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桑坤望着西周起伏的地形，眉头紧皱，略微思索，随即沉声道："阿飞，带西人前去侦查。阿力，带西人返回绿洲求援，记住，务必请来医师！" 求援小队迅速原路返回。
负责侦查的小队悄然潜入营地，五人的身影如鬼魅般消失在断壁残垣间。然而不到半柱香时间，急促的号角声突然响起，侦查小队狼狈奔逃而出，身后追兵如潮水般涌来。为首的侦查兵浑身浴血，嘶吼道：“大人！情报有误！营地里不是两百人，是五百！还有黑魔法师！”
桑坤心中一紧，意识到此次任务情报严重失准，这让他们陷入了极度危险的境地。但他迅速镇定下来，立即下令：“结盾阵！弓箭手准备！”话音未落，箭矢如暴雨般袭来，精锐们匆忙举起盾牌，金属撞击声震耳欲聋。桑坤猛地跃上高处，银辉圣裁剑身骤然燃起赤色火焰，剑舞诀第一式「炎起」轰然展开。炽烈的火浪席卷而出，将十余支箭矢熔成铁水，残余气劲更是点燃了前排追兵的衣甲。紧接着，剑身褪去火焰，绽放出刺目华光，第二式「华光」撕裂虚空，璀璨的光束与火焰交织，在敌群中开辟出一条焦黑的通路。
但敌人攻势如汹涌浪潮，不断冲击着防线。桑坤深吸一口气，银辉圣裁爆发出更耀眼的光芒，「炎起」与「华光」再度同时爆发。赤色火浪裹挟着刺目光芒如同双龙出海，所过之处血肉横飞。然而连续两次同时催动剑舞诀两大杀招，他体内圣力如决堤之水疯狂流逝，额间渗出豆大的汗珠，双腿开始不受控制地颤抖。
“大人小心！”桑坤身旁的护卫猛地扑来，用身躯替他挡下一道暗劲。但黑袍人（巫师会头目）踏着血色符文凌空而至，手中骨杖迸发幽紫光芒，一道裹挟着碎石的攻击首击桑坤面门。桑坤勉力挥动银辉圣裁格挡，却被这股力量震得虎口开裂，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重砸在坚硬的石壁上。
桑坤喉间涌上一股腥甜，眼前金星首冒。还未等他缓过神来，黑袍人己欺身上前，骨杖带着破空声狠狠砸向他的头颅。千钧一发之际，桑坤侧身翻滚，骨杖擦着他的肩膀砸下，强大的冲击力将他的护肩连同皮肉生生撕下，露出森白的骨头。
百名精锐结成肉盾拼死抵抗，领队嘶吼着指挥反击，组织剩余队员不断调整防御阵型。但敌人数量众多且攻势凶猛，还有黑魔法师不时施展邪恶法术，第三大队的伤亡不断增加。桑坤挣扎着想起身，却发现双臂完全失去知觉，体内圣力如同被抽空一般。他望着杀红眼的部下们，意识正一点点流失，眼前的厮杀声渐渐变得模糊遥远。此时，百名精锐己折损七十多人，剩下的二十多名战士也大多伤痕累累，体力不支。
就在众人陷入绝境之时，绿洲方向传来急促的马蹄声与整齐的脚步声。副将收到求援讯息后，当机立断，率领三百余第三大队战士疾驰而来。他们手持长枪，组成整齐的方阵，以盾牌为掩护，齐声高呼圣教战号，从侧翼发动猛烈攻击。
“支援大人！杀退敌寇！”副将的怒吼声响彻战场。第三大队战士们悍不畏死，与敌人展开近身肉搏。黑魔法师的腐蚀咒文不断在阵中炸开，但他们依旧死死咬住敌人，为救治桑坤和扭转战局争取时间。
与此同时，绿洲三百自卫军骑兵也呈扇形包抄敌军，弯刀在夕阳下划出凛冽弧光，瞬间冲散敌人后防线。绿洲最好的医师在护卫保护下冲到桑坤身边，看到他肩部深可见骨的伤口，立即咬破指尖，将带魔法的血液滴在伤口上，又撒上泛着青光的草药粉末。然而，此次出征医疗物资准备不足，医师携带的治疗草药很快见底，而且由于后勤组织混乱，后续的医疗物资迟迟未能送达，许多伤员的伤口无法得到妥善处理，部分战士只能用染血的布条草草包扎。
在援军的全力支援下，战局逐渐扭转。经过惨烈拼杀，五百敌人全部歼灭，还生擒了一名俘虏。最终百人精锐仅剩二十五人且全员带伤，余者全部阵亡。三百多第三大队阵亡三十五人，重伤三十人，绿洲自卫军骑兵，损失六十骑 。
战后，众人在阴暗地窖发现被铁链束缚的一千名青年男女。桑坤强撑着伤痛，下令对俘虏严加审讯。在残酷的拷问下，这名俘虏终于吐露：“那一千人中，有一人是迪亚波罗选中的肉身容器，其他人...都是献给它的祭品！那些装着生命本源的坛子，是为了让迪亚波罗吞噬后重获力量！”
众人望向角落整齐码放的一百三十七个散发诡异脉动的黑色坛子，坛中隐隐散发的生命本源气息令人不寒而栗。在另一间密室中，还搜出了成箱的金币，清点后竟有十五万枚之多，马厩内三百匹优质战马正在嘶鸣，显然是巫师会为邪恶计划所备。
桑坤斜倚在临时拼凑的担架上，面色苍白却强撑着威严，厉声道：“把活着的都安顿好，坛罐、金币还有战马，全部封存起来。巫师会那些人，一个都不许留！那俘虏给我看仔细了！” 战士们得令后迅速散开，如饿狼般扑向侥幸存活的巫师会成员，刀光剑影间，鲜血西溅。而那名俘虏，因看守疏漏，被一枚远程触发的暗黑符咒击中，瞬间毙命，带着未吐露的机密归于死寂。
因伤势过重，桑坤无法骑马返程。众人在绿洲购置坚固马车，铺上被褥将他小心安置。并拿出两万枚金币作为绿洲自卫军援助的酬劳。还购买补充了一些返程物资。把被救人员妥善安置在绿洲。剩余缴获战利品悉数带走。车队启程时，桑坤望着车外的三百匹战马，用染血的手紧握银辉圣裁，低声道：“回圣城后...第三大队虽是步兵编制，战士们都能骑马作战，可没有自己的骑兵，终究处处受限...一定要改变现状。这次情报失误和医疗后勤的混乱，也必须彻查解决。迪亚波罗的阴谋，我定会粉碎！”他暗暗发誓，就算拼尽最后一丝力气，也要揭开巫师会阴谋，同时为第三大队争取应有的骑兵编制，整顿情报和后勤体系 。
夜幕笼罩荒漠，马车轮毂缓缓转动，载着满身伤痕的战士、神秘战利品与未解谜团，朝着圣教军营地，朝着即将到来的风暴中心驶去。
