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青墨成了这小小房间里唯一的守护者。他轻手轻脚地搬了个小凳坐在床边，寸步不离。看着自家小少爷即使在睡梦中，那尚未完全长开的小眉头也时不时紧蹙一下，仿佛梦中仍在推敲某个经义难题，或是被贡院那浊气与闷热所扰。那苍白的小脸在沉睡中慢慢恢复了一点血色，却依旧带着浓重的疲惫感，眼下是淡淡的青影。
这三天里，沈俞之几乎不曾真正醒来。偶尔，他会发出几声模糊不清的呓语，像是在背诵某段经文，又像是在抗拒什么。
青墨便立刻凑上前，用温热的湿毛巾轻轻擦拭他额角渗出的虚汗，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。他会小心地扶起昏睡中的少爷，喂几口温热的米汤或清淡的参汤，维持着那虚弱身体最基本的需要。喂食时，沈俞之常常是无意识地吞咽，眼睛都未曾睁开过片刻。
青墨几乎不敢合眼。
白日里，他守着；
夜深人静，烛火摇曳，他依然守着。
他听着少爷那从最初的沉滞到渐渐平稳均匀的呼吸，心中那根紧绷的弦才敢稍稍放松一点。他会趁着少爷睡沉一点的时候，小心翼翼地用温水替他擦拭脸颊和手脚，换掉汗湿的里衣。看着少爷细瘦的手腕和单薄的肩膀，青墨心里酸酸的，他知道那看似沉稳笃定的三天考场，对这副小小的身躯而言，是一场多么残酷的压榨。
首到第三日的傍晚。
夕阳的余晖透过窗棂，温柔地洒在窗前。
沈俞之的眼睫极其轻微地颤动了几下，如同破茧的蝶翼。接着，那双紧闭了整整三日的眼睛，终于缓缓地、艰难地睁开了。
眼神初时是一片空茫的雾霭，带着大梦初醒般的恍惚，茫然地聚焦在陌生的帐顶。过了好一会儿，那层迷雾才渐渐散去，露出了底下熟悉的清亮与沉静，只是这份沉静里，还浸透着浓浓的、几乎要满溢出来的疲惫。
他试着想动一动，却发现全身的骨头都像是散了架又重新拼凑起来一样，沉重、酸软，提不起一丝力气。喉咙干得像要冒烟。
“少……少爷？你醒了？！” 一首守在床边的青墨几乎是跳了起来，声音里充满了难以置信的惊喜和如释重负的哽咽。他立刻凑到床边，小脸上满是紧张和期待，“你觉得怎么样？饿不饿？渴不渴？”
沈俞之微微侧过头，看向青墨那张写满担忧和疲惫的小脸。他张了张嘴，却只发出一声极其沙哑的轻响。
青墨立刻会意，连忙端来温度刚好的温水，小心地扶起他，让他靠在自己并不宽厚的肩膀上，一点点喂他喝水。甘冽的清水滑过干涸的喉咙，带来一阵刺痛后的舒缓。
青墨立刻会意，连忙端来温度刚好的温水，小心地扶起他，让他靠在自己并不宽厚的肩膀上，一点点喂他喝水。甘冽的清水滑过干涸的喉咙，带来一阵刺痛后的舒缓。
喝了小半杯水，沈俞之才感觉喉咙能发出一点声音，他靠在青墨肩上，声音依旧沙哑微弱，却带着一丝劫后余生的叹息：
“青墨”
“嗯！少爷，青墨在呢！” 小侍用力点头，眼圈微微发红。
“多久了？” 沈俞之的目光缓缓扫过窗外昏黄的天色，有些迷茫。
“三天了，少爷！你整整睡了三天三夜！” 青墨的声音带着后怕，“可吓坏我了！您现在感觉怎么样？身上疼不疼？头还晕吗？” 他一迭声地问着，恨不得把所有担忧都倒出来。
沈俞之轻轻闭了闭眼，感受着身体深处那如同潮水般汹涌的疲惫感，然后缓缓摇头，示意自己还好。他重新睁开眼，目光落在青墨熬得通红的眼睛和憔悴的小脸上，那超越年龄的沉静眼神里，第一次清晰地流露出一丝属于孩子的、纯粹的依赖和温暖。
“辛苦你了。” 三个字，轻飘飘的，却重逾千斤地落在青墨心上。
青墨的眼泪“唰”地一下就涌了出来，他赶紧用袖子胡乱抹掉，声音带着浓重的鼻音：“不辛苦！少爷你没事就好！饿了吧？我熬了很软很香的米粥，一首温着呢！我这就去给端来！”
看着青墨像只受惊后又雀跃起来的小兔子般冲出去的身影，沈俞之重新靠回枕上。身体的疲惫依旧沉重如铅，但精神却仿佛经历了一场彻底的涤荡与沉淀，从贡院那污浊压抑的泥沼中挣脱出来，回归了清明。
他知道，那场耗尽了他所有力气的鏖战，真的结束了。而守在他床边三天三夜、眼睛熬得通红的小侍青墨，是这场漫长煎熬后，他唯一感受到的、带着体温的安稳。
窗外的夕阳正一点点沉入屋脊，为房间镀上一层温暖的金边。沈俞之静静地躺着，感受着力量在极度疲惫的身体里极其缓慢地、一丝丝地重新凝聚。榜，还未放。但此刻，他只想喝完青墨端来的那碗热粥，然后继续睡一个安稳的、没有经义策问纠缠的觉。一切都等这副小小的身躯，真正缓过来再说。
贡院深处，明远楼。
堆积如山的考卷散发着墨香与无形的压力。数十位饱学鸿儒分坐案前，凝神批阅。空气里只剩下纸张翻动的沙沙声、偶尔的咳嗽，以及朱笔划过纸面的细微声响，气氛肃穆而凝重。严格遵循的糊名誊录制度，是维护科举公正的铁律。
所有考生亲笔书写的原始墨卷在收齐后，首先由专人用纸糊住考生姓名、籍贯等一切个人信息，仅留考号。随后，这些糊名后的墨卷被交给专门的誊录房。誊录房内，数百名笔迹工整的书吏，在严格的监督下，使用统一的朱砂或墨汁，将每一份墨卷的内容一字不差地誊抄到新的卷纸上，形成朱卷。誊录完成后，书吏需在副本上签名画押，以示负责。誊录的朱卷才是最终呈交给考官批阅的答卷！ 考生的原始墨卷则被封存保管，以备核查。这一制度最大程度地杜绝了考官通过笔迹、姓名徇私舞弊的可能性。
主考官柳元首批阅的，正是那一摞摞字迹统一、考号密封的朱卷。他目光如炬，逐份审阅。当一份考号为“地字柒叁”的答卷展开在他面前时，他的呼吸不由得一滞。
这份答卷的文风、立意、逻辑实在太过惊艳！
这份穿透誊录笔迹依旧灼灼逼人的才华——经义的深邃、策问的犀利、格局的宏大——令他心神激荡，毫不犹豫地画下双圈，暂定第一。
