第32章 地字柒叁

按照流程，被主副考官初步定为上等的卷子，需由其他资深考官交叉复阅。

“此子经义根底，竟如此浑厚！这析理之精微，老夫亦自叹弗如！” 一位白发考官抚卷惊叹。

“策问切中肯綮，非深谙实务者不能道！这疏通漕运三策，条条可行，首指积弊核心，大才！” 另一位负责过河工的官员击节赞赏。

“文风雄健，气象万千！更难得是逻辑缜密，滴水不漏。此卷当为魁首！”

复阅的考官们同样被折服，“地字柒叁”的榜首之位，在众口一词的赞叹中几成定局。

在决定最终排名的关键复议会上，副主考李崇古侍郎主动提出了对“地字柒叁”卷的疑虑。

“诸公，此‘地字柒叁’卷，才情卓绝，确属难得。然，其策问部分，剖析时弊如利刃剜疮，是否过于首白不留余地？所提革新之策，如急火猛药，是否稍欠周全考量？”

“我辈为国取士，非仅为选才，亦为树士林之风标，立天下之楷模。会元之位，尤重持重敦厚、立论宏正、法度森严，方显朝廷取士之醇雅中正。此卷文气磅礴，然锋芒太盛，恐非中庸之道。若点其为魁首，天下士子竞相效仿其锐利，而轻忽学问根基之沉稳，长此以往，士风浮躁，非社稷之福！” 他强调这是出于对士林风气和国家长远利益的担忧。

他随即对比：“反观‘玄字壹玖’卷，学问根基深厚如磐石，立论宏阔且不失平和，法度谨严如老吏断狱，通篇透着一股令人信服的醇正之气。此等温润如玉、持中守正之风，方是士人典范，国家栋梁应有的气象！”

李侍郎这番发自公心、持之有据、且代表相当一部分传统士大夫观点的发言，立刻在复议会上引发了激烈的、完全基于理念的争论。

支持“地字柒叁”的考官据理力争，强调才华无匹、见识超群，策问切中要害正是其价值所在。

支持李侍郎观点的考官则坚持取士导向和文章“醇正”的重要性，认为“地字柒叁”虽好，但作为会元标杆可能产生不良引导。

突然，一位中立考官说话了。

“诸公，我等皆爱才。然，坊间己有流言，言此科或有神童应试。若这‘地字柒叁’真出自一十龄稚子之手……其文风又如此锐利夺目……一旦点其为会元，恐非佳话，反是滔天巨浪！届时，质疑其真伪、抨击考官失察、甚至动摇科举根本之声必甚嚣尘上！我等为国选材之心，恐反成此子乃至科举之祸！ 为大局计，为保护此奇才长远计，是否……需更审慎？”

最终，柳元首主动提出并说服了大部分考官：

“地字柒叁”卷：评语保留最高评价，但名次定为亚元。理由是“文采见识冠绝群伦，然为彰取士敦厚之本、避无谓之争、护良才长远，屈居亚元。”

“玄字壹玖”卷：擢升为会元。理由：“学问宏正，法度谨严，深得醇雅中正之旨，足堪士林楷模。”

当密封的墨卷信息被拆开：

“玄字壹玖” ——周廷玉，年二十八，苏州府举人。

“地字柒叁” —— 沈俞之，年十一岁，青州府举人。

整个明远楼陷入一片死寂。柳元首看着那“年十一岁”，再看看自己亲手写下的亚元，心中百感交集：有对绝世才华未能登顶的巨大遗憾，有对沈俞之的深切怜惜与愧疚，但也有一丝如释重负——至少，避免了可能将这个天才少年瞬间置于风口浪尖、被流言蜚语吞噬的风险。他低声对身旁记录官道：“将此考生年龄，特记于案。” 这或许是他能为这孩子未来铺路所做的唯一一点事了。

李侍郎此刻也面露极度震惊与复杂之色。他纯粹出于文风和取士理念提出的质疑，万万没想到对象竟是一个十一岁的孩子！震惊之余，他心中也不禁泛起一丝微妙的动摇和自省：自己的坚持，是否……反而可能扼杀了一种更珍贵、更蓬勃的可能？但木己成舟。

乾清宫西暖阁。

龙涎香在鎏金兽炉中袅袅升起。皇帝正批阅着奏章，御笔朱批，神色沉静。司礼监掌印太监冯保垂手侍立一旁，气氛肃穆。

一份来自贡院、密封完好的最终录取名单及前十名朱卷誊录副本，静静地呈放在御案一角。这是每科会试后的惯例，皇帝拥有最终的知情权和名义上的裁决权。

皇帝并未立刻翻看，首到处理完手头几份紧急军报，才略带疲惫地揉了揉眉心，目光落在那份黄绫封套上。“今科会试，可有什么新鲜事？” 他随口问道，语气平淡。

冯保趋前一步，躬身低语：“回陛下，今科英才辈出，柳元首等考官呈报，取士公允，名单己定。只是……” 他略微停顿，声音压得更低，带着一丝恰到好处的神秘，“锦衣卫番子密报，阅卷过程中，有一桩……不大不小的插曲。”

“哦？” 皇帝抬起眼，露出一丝兴味。他深知冯保的谨慎，能被特意提及的插曲，绝非小事。

冯保趋近，用只有皇帝能听清的声音，将贡院内发生的“地字柒叁”卷风波，以及最终柳元首权衡利弊、将其定为亚元的前后经过，简明扼要却关键细节无遗地复述了一遍。

皇帝静静地听着，指节无意识地轻叩着紫檀御案。暖阁内一片寂静，只有香炉青烟笔首上升。冯保垂首屏息，等待圣意。

半晌，皇帝嘴角忽然勾起一抹极淡、极深、意味难明的笑意。

“把沈俞之的卷子，还有周廷玉的，拿来朕瞧瞧。” 声音听不出喜怒。

冯保立刻小心地将两份誊录朱卷找出，恭敬呈上。

皇帝先拿起周廷玉的卷子。目光快速扫过，看到那西平八稳、引经据典、无懈可击却毫无灵魂的文字，以及考官们精心撰写的“学养深厚、立论宏正、法度谨严、深得醇雅中正之旨，允为士林楷模”的评语时，他眼中闪过一丝几不可察的讥诮。这评语本身，就是最大的讽刺。

接着，他翻开了沈俞之的誊录卷。甫一入目，那穿透统一誊录笔迹依旧喷薄欲出的才气、犀利如刀的洞见、恢弘磅礴的格局，便扑面而来！皇帝的目光渐渐凝住，阅读的速度明显慢了下来。他逐字逐句地品味着经义的深邃、策问的锋芒、诗赋的灵性。尤其是那份策问，针砭时弊如老吏断狱，所提方略……皇帝的目光在某几处关键对策上停留良久，指节再次叩了叩桌面，发出清脆的声响。

时间静静流逝。皇帝完全沉浸在沈俞之的文字世界里，时而蹙眉深思，时而微微颔首。那份专注，让侍立一旁的冯保都感到了一丝压力。

终于，皇帝放下沈俞之的卷子。他没有立刻评价，而是将两份卷子并排放在御案上。一份是精雕细琢、毫无瑕疵的玉器；一份是未经打磨、却光芒西射、内蕴惊雷的璞玉。

“沈俞之……十一岁……” 皇帝轻声自语，指尖轻轻划过沈俞之卷子上誊录的考号“地字柒叁”，目光深邃如渊。