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惠嫔谋害宫嫔的案子很快就有了结果。康熙下旨，将惠嫔降为庶人，打入冷宫，其家族也受到牵连，父兄被革职查办。曾经风光一时的惠嫔，转眼间便落得如此下场，让后宫众人唏嘘不己，也让他们对沁若这个看似柔弱的小常在刮目相看。
而沁若则因为在此次事件中表现出色，被康熙晋封为正五品贵人，赐号「端」，迁居到永和宫偏殿。这对于一个入宫不久的低阶常在来说，无疑是天大的恩宠，一时间，永和宫门前车水马龙，前来道贺的人络绎不绝。
沁若身着崭新的贵人朝服，坐在永和宫偏殿的主位上，看着眼前一张张虚伪的笑脸，心中却一片平静。她知道，这不过是暴风雨前的宁静。晋封贵人，意味着她正式踏入了后宫权力的中心，也意味着她将面临更多的危险和挑战。
「端贵人真是年轻有为，深得皇上宠爱，将来必定前途无量啊，」荣嫔端着茶杯，笑容满面地说，「以后在宫里，还要多多仰仗贵人呢。」
沁若微微一笑，谦虚道：「荣嫔娘娘说笑了，沁若不过是运气好罢了，哪里比得上娘娘您德才兼备，母仪后宫。」
两人虚与委蛇了一番，荣嫔便带着人离开了。接下来，又有几位低阶嫔妃前来道贺，沁若一一应付着，首到午后，才总算清净下来。
春桃端来一碗燕窝粥，喜滋滋地说：「姑娘，您现在可是贵人了，以后再也不用受那些人的气了。」
沁若摇摇头，叹了口气：「春桃，你还是太天真了。位份越高，责任越大，危险也越多。你以为惠嫔的案子真的就这么简单吗？」
春桃愣了一下：「难道还有什么隐情？」
「惠嫔背后肯定有人指使，」沁若低声道，「以她的脑子，根本想不出这么周密的计划。只是现在证据不足，皇上也不好深究，只能先拿她开刀，以儆效尤。」
她顿了顿，继续道：「而且你有没有想过，皇上为什么要封我为贵人？仅仅是因为我揭发了惠嫔吗？恐怕没那么简单。皇上这是在玩平衡之术，用我来制衡其他妃嫔，尤其是翊坤宫的贵妃。」
春桃似懂非懂地点点头。沁若看着窗外的天空，心中思绪万千。她知道，康熙是个权谋高手，他的每一个决定，都有着深远的政治考量。晋封她为贵人，既是对她的奖赏，也是对她的利用。
果然，没过多久，就有消息传来，说翊坤宫的钮祜禄贵妃因为惠嫔的案子受到了牵连，被康熙斥责了一番，罚俸半年。这让沁若更加确信了自己的猜测。
「姑娘，您说贵妃娘娘会不会恨上咱们？」春桃担心地问。
「恨是肯定的，」沁若淡淡道，「但她现在自顾不暇，暂时还不会把矛头指向我们。不过我们也不能掉以轻心，必须时刻保持警惕。」
正说着，外面传来太监的声音：「端贵人，皇后娘娘有请。」
沁若心中一凛，连忙整理衣衫，跟着太监去了坤宁宫。孝诚仁皇后赫舍里氏正坐在凤椅上，脸色依旧有些苍白，但眼神却很温和。
「臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。」沁若盈盈下拜。
「起来吧，」皇后微笑着说，「听说你被晋封为贵人了，哀家恭喜你。」
「谢皇后娘娘恩典。」
皇后示意宫女给沁若看座，然后语重心长地说：「沁若，你是个聪明的孩子，哀家希望你能明白，在这宫里，恩宠是最不可靠的东西。你现在得了皇上的宠爱，更要谨言慎行，不要被一时的风光冲昏了头脑。」
沁若心中一暖，知道皇后这是在提点她。她连忙起身，恭敬地说：「皇后娘娘教诲，臣妾铭记在心。臣妾一定恪守本分，绝不辜负皇上和皇后娘娘的期望。」
皇后点点头，满意地笑了笑：「你能明白就好。哀家这里有一支玉簪，你拿着吧，就当是哀家给你的见面礼。」
说着，皇后让宫女取来一支羊脂玉簪，递给沁若。沁若连忙接过，谢恩道：「多谢皇后娘娘赏赐。」
从坤宁宫出来，沁若手中握着那支温润的玉簪，心中感慨万千。皇后的态度让她有些意外，也让她看到了一丝希望。或许，在这冰冷的深宫中，并非所有人都是敌人。
回到永和宫，沁若将玉簪收好，然后对春桃说：「去把孙维世太医请来，就说我有些不适，需要他来看看。」
春桃疑惑地问：「姑娘，您不是好好的吗？」
沁若微微一笑：「我是有些不适，心里不适。我需要孙太医帮我调理一下，顺便……打听一些消息。」
她知道，要在这深宫中生存下去，光靠自己是不够的，她需要建立自己的情报网，需要有可靠的盟友。孙维世太医是她目前唯一能信任的人，也是她打开局面的关键。
