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雾色在卯时三刻散得最淡，像被谁拿粗布蘸了水，把天与地之间的混沌狠狠擦了两把。
苏怀瑾扶着高嬷嬷踩过最后一截青石板时，老嬷嬷的指甲几乎要掐进她手腕里——这是高嬷嬷昏迷前最后的清醒，像根线牵着苏怀瑾紧绷的神经。
"染坊早塌了。"陆九卿抹了把脸上的雾水，仰头看那半堵残墙，"我前日路过，房梁上还挂着半截褪色的蓝布，风一吹晃得跟招魂幡似的。"他话音未落，高嬷嬷突然发出一声轻哼，身子软得像团棉花。
苏怀瑾膝盖一弯差点栽倒，陆九卿眼疾手快托住老嬷嬷后腰，糖瓜味儿的声音里带了点慌："嬷嬷？
嬷嬷？"
废弃庙宇的破门"吱呀"一声被撞开时，高嬷嬷正蜷在供桌下的稻草堆里。
苏怀瑾解开她的盘扣，指尖触到老嬷嬷后颈一片湿冷的汗，心尖跟着颤了颤。
她翻出怀里半块糖瓜，掰碎了蘸着温水往高嬷嬷嘴里送——这是方才陆九卿硬塞给她的，说甜水能吊半口气。
"您当年教我扎针，说'医者仁心要稳如钟'。"苏怀瑾握着高嬷嬷的手贴在自己脸上，声音轻得像怕惊飞梁上的灰雀，"现在换我来稳着您，成不成？"
庙外突然传来敲梆子的声响。
陆九卿扒着破门缝往外瞧，只见两个挑着菜筐的妇人正站在街角交头接耳，其中一个手里举着张黄纸，上面歪歪扭扭写着"苏府妖女畏罪潜逃"。
"这沈玉环倒是会挑时候。"陆九卿摸着肿成发面馒头的脸笑，"前日还拉着你在茶棚里分桂花糕，转头就往你脊梁骨上插刀。"他从怀里摸出个油纸包，"方才路过糖坊顺了块芝麻糖，嬷嬷醒了给她含着，比糖瓜软和。"
苏怀瑾接过糖块时，庙门又被拍响。
孙先生的青衫下摆沾着泥点，手里攥着卷泛黄的地图："方县令的人己封了城门，说是要'捉拿妖人'。
我绕道西市，听见茶博士敲着醒木说你能夜观星象召唤妖风——"他推了推滑落的眼镜，"倒比我写的《九州地理志》还离谱。"
"离谱？"苏怀瑾把芝麻糖塞进袖袋，"她这是要把我从苏府嫡女变人喊打的过街老鼠。"她蹲下来替高嬷嬷掖了掖破毯子，"孙先生说的邻镇我去过，山路要走三日。
嬷嬷这身子骨，半道就得......"
"我明白。"孙先生展开地图，烛火在他镜片上跳了跳，"那便先守着。
这庙后有个枯井，藏些细软——"
话音未落，庙外的梆子声突然变了调。
陆九卿"噌"地站起来，腰间的铜铃铛叮铃作响："来了。"
月光被乌云啃得只剩指甲盖大小。
苏怀瑾贴着庙墙摸出半块断砖，听着脚步声在院外打了三个转。
陆九卿扯了扯她的衣袖："我去引开，就说我是偷牛的——"
"你这脸偷牛？"苏怀瑾憋着笑戳他肿成发面的腮帮子，"牛见了你得以为见着瘟神，撒腿就跑。"她指了指庙角堆着的石灰粉，"你守着嬷嬷，我去东边林子绕两圈。"
林子里的露水浸得鞋袜发凉。
苏怀瑾数着身后的脚步声，在第七棵歪脖子树前突然停住——这是她方才踩出来的记号。
她弯腰抓起把松针往身后一撒，听见"哎哟"一声闷哼，趁机拐进左边岔路。
可她没料到刺客来得这样快。
那道黑影从树后扑来时，带起的风卷着铁锈味。
苏怀瑾本能地要躲，却被树根绊得踉跄。
千钧一发之际，寒光闪过，是孙先生的剑——他什么时候拔的剑？
苏怀瑾记得方才在庙里，这学者还捧着本《茶经》翻得入神。
刺客的刀砍在剑身上，火星子溅到苏怀瑾发梢。
孙先生反手一挑，刺客腕间吃痛，短刀"当啷"落地。
他转身时，月光恰好漏进林子里，苏怀瑾看见他腰间玉佩——和前日在竹林里瞥见的星图，一模一样。
"苏小姐。"孙先生的声音比庙里时低了三度，剑穗上的红绸被风掀起一角，"有些事，等天亮了再说。"
刺客趁机翻进灌木丛。
苏怀瑾盯着孙先生的剑，喉头发紧："您......"
"先回庙。"孙先生收剑入鞘，动作利落得像换了个人，"嬷嬷该醒了。"
庙门里透出昏黄的光。
苏怀瑾跨进去时，正撞着陆九卿举着芝麻糖逗高嬷嬷："您尝尝，比我老家的糖霜还甜。"老嬷嬷半睁着眼，嘴角沾着糖渣，倒和前日陆九卿被人打肿脸时一个模样。
可当苏怀瑾回头想再问孙先生时，那学者己站在供桌前，捧着本《茶经》翻得专注，仿佛方才林子里的剑影只是场梦。
只有他腰间的玉佩还泛着幽光，星图的纹路在烛火下明明灭灭，像藏着什么没说出口的秘密。
庙外的梆子声又响了。
这一回，苏怀瑾听出了不同——那节奏里藏着某种暗号，像根细细的线，一头拴着庙门里的他们，一头连着林子里未散的黑影。
