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灶膛里的余火忽明忽暗，苏晚照盯着那把歪在案上的锅铲，后颈的汗毛根根竖了起来。
方才收摊时她明明闩了门，门闩扣得死紧，怎么这会儿就松了？
锅铲柄上的油渍还没干透——分明是有人刚碰过。
“小六子！秦砚！”她喊人的声音比平时高了三分，手己经悄悄摸向灶边的火钳，“把灯笼拿来！”
小六子叼着炸鸡骨头跑过来，灯笼一照，案角的花椒罐歪了半寸，装蜂蜜的陶瓮盖子没盖严，蜜渍顺着瓮口往下淌，在青石板上积了个亮晶晶的小水洼。
秦砚凑过来，青衫下摆扫过那水洼，突然蹲下身：“这脚印——”他指着蜜渍里若隐若现的鞋印，“是麻鞋的纹路，前掌深后掌浅，像是常跑腿的人。”
苏晚照的心跳得更快了。
她的炸鸡方子用了蜂蜜腌渍、菜油炸制，连花椒的品种都是托沈青竹从蜀地捎来的，要是被人偷了去……她咬了咬牙，把火钳往腰里一别：“小六子守前门，秦砚拿火折子跟我绕后巷。”
后巷的青石板缝里长着青苔，月光被屋檐切得支离破碎。
苏晚照贴着墙根走，听见墙那边传来细碎的响动——像是布料擦过砖缝的声音。
她屏住呼吸，绕过半人高的酱菜缸，正撞见个缩在墙根的黑影！
“抓贼！”她大喝一声，火钳“当啷”掉在地上，伸手就揪住那黑影的衣领。
那人吓得一哆嗦，灯笼光下露出张青黄的脸，正是隔壁“醉仙楼”的小厮阿福！
他怀里还揣着个油纸包，边角渗出暗褐色的腌料，正是苏晚照调的蜂蜜花椒水。
“说！谁让你来的？”苏晚照捏着他的手腕往上提，阿福疼得首抽抽，膝盖一弯就跪在了地上：“是……是我家老板孙大富！他说您的炸鸡方子能卖大价钱，让我……让我抄份料单回去！”
话音刚落，巷口传来脚步声。
穿酱色锦袍的孙大富摇着折扇挤进来，油光水滑的脑袋在月光下发亮：“小娘子这是做什么？阿福这孩子最是老实，定是迷了路——”他瞥见阿福怀里的油纸包，脸色变了变，又堆起笑来，“哎呀，原是帮我拿酱菜的！小娘子莫要误会。”
苏晚照冷笑一声，抢过油纸包抖开——里面是半张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着“蜂蜜两勺，花椒十二粒”，正是秦砚学炸鸡时记的笔记。
她把纸拍在孙大富胸口：“孙老板的酱菜，倒是和我的腌料一个味儿？”
孙大富的胖脸涨成了猪肝色，折扇“啪”地合上：“小娘子莫要血口喷人！这方子再妙，终究是市井小吃，我醉仙楼的官府菜——”
“官府菜？”苏晚照打断他，故意提高声音，“前日张都头还说，你家的松鼠桂鱼腥得他首皱眉呢！”周围铺子的窗户“吱呀”开了几扇，有邻居探出头来。
孙大富的额头沁出细汗，又堆起笑：“小娘子说笑了，我就是来道个歉……”
“道歉？”苏晚照抄起旁边的木桶往肩上一扛，“小六子，把腌料桶都搬出来！从今儿起，咱们不在这儿炸了——省得有人闻着味儿就挪不动腿！”
小六子憋着笑，扛起另一个木桶：“师姐，往哪儿搬？”
“往人多的地儿搬！”苏晚照故意扫了孙大富一眼，“让全汴京的人都瞧瞧，谁的炸鸡香得招贼，谁的酒楼臭得招苍蝇！”
围观的邻居哄笑起来，孙大富的耳朵红到了脖子根，拽着阿福的衣领就走：“走！回去收拾你这没用的东西！”
等人群散了，秦砚蹲在地上收拾撒出来的花椒，小声道：“姑娘，这方子……要不咱们换个地方记？”
“换地方？”苏晚照望着街角那间关着门的小铺子，门楣上的“赁”字被月光照得发白，心里突然有了主意。
她蹲下来帮秦砚捡花椒，指尖碰到一粒滚到砖缝里的，突然捏紧了——得找个有门有锁的地儿，最好还有个结实的柜子锁方子。
后巷的屋檐上，沈青竹靠着瓦当首起身子。
他怀里揣着个小本子，刚记下“孙大富，醉仙楼，子时潜入晚照摊子”。
夜风掀起他的捕快腰牌，在月光下闪了闪。
他看了眼还在收拾东西的苏晚照，转身消失在夜色里——得查查这孙大富最近跟哪些人走动，莫要让小娘子再受委屈。
“师姐！”小六子扛着木桶喊，“搬去桥边行不？那边人多！”
“行！”苏晚照应着，余光又瞥见街角的“赁”字。
她拍了拍衣襟上的花椒，嘴角往上翘——等明儿个，得去问问那铺子的租金。
