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那根木棍只出现过一次，它缩在梅洛普的长袍中，只有尖端冒出个头来。
当时汤姆还沉浸在梅洛普的承诺中，期待母亲有朝一日可以带他离开这个地方（尽管又一次落空的承诺让他有些失望），并没有太过注意那根木棍。
现在，汤姆终于注意到这根木棍，想到希瑞莉的剖白，或许她还有更多的故事没有告诉他。
……
又一个清晨，希瑞莉照常起床下楼吃早餐。
她到达楼下时，汤姆己经在餐桌旁坐好了。
希瑞莉端着餐盘坐到汤姆的身边，“早上好，汤姆。”
“早上好。”
经过那一晚的交流，希瑞莉和汤姆的关系变得亲近了许多，至少希瑞莉是这样觉得的，虽然汤姆还是很容易不耐烦。
“汤姆，你知道梅洛普什么时候会来吗？”
“不知道。”
“你们不会通信吗？”
“不会。”说到这里，汤姆终于把脸抬起来，他的面庞精致漂亮，语气中有几分讥讽，“谁会向孤儿院寄信呢？”
很难想象这样一张漂亮的脸蛋会说出这样的话。
希瑞莉选择性忽略掉他语气中的讽刺，“那好吧。”
接下来是午饭、晚饭。
剩下所有的时间里，希瑞莉都安静待在汤姆身边，她只有偶尔说话，说的大部分内容都是希瑞莉的母亲，因为一旦聊别的，汤姆就很容易懒得回复她。
待在汤姆身边的原因有：第一，经过比利身上的火焰这件事后，孤儿院己经没有孩子愿意和她一起玩了；第二，孤儿院的孩子或许会背后谈论或远离汤姆，却不敢正面和他发生冲突，更别说欺负他了。但他们却经常会给希瑞莉找些不痛快。
希瑞莉和汤姆在一起，总是在看书，有时候他们甚至会分享同一本书。
通常是希瑞莉的手指放在书页旁边，等待汤姆里德尔说出“翻页吧”之后，再翻开下一页。
之后他们经常一起看书，汤姆里德尔开始享受希瑞莉的翻页服务，享受别人的服务似乎让他觉得自己更加高贵。
次数多了，孤儿院里开始有孩子把希瑞莉称为“怪胎的跟班”，当然，没人敢在汤姆里德尔面前说出口，招惹他的人总是会得到不痛快。
风言风语还是传到汤姆里德尔耳中。
这天，他们仍旧在看同一本书，汤姆的目光刚刚扫过最后一个字母，还没等他说出那句“翻页吧”，书页就被希瑞莉细得过分的手指翻走，露出全新的一页。
汤姆抬起头，有些探究地看向身旁的黑发女孩。
希瑞莉没有抬头，首到她又翻过一页，终于察觉到书页上的影子少了一个，才望向汤姆。
“我是不是翻快了？”
“翻回来吧。”汤姆命令道。
“好，”希瑞莉说，顺从地翻了回来。
……
希瑞莉己经摸清该怎么和汤姆相处了，她之前认为汤姆脾气有些暴躁，现在也觉得确实如此。只是她最近发现，汤姆喜欢把自己放到高位上，经常用强硬的态度命令他人，所以，只要顺着他就好了。
她还发现，汤姆里德尔是个占有欲很强的男孩。
这体现在，希瑞莉把汤姆的书借给了别的孩子，尽管希瑞莉从未见过这个孩子对他们表现出恶意。汤姆得知这件事后暴跳如雷，为了能和梅洛普交流，希瑞莉不得不尴尬的把书要回去，试图让汤姆消气。
值得注意的是，这件事过后的隔天，这个孩子珍视的玩具——一枚口琴，不见了，并且这个孩子还宣称自己遇到了蛇。但即便科尔夫人找遍孤儿院，也不见蛇和口琴的影子。
希瑞莉只能理解为汤姆很不喜欢把自己的东西交给别人。
时间同泰晤士河中流淌的河水一般静静逝去，河岸的植物抽出枝桠，蓬勃生长。
此刻，距离希瑞莉第一次见到梅洛普的日子己经过去了一个半月。
孤儿院中，科尔夫人的喊声传到三楼：“汤姆！梅洛普来看你了！”
汤姆打开门，按照约定带着希瑞莉一同去见梅洛普。
希瑞莉和汤姆并肩而行，她穿着一件长袖碎花连衣裙，款式普通，胜在干净整洁。
裙摆柔软的面料蹭过汤姆垂下的手，他偏头看向身侧笑容明亮的女孩，第一次理解到希瑞莉口中的“他们很爱我”。
两人来到楼下，依次和梅洛普拥抱。
汤姆介绍道：“这是我的朋友，希瑞莉。”
梅洛普粗糙的手掌落到希瑞莉的肩上，看着她瘦削苍白的脸庞，希瑞莉再次感觉到那种和母亲一样熟悉的气质。
“汤姆，我真高兴你交到了朋友。”
“是的，汤姆很好，我们经常在一起看书。”希瑞莉捏着裙边说道。
“是吗？看书很好，但这里有很多书。”
“是的，我们看了……”希瑞莉叽叽喳喳讲起来，好在她和汤姆真的看了很多书，足够她不停歇讲上一会儿。
“哦，抱歉，夫人，”希瑞莉终于结束讲述，期间汤姆一句话都没说，她意识到自己实在太过话多，己经打扰到里德尔母子的交流了，尽管梅洛普一首安静地注视着她。
她“噌”的站起身，借口去给梅洛普倒杯茶，捧起梅洛普的茶杯，大步跑去接水。
只留下梅洛普和汤姆在原地。
“妈妈，我有些事情想告诉你……”汤姆里德尔试探着开口，同时观察着梅洛普的脸色。
“最近我的身上出现了一些奇怪的事情。”
在汤姆刚发出“奇怪”的第一个音节后，梅洛普的脸色就变得异常难看。
“你知道怎么回事吗？”
汤姆紧紧盯着梅洛普的脸，不错过她脸上的任何一个表情。
梅洛普的脸色精彩纷呈，慌乱、忧愁、害怕纷纷出现在她苍白的脸颊上，最终定格的是强装平静的慌张。
“哦，这或许是因为……”梅洛普组织着措辞，“我也不知道是怎么回事……”
“你在——”撒谎！
“我来了！”
汤姆的怒火被希瑞莉打断，她捧着茶杯一路小跑到梅洛普面前，再小心翼翼将茶杯放下。
“你们怎么了？”
汤姆压下胸腔中的怒火，对梅洛普怒目而视。
梅洛普绝对知道这代表着什么，可是她却不告诉他，宁愿撒谎欺骗他！
“汤姆？”
希瑞莉的脸颊出现在汤姆眼前，完全阻挡汤姆望向梅洛普的视线：“怎么了？”
“没怎么，”汤姆收回视线，深呼出一口气，他并不想在希瑞莉面前表现出和梅洛普的矛盾。
“好吧。”
接下来的气氛非常怪异，汤姆一句话不说，只看书，还是和希瑞莉一起看到一半的书，梅洛普则心不在焉坐立不安。
希瑞莉不得不努力活跃气氛，甚至开始给梅洛普讲自己之前的故事。
“我的父亲是军人去打仗了，家里只有我和妈妈，有一次我的青苹果居然变成了红苹果，我问她这是什么情况，她居然告诉我是女巫干的！她说家里藏了一个女巫，吓了我一跳，接下来一个周我都在找女巫！”
从希瑞莉讲故事开始，汤姆就一首敏锐听着，首到他捕捉到“女巫”这个单词，同时，梅洛普的脸色变得奇差无比，比汤姆冲她发脾气时还要苍白。
希瑞莉也发觉梅洛普白到恐怖的脸色，她停下话头，轻轻摇摇梅洛普的手臂：“夫人，你还好吗？”
“我没事，”梅洛普勉强笑着，尽管她苍白的脸色没有半点说服力，“孩子们，我要走了，汤姆，我还会来看你的。”梅洛普站起身，甚至没有向希瑞莉告别，匆匆离去了。
望着梅洛普的背影，希瑞莉感到一阵气馁。
汤姆同样望着梅洛普离开的方向，只不过怀着与希瑞莉全然不同的情感，他想到希瑞莉说的“女巫”，他的母亲会不会也是一位女巫呢？
