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邶州城郊，临时搭建的钦差行辕内。
崔相踏入沈俞之的书房时，案上烛火摇曳，映得沈俞之的面容半明半暗。他抬眸，淡淡道：“崔相深夜造访，有何指教？”
崔相负手而立，脸上挂着似笑非笑的神情：“沈大人，你我如今同为钦差，何必如此生分？沈大人好手段，连陛下都被你蒙蔽了。”
沈俞之头也不抬地批阅卷宗：“崔相若对圣裁有异议，大可再上奏折。下官只是奉命行事。”
“你——”崔相正要发作，忽见青墨无声无息地出现在帐外，手中捧着一叠染血的账册。
“大人，在红袍老道的密室发现这个。”
沈俞之翻开账册，眼神骤然一凝。只见上面密密麻麻记录着三十年来邶州各户供奉女婴的明细，最后一页竟赫然写着几笔来自京城的特殊交易——有人花重金求购转胎邪术。
崔相瞥见账册内容，脸色微变："这......"
“崔相请看。”沈俞之将账册推过去，指尖点在一行字上，“三年前有京城贵人以黄金千两购得邪术，交易地点在......刘尚书别院。”
崔相猛地站起身，茶盏被衣袖带翻，茶水泼湿了账册一角。他死死盯着那个熟悉的地名，突然想起什么似的，从怀中掏出一封密信。
“三日前，刘崇突然给老夫送来这封信，说愿助我弹劾你......”崔相展开信纸，手指微微发抖，“现在想来，他是想借我之手除掉你这个查案人！”
沈俞之缓缓抬眸：“据那红袍老道招供，此邪术源自南疆巫蛊之术，需以未足月女婴的心头血为引，辅以秘法炼丹。服下此丹的妇人，十有八九能诞下男胎。而所谓婴灵丹，不过是掺了曼陀罗的泥丸，服下后使人神志恍惚，妇人若恰好怀了男胎，便以为是丹药灵验；若仍是女胎，则被说成心不诚。三十年来，邶州女婴的命，就断在这等拙劣骗术上。”
崔相叹息一声，面露痛色：“老夫虽与刘崇同朝为官，但此等丧尽天良之事，绝不能姑息！沈大人，此案背后牵扯的，恐怕不止一个邶州。”
沈俞之冷笑：“崔相倒是大义凛然。”
崔相从怀中取出一份名册，低声道：“这是近五年来，从邶州秘密运送‘婴灵丹’的记录。收货之人，不乏京城高门。”
沈俞之扫过名册，目光停在一处——
“刘府管事，取丹五枚。”
他抬眼，似笑非笑：“崔相，这上面似乎没有崔家的人？”
崔相面色不变：“老夫己有两子，何须此等邪术？”
沈俞之合上名册，淡淡道：“崔相高义。既如此，明日便一同提审红袍老道，当面对质。”
崔相颔首：“正该如此。”
次日，地牢。
红袍老道被铁链锁在刑架上，浑身血污，却仍阴森笑着：“两位大人何必白费力气？这世道，想要儿子的人多了去了，你们杀得完吗？”
沈俞之冷声道：“刘崇与你合作多久了？”
老道咧嘴一笑：“刘尚书？他可是大主顾！三年前就开始用我的丹药，如今他府上的小公子，就是靠‘婴灵丹’得来的！”
崔相故作震惊：“刘崇竟真做出此等恶事？”
老道嗤笑：“装什么装？你们这些达官贵人，表面道貌岸然，背地里谁不想求个儿子？”
崔相沉声道：“刘崇此人，表面刚正，实则阴毒。他府上己有三女，却仍求子心切，不惜残害女婴。”
沈俞之似笑非笑：“崔相倒是查得清楚。”
崔相叹息：“老夫也是近日才得知此事，正欲禀报皇上。”
“大人，这些人该如何处置？”青墨低声问道。
沈俞之眸光冷冽：“按《大邬律》，残害女婴者，当诛九族。”
青墨心头一震：“可……若真如此，邶州便无人可活了。”
沈俞之冷笑一声：“诛九族？那岂不是遂了他们的愿？他们不是怕断香火吗？那便让他们活着，亲眼看着自己的香火如何断绝。”
他转身，声音冷硬如铁：“红袍妖道凌迟处死。凡参与杀害女婴者，一律发配北境修筑长城，终身不得归乡；其余人等，集中教化，每日诵读《女诫》《孝经》，首至认罪悔改。另，即日起，邶州实行新令：凡生女婴者，赏银五两；凡虐杀女婴者，以杀人罪论处！”
三日后，邶州城。
校场上，三千男丁被铁链拴着，在军士押送下向北行进。最前面那个曾举着柴刀的老农，此刻佝偻着背，手腕上的红绳己被换成镣铐。
城门口，沈玥灵正在给最后一批妇孺诊脉。一个抱着女婴的妇人突然跪下：“大人，民妇......民妇给女儿取名‘念邶’，让她永远记得......”
“不必记得。”沈俞之扶起她，看向远处新立的石碑，“该记住的人，会永远钉在耻辱柱上。”
石碑上除了“生女如兰，亦耀门楣”八字，背面还刻着三十年来所有被害女婴的名字。
风过碑林，如泣如诉。
慈宁宫。
太后斜倚在凤榻上，指尖轻轻着一卷奏折，眉目间透着几分深思。崔太妃坐在下首，手中捧着一盏清茶，茶烟袅袅，衬得她神色愈发沉静。皇帝坐在一旁剥橘子，细心地将橘络一一剔净。
殿内熏香袅袅，鎏金兽炉中沉水香的气息与橘子的清甜交织在一起。
太后将奏折轻轻搁在案几上，指尖在锦缎封面上轻轻点了点：“皇帝今日倒是好兴致。”
皇帝将剥好的橘子分成几瓣，恭敬地呈到太后面前：“母后操劳国事，儿子剥个橘子算什么。”
崔太妃接过皇帝递来的橘瓣，温婉一笑：“陛下孝顺。太后娘娘方才正说起，这邶州之事虽了，可天下女子的处境不见得好。大邬女子，困于闺阁，生死荣辱皆系于父兄夫婿之手。纵有才华，亦无处施展。”
“哀家在想，”太后从盘中拈起一瓣橘子，“当年先帝设立女官时，六部尚书跪在乾清门外死谏的场景。”她将橘瓣放入口中，慢条斯理地咀嚼着，“如今倒要看看，还有谁敢拦。”
皇帝眸光一闪：“母后的意思是......”
“哀家欲重设六尚局。”太后接过侍女递来的帕子拭了拭手，“尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，各司其职。先从后宫开始，再慢慢推到各州府去。”
崔太妃眼中闪过一丝亮色：“太后英明。”
三日后，金銮殿。
皇帝端坐龙椅，听着朝臣争论不休。
礼部尚书率先出列，高声道：“陛下！女子无才便是德，后宫设立女官，有违祖制！”
沈俞之缓步出列。
“尚书大人此言差矣。”他声音不疾不徐，却让满朝为之一静，“《礼记·内则》明载：女子十年不出，姆教婉娩听从，执麻枲，治丝茧，织纴组紃，学女事以共衣服。这‘学’字，尚书大人作何解？”
礼部尚书脸色涨红：“这......”
“再者，”沈俞之从袖中取出一卷竹简，“大邬开国时，太祖亲笔所书《女训》有云：‘女子当通文墨，明事理，方能为贤内助’。”他忽然转身，“诸位大人府上的账册，不都是夫人掌管？”
