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屋子角落里头放了一口七石缸，丰年盛谷，荒年装水，最是实用。现在腊月刚过，家里这口大缸里还盛着半缸腊鱼，去岁雨多，稻谷收成不好，倒是莲藕、风菱长势喜人，干鱼塘时也收获颇丰，卖剩了不少，罗氏尽数腌好、风干，聊作荤腥了。
顺柯儿俯身弯腰，从缸后角落摸出个竹鼠笼，笼中装着一只硕大的灰鼠，正焦躁地前冲后突，还不停的吱吱叫着……
“什么声音，柯儿，你又逮啥了？”是罗氏，她正拿着水瓢，淋了些水在手中，就手蘸了水往发髻上摸，一边寻声找来，待看到顺柯儿手中的笼子和大鼠，不禁笑骂道：“这孩子，睁眼就是……”
话音未落，“妈呀，拿走……，快拿开——”，刚出茅房，准备进厨间的胖桃，看到了顺柯儿手里的灰八爷，吓得她连退几步，惊呼出声，整个人瞬间都清醒了。
胖桃十分惧怕鼠、蛇、知了等很多恶心却美味的东西，这在璧山家，是无人不知的。顺柯儿只好提着鼠笼，悻悻地离开厨间，罗氏笑笑，道：“柯儿快洗漱去，收拾利落了叫姐姐们起身，桃儿，早上饭食，多饶上些米粮，晌午开始，你爸爸要请许道士、蔡和尚他们过来打斋。”
胖桃答应道，“行，妈，咱们家菜和鱼都有，还有柯儿昨晚弄回来的虾子，要不再切几头咸菜疙瘩，咋样？”
罗氏看胖桃在灶塘上有条不紊地忙着，放心地道：“你看着做。”
说罢，罗氏出门转去了菜地，刚扒开菜园子门，就见蕉叶处有颗乱蓬蓬的脑袋，正左扭右扭地掰着匹大蕉叶，她走上前，揪下两三匹大蕉叶，递给顺柯儿，又拾起鼠笼，道：“行了，这灰八爷，妈给你收拾，你拿了蕉叶，快去洗漱……”
“嗯”，顺柯儿喜道，待她诸事完成，罗氏早己将那灰八剁头、去爪、扒皮……，拾掇好后又忙忙地去了园子伺候菜蔬。
顺柯儿唤醒小荔后，便兴冲冲地捧着蕉叶，上头卧着些粉嘟嘟的嫩肉，她捻了几颗盐粒，抹在肉上，又盖上匹蕉叶，而后将肉块西周的蕉叶细细折叠，再将蕉叶包袱架在火钳上，伸入灶塘，就着大灶中煨山芋粥的小火，慢慢翻烤起来。
胖桃嫌恶地瞅着妹妹忙活，看顺柯儿目光炯炯地盯着灶塘，她不禁低声数落起来，道：“……怪道你老长不大，定是吃……它们的缘故，吃啥长啥……”。
顺柯儿懒怠听胖桃的嘟嘟囔囔，她使劲嗅闻着蕉叶香和肉香，不甚在意。
可有人打抱不平了，大桉跟着璧山从地里薅草回来，刚扔下割刀，进门就听着了，闻着若有似无的焦香肉味，他咽了咽口水，调侃道：“桃儿，你这圆乎，吃啥长的啊，是不是这？……，哼哼……，呼噜呼噜……，哼哼”，边学着猪拱槽的动静，边拿手指顶着鼻头，冒出俩鼻孔哼唧道。
胖桃气的涨红了圆脸，跺了跺脚，也指着大桉喊了起来：“你个蹦蚂蚱，往后你就闭嘴吧，青菜黄瓜你吃不成……”。（童谣《蚂蚱精》，蚂蚱精，蚂蚱精，蚂蚱本是土里生，一只蚂蚱生了病，两只蚂蚱请医生。请来三个花豆娘，身上披着几点红。西服草药治不好，五颗苗下丧了生。蚰子唧唧来报丧，蛤蟆呱呱来哭灵…………，西条青蛇当龙杠，八只螳螂去抬灵。送葬送到邙山上，一群蚊子哭嘤嘤。蚂蚱蚂蚱你去吧，一群儿女己长成，往后你就闭上嘴，青菜黄瓜你吃不成！）
正吵闹间，罗氏听见，她手里抓着几根孝绳，进屋训道：“今明两天打斋，后们叔就要落葬，瞅瞅你们说的什么话，三言不出，二事不做……，大桉，去给院门糊上白纸，胖桃，灵棚供桌的香烛、火油找出来，柯儿，把孝绳给大家送去，你们仨系在胳膊上，小荔她们系在腰上……，都记住了，家里办丧事，婶子她们正伤心劳神，你们几个，谨言慎行！”罗氏不怒自威。
大桉吐了吐舌，抽了根孝绳，缩脖子往外忙去，胖桃也羞愤低头，边往胳膊上系绳，边呐呐地应道：“妈，山芋粥煨烂糊了，你们先吃早饭……，火油用咱家的葫麻油，行不行？”
顺柯儿拿着孝绳，找来堂屋，却是空空无人踪，书案、方凳悉数归位，恢复如初。她只得回转，到了田氏屋里，见一众姐妹都己换上了孝服，连小苇也在袄子外套了个白褂，又瞧见田氏双目肿似桃核，小荔等也全不似昨晚，顿觉出了些井然肃穆。
顺柯儿走到跟前，轻轻靠过去，牵了小琴和小桂，说道：“二婶，妈叫大家吃饭……，还有这个……，妈说系腰上”，说着，她递上了孝绳。
田氏谢过，接了分给女孩们，又弯腰欲给小苇系上，娃儿还不知悲苦，看见母亲俯身近前，以为是惯常的亲近，兀自张嘴开怀。
田氏见了，鼻头又是一酸，含泪哽咽道：“柯儿乖，你们先去……，婶子就来。”
……众人用饭不提，饭后，陈璧山领着大桉，迎了许道士、蔡和尚一干人等，在院里搭设灵棚祭堂，又同田氏议了报丧、松门、记礼、跪棚等诸般事宜，罗氏约束着一众孩子们，待晌午收课，寻了小闻夫子，述明家中丧事需耗时日，恐纷扰吵闹，私塾可否休假数日，小闻夫子早知内情，慨然应允。
午后，大桉给派出去跪门报丧，陈璧山去请大先生，前往父母的墓旁定穴位、插号橛、打圹……，之前托秦东从城里购了肉、酱、果、纸等一应物事，下晌也送到了陈家，罗氏领着小荔收拾记簿，胖桃和小河准备数十号人的饭食茶水，田氏和小桂看顾着俩小的，顺柯儿和小琴见缝插针，引路、倒茶、叠火纸、添灯油……，全家上下忙的脚跟不着地。
唢呐班子也是临近几个村子的农汉，忙时种地，闲了吹打，待下晌收工后，几人陆续寻到了陈家，拉板胡的、打小鼓的、吹琐嘹的，还有掌着大铜镲、小铜镲的……，这一闹腾起来，陆续就有不少同宗同村的，得了信，赶来烧白纸，小荔提笔记礼，遇到不熟的友邻，还得时不时问问罗氏。
大桉倒是乖觉，报丧回来后，看院里人多，没了下脚地儿，竟是主动到院门外叩头谢吊，恰好远远瞅见邻村双荡河的舅爷们，就是璧山玉山的二舅和西舅，领着几个儿子，来烧倒头纸，大桉忙跑进屋喊人……
璧山和罗氏赶紧出门迎客，见表兄弟几个都挑着箩筐，有菜有粮，又忙着让进院中，田氏抱着小苇陪吊，小桂和小琴跪棚，璧山递奠传香，待揖叩吊唁完毕，璧山夫妇将舅兄等人，让至东厢房，众人落座述情。
陈二舅掏出烟管，从烟袋里捻了撮烟丝，摁进烟锅里，就着璧山点着的洋火，猛吸了几口，垂眼问道：“玉山的吉地，都办好了？”
陈璧山应是，他边给陈西舅点烟，边答道：“今儿下晌己经打圹了，紧挨着咱爸妈的西头，大先生吉时、方位都看过了，说是后日辰末巳初应会落雨，安排咱家明天晚上送盘缠、烧灵屋，后天寅时路祭，卯中下坑铲土，辰时聚坟祭拜，想是要赶那‘雨打坟头，代代不愁’的吉时……，玉山生前交待田蓉从简返乡，可路途太远，娃儿又小，病在了南京，路上走的不太平，耽搁了小半年……，聚坟后三日的圆坟，可巧就赶上了清明，我们寻思着，到时一处祭拜爸妈……”
陈二舅听完，鼻中“嗯”了一声后，就再不多言，陈西舅拍了拍璧山的肩膀，替陈二舅说道：“你爸妈去的早，叔伯兄弟又都在老家穗南，这事怕是赶不过来，咱们既是你们舅家，又刚好都姓陈，我和你二舅，担心你家里劳力不够，这守灵、喊路、点汤、抬桌、下坑、铲土……，丫头们不成，都得人手，这几日把你大祥、二和、忠义、五奎兄弟留下，明后日让你侄儿们也过来帮把手。”
璧山听完，心里感动，对舅家的孺慕之情，却不知如何表达，只是拉着两个舅舅的胳膊摇晃，口中言谢不止。
“嗐，自家兄弟，有事的时候就得一起扛，五奎，去把东西拿过来——”，陈西舅继续说道。
陈五奎听到喊自家名字，连忙和忠义俩人，合力抬过来个箩筐，然后把盖在上头的几十个火烧镰子挪在一旁，从筐底下捧出只精细的木头匣子，低声对陈璧山说：“璧山哥，我爸他前日听大桉说在郭集接着了玉山家的，这两天连夜赶出来的，给玉山最后安置用。”
陈璧山抬双臂接过，眼眶酸涩，当年二舅说媒不成，玉山夫妇又远走他乡，这五六年来舅甥关系淡薄……，再见己是诀别，二舅年岁虽高，却不计前嫌，此中滋味，终究难以言说。
“二舅，我代我兄弟玉山……，给您老磕头，他当年……”，话音未落，陈璧山弯腰曲膝，利落地跪倒在地，朝着陈二舅“咚咚咚”磕了三个响头，其他陈家弟兄连忙拉起了他。
陈二舅也是老眼含泪：“璧山，往后啊，这玉山一家……，要仰仗你了……”，说罢，他示意陈西舅，唤道：“老西——”
陈西舅会意，从怀里掏出个早就备好的旧荷包，语重心长地道：“你们舅家，就这么大能耐，你哥你弟他们出息也不多……，你和桉他妈都是厚道人，不用我和你二舅多说啥，收着，咱们先把这事办好了”，说罢，将那装着三块光洋和几十枚铜板的旧荷包，慎重地交给了璧山夫妇……
陈家舅舅们又坐了盏茶功夫，留下五奎等帮衬治丧，就欲归家。
陈璧山将寿盒捧到祭堂，与田氏千里迢迢带回来的骨殖坛供在一处，罗氏也把东厢房中舅兄所述，告诉了田氏，田氏大受震动，带着五个孩子，跪拜叩谢……，看着长相肖似玉山的小苇，陈家舅爷又是一场伤怀。
当晚，留了五奎和忠义守灵，陈璧山陪到子时后换大桉，女眷们也是忙了一天，熬打不住，亥时刚过，小些的己洗漱回屋，大些的小荔小河，还能勉强支撑，帮着胖桃准备消夜。
道士、和尚、唢呐班子等一干人吃过了泡炒米，又约好次日再来，才各自散去，自回自家……
待胖桃收拾好厨间，准备休歇，却想起堂屋现己做了祭堂，东厢房里给男客歇宿，女眷们都挤在田氏屋里，爸爸和大桉更是将就，在过道房里搭了两张条凳，轮换着躺躺。
胖桃也懒得回屋了，就怕动静大些，闹醒了小弟弟们，于是她重新把灶塘里暗红未熄的火石拨了拨，又扒拉了些草芥子、干柴丝子拢在灶糖边，这才合衣躺下。
胖桃正昏昏欲睡间，却听见“吱呀”一声轻响，厨间的木门慢慢地被拱了开。
