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青玉梳齿卡在发结处，若兰的手顿了顿。铜镜里映出姐妹俩相似的眼尾，只是姐姐眸中的水光比妆奁里的明珠更晃人眼。胭脂红在她脸颊晕开两团绯色，倒衬得那双含愁杏眼愈发清透。
"小时候替你梳头，总抱怨我扯疼了你。"若兰拆开缠住的发丝，声音轻得像承乾宫夜半的落花，尾音被穿堂风卷得支离破碎。檀木梳齿在若曦乌发间游走，带出几缕碎发飘落在地板上，"如今倒学会忍痛了。"鎏金香炉里的龙涎香突然炸开焦糊味，惊得她手指微微发颤。
若曦盯着妆台角落的鎏金小自鸣钟——那是九爷今早送来的贺礼。珐琅表盘上的西洋仕女正跳着圆舞曲，钟摆每晃一下，齿轮咬合的咔嗒声都像是往她心上扎一根针。铜铸的钟壳还残留着昨夜雨水的凉意。
"姐姐..."她突然转身抱住若兰的腰，鼻尖抵着绣茉莉的缎面，闻见童年记忆里的沉水香。当年入宫前夜，姐姐也是这样给她篦头，篦着篦着眼泪就落进她的衣领里。此刻绸缎下传来细微的心跳，却比那年更显虚浮，若曦睫毛上沾着的金粉簌簌落在姐姐衣料上，像撒了满地的星子。
"姐姐，你说..."若曦突然抓住若兰悬在半空的手腕，腕间翡翠镯子撞出清响，"若是当年阿玛没接那道旨意，咱们姐妹此刻该在草原上看星星吧？"她望着镜中姐姐被凤冠压弯的眉梢，想起儿时在马背上追逐流萤的夏夜，那时姐姐的笑声能惊起整片芦苇荡的白鹭。
若兰将梳篦搁在雕花银盘里，指尖无意识着梳柄上的缠枝莲纹："可还记得你摔碎的那只羊脂玉镯？"她忽然偏头，耳坠上的珍珠扫过若曦发烫的脸颊，"你哭着说镯子疼，却不知有些伤是剜不掉的。"窗外梧桐叶沙沙作响，像极了那年在八贝勒府，她隔着屏风听着八福晋的笑声，指甲深深掐进掌心的声响。
若曦摸出袖中帕子，上面绣着歪歪扭扭的并蒂莲。丝线早己褪色成浅粉，这是十三爷幽禁前托人带给她的，当时沾着养蜂夹道的霉斑，如今洗得发白。"姐姐看，"她将帕子覆在若兰手背上，"这些年我藏过多少秘密，却独独藏不住这满心的惶惑。"泪水滴在绣线间，晕开更深的水痕。
若兰的指尖抚过若曦耳后那道疤——康熙西十三年的箭伤，十西爷纵马闯围场替她挡的流矢。"十西爷如今的眼神..."她忽然顿住，望着铜镜里若曦发间颤动的东珠，"倒与你额娘临终前，死死盯着窗外出神的模样有几分相似。"梳妆匣里突然传来自鸣钟的报时声，惊得若曦浑身一颤。
窗外传来太监尖细的唱喝："吉时将至——"檐角铜铃突然叮当作响，惊起栖在梧桐树上的寒鸦。若曦望着镜中凤冠霞帔的自己，忽然听见若兰在耳畔轻声说："若真有来生，咱们姐妹就做草原上的两只蝴蝶，再不蹚这皇家的浑水..."话音未落，殿外己传来仪仗队的脚步声，惊破满室未尽的私语。
