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绿萼的哭喊在寂静的偏殿里显得格外刺耳。春桃上前一步，按住她的肩膀，厉声道：「还不快把事情的来龙去脉说清楚！」
绿萼吓得魂飞魄散，涕泪横流地说道：「是……是惠嫔娘娘让奴婢做的。她早就看叶赫那拉常在不顺眼了，说常在仗着皇上的恩宠，处处跟她作对。这次冬至御宴，她特意准备了一支有毒的东珠钗，想让常在僭越礼制，没想到常在识破了。后来她又让奴婢在给常在的酒里下了草乌头，说就算查出来，也可以推说是常在自己不小心误食的……」
沁若听着绿萼的供述，心中怒火中烧。惠嫔为了除掉她，竟然如此不择手段，当真是蛇蝎心肠。
「那东珠钗里的毒又是怎么回事？」沁若追问道。
「东珠钗里没有毒，」绿萼连忙解释，「惠嫔娘娘只是想让常在因为佩戴东珠钗而被宗人府问罪，没想到常在以礼制为由拒绝了。后来她才临时决定在酒里下毒的……」
沁若点点头，看来惠嫔的计划是一环扣一环，幸好她有金簪预警，才得以一一化解。
「春桃，把她看好了，别让她跑了，」沁若吩咐道，「我现在就去养心殿，向皇上禀明一切。」
春桃领命，将绿萼绑在椅子上，用帕子堵住了她的嘴。沁若则整理了一下衣衫，怀揣着从绿萼指甲缝里取下的黑色粉末，毅然决然地走向养心殿。
此时己是深夜，养心殿外静悄悄的。沁若深吸一口气，上前叩响了宫门。守夜的太监见是她，有些惊讶：「叶赫那拉常在，这么晚了，您来这儿做什么？」
「我有要事禀报皇上，关乎后宫安危，」沁若沉声道，「劳烦公公通禀一声。」
太监见她神色凝重，不敢怠慢，连忙进去通报。片刻后，太监出来道：「皇上让您进去。」
沁若走进养心殿，只见康熙正坐在龙椅上，面前放着一叠奏折。他抬眼看了看沁若，眉头微蹙：「这么晚了，有什么事不能等到明天再说？」
沁若跪倒在地，将御宴上的遭遇和绿萼的供述一五一十地说了一遍，然后呈上那包黑色粉末：「皇上，这是从绿萼指甲缝里找到的草乌头粉末，是她下毒的铁证。惠嫔娘娘因私怨谋害宫嫔，其心可诛，请皇上明察！」
康熙拿起那包黑色粉末，放在鼻下闻了闻，脸色渐渐沉了下来。他想起白天御宴上的情景，想起沁若那杯莫名其妙掉在地上的酒，心中己然明了。
「你起来吧，」康熙沉声道，「这件事关系重大，不可声张。你先回去，朕会派人去查。」
沁若叩谢圣恩，转身离开养心殿。她知道，康熙是个英明的君主，绝不会姑息养奸。惠嫔的好日子，到头了。
果然，第二天一早，就有旨意传来，将惠嫔禁足于钟粹宫，听候发落。绿萼则被拖到慎刑司严刑拷打，最终供出了惠嫔的所有罪行。
消息传到各宫，人人自危。惠嫔平日里仗着自己位份高，没少得罪人，如今失势，墙倒众人推，纷纷出来指证她的过错。
沁若则闭门不出，静待结果。春桃喜气洋洋地回来禀报：「姑娘，听说惠嫔娘娘这次是彻底完了，皇上龙颜大怒，说她心肠歹毒，有失宫嫔体统，要从重处罚呢！」
沁若点点头，心中却没有太多喜悦。她知道，这只是开始，后宫的争斗远比她想象的更加残酷。这次能化险为夷，多亏了金簪的预警和自己的机智，但下次呢？她必须变得更加强大，才能在这吃人的深宫里生存下去。
正思忖间，外面传来太监的唱喏声：「皇上驾到——」
沁若连忙整理衣衫，出门迎接。康熙走进偏殿，目光落在沁若身上，带着一丝赞许：「这次的事，你处理得很好，临危不乱，有勇有谋。」
沁若福身道：「谢皇上夸奖，这都是臣妾份内之事。」
康熙点点头，沉吟道：「惠嫔之事，朕会给你一个交代。你且安心在宫里待着，好好养身体。」
说罢，康熙便离开了。沁若望着他的背影，心中百感交集。她知道，康熙对她的印象己经改观，这既是机遇，也是挑战。在这波谲云诡的后宫中，得到皇上的青睐，意味着她将站在风口浪尖，成为众矢之的。
她低头看了看袖中的金簪，凤眼里的红光己经完全消失，只剩下冰冷的金属质感。她知道，金簪的异能又一次消耗过度，需要很长时间才能恢复。接下来的路，她只能依靠自己的智慧和勇气去走了。
