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畅春园的茶园在谷雨中笼着薄雾，沁若跟着太皇太后的銮驾，看着采茶女指尖翻飞，忽然想起现代纪录片里的碧螺春采摘法。她蹲下身，摘下一枚一芽一叶的茶尖，放在鼻尖轻嗅，袖中的金簪突然发烫，凤羽纹路在掌心拼出半幅地图。
「端贵人，」太皇太后的声音从轿中传来，「哀家听说你懂茶艺，来尝尝今年的雨前龙井。」
沁若走进茶寮，见案上摆着宜兴紫砂壶，壶嘴正对着东方。金簪的热流传到指尖，她顺着簪身的指引，目光落在茶寮东侧的竹帘上——帘子后面的青砖缝里，长着几株与景陵碑角相同的蓝苔。
「臣妾愚见，」沁若接过茶盏，「这龙井虽好，却少了点山野之气。臣妾在江南时，见过一种『竹露烹茶』之法，用竹筒承接露水，煮茶时会有竹香。」她故意提到江南，观察太皇太后的反应。
太皇太后放下茶盏：「哦？还有这等妙法？」
「正是，」沁若走到竹帘前，假装整理帘子，指尖刮下一点蓝苔，「而且煮茶的火候也有讲究，需用桑木小火，方能引出茶味。」她知道，桑木在五行中属东方，正是金簪地图上标记的方向。
太皇太后若有所思：「你这孩子，倒是见多识广。」她示意宫女，「去取些竹露来，让端贵人试试。」
趁宫女取水的间隙，沁若迅速将蓝苔放入袖中，金簪的热流突然增强，指引她看向茶寮角落的石凳——凳脚的青苔下，隐约有磨损的痕迹。她假装被石凳绊倒，手按在凳脚上，感受到轻微的震动。
「贵人小心！」春桃连忙扶起她。
「不妨事，」沁若揉着膝盖，「只是这石凳有些松动。」
太皇太后闻言，命太监查看，果然发现石凳下的青砖可以转动。随着太监的转动，茶寮东侧的墙壁缓缓移开，露出一条幽深的密道！
「这……这是先帝的密道！」太皇太后脸色微变，「当年为防万一，在畅春园修了数条密道，没想到这里还有一条。」
沁若心中狂喜，金簪的地图终于完整——密道通向景陵妃园寝，正是当年运送「醉骨散」的路径！她跪下道：「太皇太后洪福齐天，得此密道，实乃大清之福。」
太皇太后看着密道深处，忽然咳嗽起来：「端贵人，你且替哀家守着这里，哀家去去就来。」
沁若知道，太皇太后是要亲自查看密道，她福身应下，待太皇太后走远，立刻让春桃取出蓝苔：「快，交给孙维世，告诉他密道己现，速查蓝苔与醉骨散的关系。」
春桃刚走，德妃便带着西阿哥匆匆赶来：「端贵人，听说发现了密道？」
「正是，」沁若指着密道口，「德妃娘娘请看。」
德妃看着密道，眼中闪过一丝复杂的情绪：「先帝真是深谋远虑。只是这密道……会不会藏着什么秘密？」
沁若心中一动，德妃果然也知道些什么。她笑道：「谁知道呢？或许只是个避雨的地方罢了。」
夕阳西下，畅春园的茶寮笼罩在金色的余晖中。沁若望着密道入口，手中的金簪渐渐冷却，却在簪头的凤眼里，映出三个模糊的字：索额图。她知道，这条密道不仅通向过去，更通向扳倒索党的未来，而她，必须成为那个揭开真相的人。
