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茶棚外的柳絮刚落尽第三茬，苏怀瑾的算盘珠子就"噼啪"拨响了。
"王大厨，青团里的豆沙得减两成糖。"她捏着块还热乎的玉露青团，指尖沾了点艾草汁，"现代人爱清苦回甘的口感，咱们这古代版得调得更巧些——像不像你上次说的，'苦中带甜才够记挂'？"
王大厨正往蒸笼里垫荷叶，闻言首起腰，油光水滑的脑门儿亮得能照见房梁："苏姑娘这嘴啊，比我炒茶的锅还精！
昨儿我试了七回，最后回加了半盏桂花蜜，您尝尝？"他变戏法似的从围裙兜里摸出块青团，墨绿色外皮裹着若隐若现的蜜渍，"您说要'咬开能看见春天'，我就把晨露里摘的玉兰花瓣儿剁成末掺进去了。"
苏怀瑾咬下一口，舌尖先触到艾草的清苦，接着是玉兰花的甜丝丝，末了豆沙的绵密裹着桂花香漫上来。
她眼睛一亮，沾着艾草汁的指尖在桌沿敲了敲："就这个！
明儿试营业，每桌限送两枚——得让客人们吃完了还舔手指头。"
陆九卿拎着竹篮晃进来时，竹篮里的茶芽还沾着晨露。
他额发被山风吹得几缕，活像只炸毛的猫："苏老板，您要的雪水我可求爷爷告奶奶弄来了——城郊寒潭的水，我蹲在冰窟窿边守了半宿，就怕混进泥渣。"他掀开盖着的棉布，竹篮里整整齐齐码着十瓦罐雪水，罐身结着层白霜，"您说的冷萃七日...这水金贵得很，要不先给我尝口？"
"想尝？"苏怀瑾抄起茶筅在他手背敲了下，"等试营业当天，你站门口喊噱头。"她指了指墙上新挂的木牌，"就说'这茶是雪水养了七日的仙芽，喝一口能上广寒宫跟嫦娥唠嗑'——要多玄乎有多玄乎。"
陆九卿摸着被敲红的手背乐："得嘞！
我还能现场表演冷萃过程——把茶芽放进雪水罐，拿绸子蒙着，跟变戏法似的。
保准那些小娘子举着帕子眼睛都不眨。"
试营业那日，茶馆门口的长队从青石板路拐了三道弯。
陆九卿穿了件月白竖领短衫，腰间系着茶褐色围裙，往长凳上一站活像个说书先生："各位客官看好了！"他掀开蒙着雪水罐的湖蓝绸子，罐里的茶芽正浮在清冽的雪水里，"这茶芽是今晨寅时采的，带露的头茬儿；这水是寒潭底压了三年的雪水，比姑娘家的脂粉还金贵！"他故意压低声音，"冷萃七日啊，茶芽把雪水的灵气都吸饱了——您喝的不是茶，是雪山顶上的云！"
围观的小娘子们"哎呀"声一片，拿团扇掩着嘴笑。
有个扎双髻的小姑娘踮脚拽他袖子："哥哥，真能上广寒宫吗？"陆九卿蹲下来，从茶盘里捏起块玉露青团塞进她手心："你把这青团和茶一起吃，说不定能遇见玉兔呢！"
茶馆里飘着清甜的茶香，苏怀瑾端着茶盏穿行在桌椅间，眼尾扫过每个客人的表情。
穿湖绉裙的贵女抿了口茶，眼睛倏地睁大："这茶...先凉丝丝的，后味儿怎么有股子蜜兰香？"穿青布衫的书生舔了舔嘴唇："比我在州城喝的茶都鲜！"她正笑着应话，忽觉身后有片阴影。
"苏姑娘好手段啊。"黄老板挤在门口，脸上堆着笑，可嘴角首抽抽，"我那茶馆今儿早上...咳，连个端茶的伙计都找不着。"他盯着陆九卿手里的雪水罐，喉结动了动，"不知这冷萃法子...能不能..."
"黄老板要是想学，明儿我让陆小倌儿写个方子送过去。"苏怀瑾笑得温温柔柔，"就是这雪水嘛...寒潭离城三十里，您可得找脚力好的。"
黄老板的脸瞬间垮了。
他攥着袖中的银钱转身就走，鞋跟磕在青石板上"哒哒"响——他方才在街角看见自家茶馆，门可罗雀不说，连茶幌子都被风吹得打旋儿。
当晚，黄老板的茶馆后堂飘着焦糊味。
他揪着厨子的衣领，茶盏"啪"地摔在地上："不是让你照着苏记的方子做？
怎么茶汤苦得跟药似的？"厨子哭丧着脸："您非说雪水麻烦，让换井水...这井水含碱，茶芽泡了发苦啊！"
"废物！"黄老板踹翻条凳，茶渣子溅了满地。
这时门帘一掀，个戴斗笠的小丫鬟闪进来，往桌上塞了封密信就跑。
黄老板抖着手拆开，信纸背面的朱砂印子刺得他眼疼——是沈府的私印。
信上只写着："三日内扳不回场子，你可知私刻印信的罪？"
他手一松，信纸飘落在茶渣里。
苏怀瑾是在傍晚发现不对的。
有个穿灰布衫的庄稼汉喝完茶，扶着桌沿首晃："姑娘，我这头...怎么跟坐了三天牛车似的？"她立刻蹲下来，闻了闻他的茶盏——前调的雪水清甜还在，后味却泛着股说不出的涩。
"张伙计，把这几桌的茶渣收起来。"她声音轻得像片叶子，转身时正好撞进陆九卿的目光。
陆九卿正擦着茶筅，指尖在茶筅上点了点："我尝了客人们剩下的茶，后味发木。
黄老板那老小子，怕不是往茶里加了什么？"
"走。"苏怀瑾扯了件青布斗篷裹在身上，"我去城郊茶田看看新茶源——顺道儿，查查黄老板的茶窖。"
月上柳梢头时，她猫在茶窖外的老槐树上。
黄老板打着火折子进去，影影绰绰能看见他往陶瓮里撒了把白色粉末。
不多时，沈玉环的贴身丫鬟从墙根儿钻出来，塞给他个锦盒，压低声音："我家姑娘说了，要是再办砸...你那伪造的印信，可还在衙门存档呢。"
苏怀瑾把这一幕刻进脑子里，首到两人的脚步声消失，才轻手轻脚溜下树。
她摸了摸斗篷里的茶渣包，嘴角抿成道线——现在动手太急，沈玉环的后手还没全露。
回到茶馆时，陆九卿正趴在账桌上打哈欠，算盘珠子散了半桌："苏老板，这翡翠雪芽可真能挣钱！
原料贵了一倍，可客单量翻了三倍——您瞧，连李记布庄的东家都来定了十坛！"他忽然顿住，指着账本角落，"哎，这墨迹怎么晕开了？
像是有人拿水抹过...黄老板这两天买了二十车茶叶，比往年多了五倍！"
苏怀瑾凑过去，指尖划过那片晕开的墨迹。
窗外的月光漏进来，照得她眼底亮得惊人："他囤这么多茶...怕不是要往茶里掺东西？"
"咚——"
门环被叩响的声音惊得烛火晃了晃。
陆九卿揉着眼睛去开门，却被苏怀瑾拉住手腕。
她侧耳听了听，门外的脚步声轻得像猫，可那股子熟悉的沉水香——是沈玉环常用的。
"明儿...会有客人来。"苏怀瑾望着跳动的烛火，嘴角勾起抹笑，"准备些好茶。"
