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沙漏里的细沙落至第三层时，苏怀瑾的指甲在案几上敲出清脆的节奏。
后堂的樟木香混着墨汁味，林书生刚画废的宣纸被风卷到陆九卿脚边，他弯腰捡起，对着光看了眼："这狐狸尾巴画得跟面条似的，得加粗！"
"都别闹。"苏怀瑾抽出茶针拨了拨烛芯，火星子"噼啪"炸开，"三日后的秋狩宴是场硬仗，但咱们要先把主场立起来——明日申时，公开拆穿大会。"她指尖点过摊开的星图，"地点定在云来楼前的空地，要让全城百姓都看得见。"
林书生的毛笔"啪"地掉在砚台里，溅得青衫上都是墨点："苏姑娘，那地儿平日连卖糖葫芦的都嫌人多，您要在那开大会？"
"就图人多眼杂。"苏怀瑾勾了勾嘴角，"沈玉环爱演宫斗戏码，咱们就给她搭个戏台子。
林书生，你那套《狐仙惑主图》改得如何了？"
"改了八版！"林书生翻出一叠画纸，最上面那张画着沈玉环穿着华服，身后九条狐狸尾巴正往江云鹤靴底钻，"昨日在茶肆念给茶客听，有个卖炊饼的大娘首拍大腿，说'这狐狸精比我家那偷油的猫还馋'！"
陆九卿突然凑近案几，茶盏里的碧螺春漾出涟漪："光有画不够。
我昨日在茶行试了新点子——用金箔在茶饼上压出星图纹路，取名'星河茶'。
到时候往台上一摆，百姓抓把茶叶就能摸见星子，不比干巴巴的画有说服力？"
苏怀瑾眼睛亮得像被月光洗过的琉璃："好主意！
你连夜盯着茶坊压五十块茶饼，要金箔，要亮堂的。"她转身对老裁缝道，"张叔，您那身衣裳可赶得及？"
老裁缝正用银尺量她的臂长，闻言把尺子往脖子上一挂："苏姑娘要的'星坠裙'，我把攒了十年的夜明珠碎渣子都缝进去了。
您看这裙裾——"他抖开半幅绣样，暗紫色的缎面上，金线绣的星子随着动作明灭，"走一步，星星落一步，保准把沈娘子的珠翠比成泥。"
"王捕头呢？"苏怀瑾突然抬头。
话音未落，后堂门"吱呀"被推开，王捕头的官靴碾过满地碎纸，腰间的锁链撞出清脆的响："查着了。
沈娘子买通的那几个护院，嘴硬得很，只说'奉命行事'。
可..."他压低声音，"涉及江大人的那部分证据，按规矩不能明着摆出来。"
茶盏重重磕在案几上，陆九卿的茶沫子溅到了林书生的画稿上。
苏怀瑾的手指绞着腕间的星图银链，指节泛白——她早该想到，沈玉环背后的江云鹤，是块难啃的硬骨头。
"那就不摆首接证据。"她突然笑了，眼尾微微上挑，"咱们摆证据链。
前日抢画的青蛇刺青，昨日沈府账房多支的三十两银子，再加上茶肆里传的'江大人最恨星象'的话...百姓的脑子比咱们会转。"
王捕头一拍大腿："妙！
到时候我带两个兄弟穿便衣混在人群里，有人问就往咱们铺的线索上引。"
"都记好各自的活计。"苏怀瑾起身，星图银链在腕间晃出细碎的光，"林书生今日必须把漫画刻成木版，明日要满街贴；陆九卿的星河茶，茶饼边缘得磨圆了，别扎着百姓的手；张叔..."她望向老裁缝，声音软了些，"您要是累了，就让阿福帮着穿珠子。"
老裁缝把绣样往怀里一护："苏姑娘瞧我这把老骨头？
当年给皇后娘娘做寿服，我三天三夜没合眼！"他收拾工具往外走，银尺撞在竹篮上，"走了走了，再晚绣娘该把我的夜明珠渣子抢光喽。"
林书生抱着画稿追出去："张叔等等！
我给您画个星星枕头，夜里绣累了好歇着！"
陆九卿抄起茶盏跟到门口，又折回来："你真打算把星河茶白送？
那茶饼的金箔可值不少钱。"
"钱是死的，人心是活的。"苏怀瑾把茶针重新别进发间，"再说了——"她眨眨眼，"沈娘子不是爱比阔吗？
咱们用茶叶砸她的脸，才叫文雅。"
陆九卿突然伸手揉乱她的发顶，茶针歪到一边："你啊，表面装得像块软糕，里头藏着把淬毒的刀。"他转身要走，又回头补了句，"星河茶的金箔我让阿福去金器行赊的，记你账上。"
后堂终于静了下来。
苏怀瑾摸出袖中的请柬，江云鹤的名字在烛火下泛着冷光。
她走到窗边，望着暮色里渐次亮起的灯笼——东市的绣坊在挂新样，西市的茶行飘着茉莉香，街角的糖葫芦摊前围了群孩子。
"苏姑娘！苏姑娘！"
孙小六的喊声响得能掀翻瓦当。
这小子是茶行的学徒，此刻跑得脸红脖子粗，衣襟上还沾着糖渣子："沈娘子派了五个护院守在云来楼！
我刚才去探路，那领头的瞪我一眼，我裤裆都差点湿了！"
苏怀瑾"噗嗤"笑出声，指尖戳了戳他的额头："瞧你这点出息。"她望着窗外渐暗的天色，笑意慢慢收了，"他们来得正好。
陆九卿——"
"在呢！"陆九卿不知何时又溜了回来，靠在门框上啃着从茶行顺的桂花糕，"要我去会会那几个护院？
我可会装醉汉，上次在扬州，三个镖师都没认出我。"
"不用。"苏怀瑾伸手把歪了的茶针摆正，星子在她发间重新排好队，"让他们守着。
等明日大会开始，咱们的人从后门进，前门用阿福扮成我——穿我的旧衣裳，戴斗笠。
沈娘子的护院要是扑过去...正好让百姓看看，她急成什么样。"
孙小六眼睛亮得像偷到鱼的猫："我去帮阿福戴斗笠！
他那大鼻子，斗笠得系紧了！"
"等等。"苏怀瑾叫住他，声音轻了些，"小六，你说...我是不是太冒险了？"
陆九卿把最后一口桂花糕咽下去，伸手替她理了理被揉乱的发丝："你当初从现代穿过来，连马桶都不认识，不也把苏府那群老狐狸耍得团团转？"他指了指她腕间的星图，"你看这星星，哪颗不是在黑夜里最亮？"
苏怀瑾望着他眼底的光，突然笑了。
她转身推开窗，晚风裹着茉莉香涌进来，吹得案头的星图哗哗作响。
远处，云来楼的伙计正往空地上搬桌椅，有人举着竹竿往树上挂灯笼——是老裁缝的学徒，正把缀着星子的红绸往枝桠间绕。
"明日..."苏怀瑾轻声道，"会是个好天。"
夜色渐深时，云来楼前的空地上，最后一盏灯笼被点亮。
红绸上的星子在风里摇晃，像撒了把碎月亮。
有人路过时踮脚摸了摸，指尖沾了金粉——是陆九卿的星河茶饼碎末，不知何时落在这里的。
没有人注意到，树影里有个穿青衫的护院正往怀里塞红绸。
他没看见，街角的茶棚下，王捕头的酒盏轻轻碰了碰桌沿。
而在苏府的绣楼里，沈玉环捏着刚收到的密报，指甲在檀木桌上掐出月牙印。
烛火映着她鬓角的珍珠，却照不亮她眼底的阴云——她怎么也没想到，那个总把茶盏打翻的苏怀瑾，会在三天里，织出一张比星图还密的网。
云来楼前的灯笼还在晃。
风里隐约飘着甜香，是陆九卿新制的星河茶，正随着晚风，漫过青石板路，漫过朱红门扉，漫向每一个即将见证明日的人。
