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大暑时节的紫禁城如同火炉，御花园的荷花都被晒得蔫蔫的。沁若看着春桃红肿的手臂，上面布满了痱子，忽然想起现代的十滴水。她让春桃去太医院取来樟脑、薄荷脑、桉叶油，又拿出自己珍藏的酒精——这是她用金簪显影找到的古法制酒秘方提炼的。
「姑娘，这黏糊糊的是什么？」春桃看着碗里的棕色液体，一脸嫌弃。
「这是『十滴水』，治痱子奇效，」沁若让春桃涂抹在手臂上，「记住，孕妇和小儿不能用。」
果然，半日不到，春桃手臂上的痱子便消了下去。消息传到各宫，低阶嫔妃和宫女们纷纷来求药。沁若让春桃按方配制，免费发放，唯独在药瓶上印了个小小的卍字——这是她的标志，也是一种无形的广告。
「端贵人，」尚食局的王嬷嬷来了，脸上长着大片痱子，「听说您有妙药？」
沁若看着王嬷嬷袖中露出的账本一角，金簪发出微弱的警示——账本上记着索党采购药材的暗账。她笑道：「嬷嬷来得正好，这是刚配好的十滴水，您试试。」
王嬷嬷涂了药，果然立竿见影，连连道谢：「贵人真是活菩萨！以后尚食局有什么事，尽管吩咐。」
沁若知道，王嬷嬷是尚食局的老人，掌握着各宫份例，拿下她，等于卡住了索党在饮食上的手脚。她故意叹道：「只是药材快用完了，尤其是樟脑，太医院说缺货。」
王嬷嬷拍着胸脯：「这事包在老身身上！尚食局库房还有些存货，给贵人送去。」
送走王嬷嬷，孙维世派小徒弟送来密信：「索党用霉变药材制作避暑汤，己致三名宫女暴毙。」沁若看着手中的十滴水，眼中闪过一丝冷光。她让春桃将十滴水送给各宫，并附上纸条：「夏日炎热，谨防灾病。」
三日后，永和宫来了一群宫女，哭着跪在地上：「多谢端贵人救命！要不是您的十滴水，我们也喝了那避暑汤了！」
沁若故作惊讶：「怎么回事？」
宫女们七嘴八舌地说，各宫都收到了太医院的避暑汤，喝了的人都上吐下泻，唯有没用避暑汤、用了十滴水的人安然无恙。沁若立刻让春桃去太医院，「关心」一下。
孙维世很快传来消息：「避暑汤里加了巴豆和砒霜，剂量轻微，不足以致命，但足以让宫女们病倒，索党想借此制造混乱，嫁祸给刚推行西洋历法的南怀仁。」
沁若冷笑，索党真是无孔不入。她让孙维世放出消息，说十滴水不仅治痱子，还能解轻微食物中毒，同时将王嬷嬷提供的霉变药材证据，暗中交给了都察院。
大暑的伏天终于过去，沁若的十滴水成了后宫的救命良药，而索党的避暑汤阴谋也被挫败。永和宫门前求药的人络绎不绝，沁若的威信也水涨船高。她看着手中的十滴水瓶，瓶身上的卍字在阳光下闪烁，仿佛在说：有时，一碗小小的药水，比千军万马更能赢得人心。
