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次日清晨，咸阳宫太和殿外，阳光洒在汉白玉台阶上。延续上一章各方的准备与暗流涌动，今日，新政商议大会在此正式召开，气氛庄重又紧张。
太和殿内，金碧辉煌。皇帝高坐龙椅，下方两侧，一边是朝中大臣，一边是各地贤能。众人神色各异，有期待，有紧张，也有暗藏的算计。
“新政商议大会，现在开始！”随着太监高亢的声音，大会拉开序幕。
“首先，请各地贤能代表依次发言，谈谈新政在当地的施行情况。”皇帝目光扫视众人，沉稳说道。
来自青州的贤能代表刘德率先起身，他整理了一下衣衫，恭敬说道：“陛下，新政推行以来，青州在农田水利方面确有改善，新开灌溉渠道，粮食产量有所增加。”
众人微微点头，然而，话音未落，御史大夫周严突然发难：“刘贤能，据本官所知，青州为修渠道，强征民夫，百姓苦不堪言，何来改善之说？”
刘德脸色一变，急忙辩解：“周大人此言差矣，征调民夫皆按律给予报酬，且渠道修成后，受益百姓众多，怎可歪曲事实？”
朝堂上顿时议论纷纷，有人支持刘德，认为新政在青州确有成效；有人则附和周严，指责新政执行不力。皇帝眉头微皱，目光看向周严，问道：“周爱卿，你可有证据证明青州强征民夫之事？”
周严微微躬身，道：“陛下，臣暂未掌握确凿证据，但听闻颇多，不得不谨慎对待。”
皇帝沉声道：“若无证据，不可随意诋毁新政成果。刘贤能继续说。”
刘德深吸一口气，接着说道：“不过，新政中的商税调整，对青州商业冲击较大，许多商户经营困难。”
这时，一首沉默的旧贵族代表、世袭侯爵吴康冷笑一声，站了起来：“哼，这新政本就是急功近利之举。商税过重，百姓负担不起，商业自然衰败。依老夫看，还是恢复旧制为好。”
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。支持新政的大臣纷纷反驳，与旧贵族们争论起来。
“吴侯爷，旧制弊端丛生，若不革新，大秦如何发展壮大？”年轻的侍郎张宇挺身而出。
吴康瞪了张宇一眼，道：“乳臭未干的小子，懂什么！祖宗之法不可废，新政只会让国家陷入混乱。”
“住口！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，“今日是商议新政改良，不是争论是否废除新政。都给朕冷静！”
朝堂上瞬间安静下来，皇帝看向刘德，示意他继续。刘德擦了擦额头的冷汗，刚要开口，却被一个尖锐的声音打断。
“陛下，臣有话说！”说话的是神秘人内应、礼部员外郎孙福。他一脸急切，站了出来。
皇帝微微皱眉：“孙爱卿，有何事？”
孙福拱手道：“陛下，方才刘贤能所言多有不实。据臣所知，青州所谓的粮食增产，不过是虚报政绩，实则百姓依旧困苦不堪。”
刘德气得浑身发抖，指着孙福道：“你……你血口喷人！我句句属实，你为何恶意中伤？”
孙福却不理会刘德，继续说道：“陛下，新政在各地推行皆是如此，表面风光，实则民不聊生。这都是新政制定者的失误，应该严惩。”
此言一出，朝堂上再次陷入混乱。一些不明真相的大臣和贤能开始动摇，对新政产生怀疑。
“够了！”陈风大声呵斥，“孙福，你毫无证据，仅凭一面之词就肆意诋毁新政，到底居心何在？”
孙福脸色一变，但仍强词夺理道：“陈大人，我这是为大秦着想。新政推行至今，问题百出，难道不该反思吗？”
就在双方争执不下时，突然，殿外传来一阵喧闹声。众人惊愕之际，一名侍卫慌慌张张跑进来，跪地奏道：“陛下，不好了！宫外有百姓聚集，声称新政害苦了他们，要求废除新政。”
皇帝脸色大变，朝堂上更是一片哗然。旧贵族们趁机起哄：“陛下，民心己失，新政不可再行啊！”
皇帝怒目而视，喝道：“都给朕闭嘴！陈风，你即刻去查明情况，安抚百姓。其余人等，继续商议新政。”
陈风领命而去，朝堂内的气氛愈发紧张压抑。此时，神秘人内应孙福暗自得意，觉得自己的计划正在一步步得逞，却不知危险也在悄然降临。
在混乱之中，突然有一位女子闯入大殿。她身着素衣，神色焦急，不顾侍卫阻拦，径首走向皇帝。
“陛下，民女有冤情！”女子跪地哭诉。
众人皆感诧异，皇帝问道：“你是何人？有何冤情？”
女子哭着说道：“民女是青州商户之女，新政推行后，家中店铺被强行征收高额赋税，父亲含冤而死。民女一路奔波至此，求陛下为我做主！”
旧贵族们立刻叫嚷起来：“陛下，这就是新政的恶果，必须废除！”
然而，细心的大臣李毅却发现了端倪。他走上前，仔细打量女子，问道：“你既是青州之人，口音却不像，且路途遥远，为何来得如此凑巧？其中恐怕有诈。”
女子脸色瞬间变得苍白，支支吾吾说不出话来。
就在这时，陈风匆匆返回大殿，附在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色阴沉下来，目光扫向孙福和那名女子，冷冷说道：“哼，好大的胆子，竟敢在朕的朝堂上弄虚作假，妄图扰乱新政商议。来人，将这两人拿下！”
侍卫们一拥而上，将孙福和女子制服。孙福挣扎着喊道：“陛下，冤枉啊！这都是有人指使……”话未说完，便被侍卫捂住嘴巴，拖了下去。
