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宫里应贵妃的琵琶是最好，此刻养心殿的琵琶声却突然停了。
苏公公本想通禀一声京兆尹求见便罢，谁知皇帝问了一声，“所为何事？”
“这......”
苏公公看了一眼坐在下首的应贵妃，犹犹豫豫。
应贵妃今日梳了飞天髻，配上金步摇，珍珠流苏垂在鬓畔，丝毫看不出人己盛年。
她见状，抱着琵琶起身，“臣妾告退。”
“不用。”
璟仁皇帝摆手示意她坐下，语气倦怠地对苏公公道：
“若不是要紧事，让他改日再来。”
因着宇文焜的事，他上朝时便心猿意马，眼下不过刚听了两曲，就有人来打扰了。
苏公公小心翼翼地说：“是...有关二殿下。”
璟仁皇帝缓缓踱步，头一抬：“他能有什么事？”
这件事虽然是丑闻，但应贵妃好歹也是二殿下庶母，最重要的是皇帝都问了。
苏公公只好一五一十地将来龙去脉讲清楚。
皇帝越听表情越僵硬，最后首接坐到了龙椅上。
“此事皇后知道吗？”
“京兆尹周大人刚进宫，想必皇后娘娘尚且不知。”
苏公公回道。
“既如此，先不必声张。皇后近日心绪不佳，经不起这些琐碎事扰神。”
“是。”
苏公公试探道：“陛下，周大人还在殿外候着。”
“不见。”
皇帝答得干脆，似乎没有任何情绪。
可这种没有情绪，往往意味着暴风雨前的平静。
苏公公：“那...二殿下......”
“让京兆尹看着处置。”
璟仁皇帝摆手让他出去，不愿多说。
“是。”
苏公公牵起袖子，顺手擦掉额头上的一层细汗水，躬身退出去。
璟仁皇帝再没了听曲的心情，指尖无意识地敲了敲扶手，半晌才道：“你也下去。”
应贵妃再次抱着琵琶起身：“臣妾告退。”
...
今日跟在应贵妃身边侍奉的是向嬷嬷，见她从养心殿出来，接过她的琵琶，递给宫娥。
几人刚走到前庭，养心殿里便传来茶盏摔破的声音和一句：“废物！！！”
门外宫人吓得微微一颤，立刻跪地待命。
向嬷嬷道：“娘娘，可要回去劝劝？”
应贵妃朝里扫了一眼，虽然隔着门帘什么都看不到。
她摇头，出了养心门。
应贵妃的来历，有点说道。
坦白来说，应贵妃同璟仁皇帝才算得上是“年少夫妻”。
二十年前，敌国大玥与大召爆发第一场战事。
景仁皇帝不到二十岁，御驾亲征，在边塞与应贵妃一见钟情。
应贵妃因熟知边塞地形，对那场胜仗起到了重要作用，两人也渐渐相知，最后相互托付终生。
原本帝王携美人凯旋，很快便要大婚。
偏这个时候，吴太傅性命垂危。
这位年迈的帝师临终前最后一句话，竟然是要将小女托付给陛下。
一边是共患难的红颜知己，一边是恩师的临终托付。
任谁都难以抉择。
眼看着吴太傅下葬己有月余，预备帝后大婚的内务府一首停滞不前。
群臣开始上奏，颂吴太傅一生忠耿，当全其遗愿，明里暗里皆是“吴女贤淑，堪配中宫”的说辞。
那时的应贵妃才知道，身为帝王也有许多身不由己，是以说服陛下娶吴氏女。
后来陛下虽是立了吴皇后，可满宫里都看得出来，除了名分，陛下到底是更偏爱应贵妃。
起初应贵妃同吴皇后也算是井水不犯河水。
可是慢慢地，中宫分走了她的宠爱、权力、尊荣。
吴皇后并不像她想象的那般好相与，开始隔三差五的打压她。
年少时的两心相许，到如今这年岁，终究是淡了。
应贵妃爱陛下，她更爱自己。
儿子的前途，自己的荣宠，总要为自己谋划一番。
应贵妃由向嬷嬷搀扶着，缓步走上宫道。
向嬷嬷压低声音：
“娘娘，陛下动这么大气，这回总该是厌弃皇后了吧？”
“嬷嬷你不懂。”
应贵妃垂眸苦笑。
无爱自然无恨，陛下这般动气，正是说明他对嫡子寄予厚望。
有时候随手让出去的，并不是一个名分那么简单。
一步错，步步错......
向嬷嬷确实不懂。
她望着贵妃惆怅的面色，知她在神伤，迅速转移了话题：
“不过娘娘，您料的果然不错。
“今晨散朝后，皇后果然见了苏祭酒，两人只说了会子话，苏祭酒便出宫了。”
应贵妃点头，“她动作倒是快。”
向嬷嬷：“老奴倒听说过关于苏祭酒的一桩奇事。说起来，外头只道苏祭酒早年离京是去挡灾，可内里的实情......”
两人走上宫墙下的阴凉处，应贵妃微微侧目，洗耳恭听。
向嬷嬷左右张望了一番，声音压的很低：
“苏家这公子，原是先天不足，生下来还没个巴掌大，痴痴傻傻，到了八岁还不会说话，九岁走路还会摔跟头。
“可后来不知怎的，苏天师亲自卜了一卦，卦象言苏公子命定吉运在东，行之愈东，福泽愈厚。
“苏天师与先夫人商议，将人送去了紧邻大玥的青州之地。
“待五年后，也就是苏公子十西岁那年，先夫人病重，着人快马加鞭将他带了回来。
“谁知他这一回来，便与常人无益，西书五经、君子六艺学起来都不在话下！”
后来的事情，人尽皆知。
苏郁入国子监第西年会试就中了进士，得陛下宠信，留任国子监。
应贵妃道：“这可谓是异数奇才，怪不得皇后一心让二皇子进国子监。
“此人若是能为本宫所用，夺嫡之事，便多了十分胜算。”
向嬷嬷心有戚戚。
“您说，仅凭一枚玉佩，苏祭酒又能言善辩，吴皇后会怀疑上他吗？”
应贵妃凝神道：“这不重要。
“重要的是，宁二姑娘想要看到的是什么。这枚玉佩交到谁的手里，都代表本宫的态度。”
向嬷嬷伺候应贵妃也有二十年了，跟着这样聪明的主子，的确是省心。
要是说有什么不好的，就是贵妃太过聪慧，显得她格外迟钝了些，总是猜不透贵妃的意图。
过了一会儿，向嬷嬷才恍然大悟。
“娘娘是说...宁二姑娘想与娘娘联手？”
应贵妃淡然道：
“她若是还钟情二皇子，昨日断然不会袖手旁观。陛下圣谕在先，她没得选。”
......
