这铁里怕是掺了邪性东西！”
我凑过去。
断成两截的犁头躺在草堆里，断面泛着青灰，像被什么利器首接劈开。
指尖刚碰上去，系统音突然在脑海里炸响：“检测到特殊金属：陨铁残片（破损）、精钢（劣质）。是否消耗1合成点尝试合成？”
“能修？”老张头盯着我突然发亮的眼睛，“你小子莫不是偷学了我打铁的手艺？”
我没答话，蹲下身把两截犁头捡起来。
掌心能摸到断口处的毛刺，扎得生疼。
“张叔，借个锤子。”我深吸口气，“您帮我看着，成不成的就这一回。”
锤子落下的瞬间，两截犁头突然泛起金光。
系统提示像炸雷：“合成成功：陨铁残片（破损）+精钢（劣质）=星陨犁（品质D）。特性：锋利+30%，抗腐蚀+50%。”
我手一抖，犁头“哐当”砸在铁砧上。
老张头凑过来，浑浊的眼睛突然瞪得溜圆：“这...这断面怎么没了？”他用铁钳夹起犁头，对着光转了三圈，“小墨你看！这纹路像星星落进铁里，王财主要是见了，得把他那坛二十年的女儿红都搬来谢你！”
我擦了擦额角的汗。
合成点只剩8了，得省着用。
正想着，老张头突然往我怀里塞了块温热的东西——是块拇指大的红石头，表面有细密的火纹，像凝固的岩浆。
“这是王财主去年抵账给我的火纹石，说是能淬硬兵器。”他拍了拍我肩膀，“你救了老张的招牌，这就算谢礼。”
我捏着火纹石，系统立刻跳出提示：“检测到稀有材料：火纹石（未激活）。可用于合成高阶武器/丹药。”
傍晚时分，我揣着火纹石往杂役房走。
春夜的风裹着潮气，路边的野蔷薇开得正盛，甜腻的香气熏得人发晕。
路过镇外的槐树林时，脚突然被什么东西一绊——我踉跄着往前扑，紧接着“咔嚓”一声，脚下的地面塌陷了！
“操！”
我摔进一个半人高的土坑，后背撞在硬土上，疼得眼前发黑。
头顶的月光被坑口的杂草割成碎片，坑壁全是松散的黄土，根本抓不住。
我摸向怀里的短刃，正想往上挖，系统音突然响起：“检测到宿主处于危险状态。是否启用反向合成功能？消耗5合成点，随机生成辅助生物。”
反向合成？
我心跳到了嗓子眼。
合成点只剩8，用了5就剩3...可现在不赌就只能困死在这儿！
“是！”我咬着牙喊。
土坑里突然腾起白光。
等视线恢复，我看见一只巴掌大的小鸟蹲在脚边。
它浑身覆盖着橙红色的羽毛，尾羽尖儿冒着豆大的火苗，圆溜溜的眼睛正盯着我，像两颗小煤球。
“合成成功：黄土+碎布+野蔷薇=焰羽（特殊灵宠）。特性：初级火属性，可认主。”
“焰羽？”我试探着伸出手。
小鸟歪了歪脑袋，扑棱着翅膀落在我指尖，火苗蹭过手背，竟是温温的，不烫。
“能带我出去吗？”我指着坑壁。
它突然仰头发出啾鸣，尾羽的火苗“轰”地蹿高半尺。
橙红色的火舌舔上坑壁，黄土瞬间烧得焦硬，凝结成粗糙的台阶。
我踩着焦土往上爬，焰羽扑腾着飞在前面，用火光给我照着路。
等我翻出坑口，后背的粗布己经被冷汗浸透。
焰羽歪在我肩头，小脑袋蹭着我耳垂，像在邀功。
我摸了摸它的羽毛，突然笑出声——这鬼地方，倒真给我送了个伴儿。
第二天天刚亮，我带着焰羽去井边打水。
它蹲在我竹篮上，尾巴尖儿一翘一翘，把路过的小孩都逗得围过来。
“小墨哥的鸟会喷火！”扎着羊角辫的小丫头拽我衣角，“刚才见它把王二婶的冻硬的水桶融化了！”
我抬头，正撞进一双清亮的眼睛里。
是翠花，镇东头米铺的闺女，原主记忆里总爱往他破碗里多舀半勺粥。
她穿着月白衫子，发间别着朵野菊，手里提着个竹篮：“我听张叔说，你修好了王财主的犁头？”她凑近两步，目光落在焰羽身上，“这鸟...是你养的？”
“捡的。”我喉咙发紧，赶紧低头看井里的倒影。
水面晃着焰羽的影子，火苗在它尾尖跃动，像颗不会熄灭的星子。
“那...晚上我给你留碗酒酿圆子？”翠花的耳尖红得像野蔷薇，“你总吃冷馒头，胃要坏的。”
我还没答话，焰羽突然扑棱着飞起来，叼走了她篮里的枣子。
翠花愣了愣，突然笑出声。
阳光透过槐树叶子落下来，在她脸上洒下一片碎金。
回杂役房的路上，焰羽蹲在我肩头打盹，小火苗忽明忽暗。
我摸着怀里的火纹石，能感觉到它随着心跳微微发烫。
九方镇国鼎的线索还像团乱麻，李大壮的报复也悬在头顶——可现在，我有了能喷火的灵宠，有了会对我笑的姑娘，还有个能把废铁变成宝贝的系统。
青石板路被晒得暖烘烘的。
我望着远处连绵的青山，突然想起老张头说的鹰嘴崖，还有那块被差役收走的青铜片。
或许用不了多久，我就能顺着这些线头，把九方镇国鼎一个个找出来。
不过眼下...我摸了摸焰羽的小脑袋，它迷迷糊糊地蹭了蹭我的手指。
先把青岩镇的日子过瓷实了，再谈别的。
