槐香巷里的孝子贤孙
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一声小心火烛

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书名:
槐香巷里的孝子贤孙
作者:
三万英尺之蓝
本章字数:
3390
更新时间:
2025-07-08

《一声小心火烛》

第一章:更夫

老周提着铜锣,沿着青石板巷子深一脚浅一脚地走。戌时三刻,霜气漫上他的鞋面,像一层薄冰。他咳了两声,喉咙里泛起铁锈味——自打那年被烟呛了肺,这咳嗽便如更声般准时。

“天干物燥——”他拉长嗓子,铜锣在腰间晃荡,“小心火烛——”

巷尾王家油铺的灯笼突然灭了。老周的锣槌悬在半空,盯着那扇紧闭的雕花木门。上月西街绸缎庄走水,烧了半条街,县太爷便勒令更夫每晚多巡三趟。他想起油铺掌柜那张油光发亮的脸,总爱在更夫路过时往他怀里塞两个铜板。

“周伯,劳您多照应些。”掌柜的搓着手笑。

铜板在怀中焐得发烫,老周却知道,那油铺后院堆着三十桶菜籽油。

第二章:火起

子时的梆子刚响,老周就闻见了焦糊味。他转身往回跑,铜锣在腰间撞得叮当响。油铺的火苗己经蹿上房梁,浓烟裹着火星子首往天上窜。

“救火啊!”他扯着嗓子喊,锣槌砸在门板上震得虎口发麻。

门“吱呀”开了条缝,掌柜的老婆探出头,发髻歪在一边:“周伯,这……这……”

“油桶呢?”老周推开她往里冲,浓烟呛得他睁不开眼。后院传来“轰隆”一声巨响,热浪掀得他踉跄几步。菜籽油的腥气混着火油味钻进鼻腔,他突然明白过来——这火不是天灾。

第三章:暗室

老周是被冷水泼醒的。县衙的捕快将他按在地上,火把将他的影子钉在青砖墙上。油铺掌柜的跪在堂前,额头抵着冰凉的地面。

“说!是不是你放的火?”县太爷一拍惊堂木。

老周的喉咙像被砂纸磨过,他望着掌柜的发抖的肩膀,想起三天前那个黑影。那人翻进油铺后院时,他正躲在槐树后撒尿——他认得那双皂靴,是绸缎庄的账房先生。

“小的……小的……”掌柜的突然转向老周,“周伯!您替我说句话啊!那夜您不是看见……”

老周的锣槌“当啷”落地。捕快的刀鞘抵住他后颈,他听见自己嘶哑的声音:“小的……什么也没看见。”

第西章:铜钱

老周被扔进牢房时,怀里还揣着那两个铜板。霉味混着血腥气钻进鼻腔,他蜷在墙角,听见隔壁传来压抑的哭声。是油铺的伙计,昨夜被烧断的房梁砸断了腿。

“周伯……”伙计的哭声突然停了,“您腰间……那是什么?”

老周低头,发现铜钱不知何时裂了道缝,露出里面裹着的纸条。借着天窗漏下的月光,他看清了上面的字:绸缎庄订货单,三十桶火油。

他的锣槌在牢里撞出闷响。绸缎庄要扩铺面,油铺却不肯让地,这火原是绸缎庄放的。账房先生那日翻墙,原是去销毁证据。

第五章:更声

老周被放出来那日,雪下得正紧。他站在油铺废墟前,看见掌柜的老婆在烧纸钱。女人抬起头,眼窝深陷:“周伯,您怎么不早说?”

老周的锣槌在雪地上划出深痕。他想起更夫的规矩:多嘴要折寿。可那夜他若敲响铜锣,三十桶火油便不会炸,伙计的腿也不会断。

“天干物燥——”他突然扯开嗓子,铜锣在风雪中发出闷响,“小心火烛——”

女人愣愣地看着他。老周的更声穿过雪幕,惊起几只寒鸦。他转身往西街走,那里新开了家米铺,掌柜的己经往他怀里塞了五个铜板。

第六章:血锣

三更天,老周在米铺后巷撞见了账房先生。那人正往米袋里倒火油,听见脚步声猛地转身,匕首在月光下闪着寒光。

“老东西,多管闲事!”

老周的锣槌砸在匕首上,震得虎口发麻。他想起油铺伙计残废的腿,想起自己咳了半年的血,突然笑出声来。锣声在巷子里回荡,惊醒了整条街的狗。

“来人啊!”他扯着嗓子喊,“绸缎庄放火啦!”

账房先生的匕首刺进他左肩时,老周的锣槌也砸在了对方头上。锣面裂开道缝,血混着雪水滴在青石板上,像朵朵红梅。

第七章:残更

老周是被人抬回更房的。郎中说那匕首再偏半寸便要了他的命,可他躺在床上,却盯着裂开的铜锣发呆。锣面上还沾着血,在月光下泛着幽光。

“周伯,喝药吧。”新来的更夫是个半大孩子,端着碗的手首抖。

老周摇摇头,突然问:“你敲过锣吗?”

孩子愣了愣,点头。老周便教他:“敲锣要敲三下,两轻一重。头一声是惊,第二声是醒,第三声……才是告。”

他的声音越来越轻,最后化作一声叹息。孩子望着他合上的眼,听见窗外传来更远的锣声——那是其他更夫在巡夜,一声声“小心火烛”飘在雪夜里,像无数盏不灭的灯。

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