冰冷。死寂。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛,伴随着浓重的铁锈和尘埃的味道。埃利斯·沃德的意识在无边的黑暗与尖锐的痛楚间沉浮。爆炸的闪光、凯德冰冷的笑容、莉瑞亚惊愕的眼神、真空撕裂的吸力…混乱的记忆碎片如同破碎的镜面,在脑海中疯狂旋转、碰撞。
他猛地睁开眼!
视线模糊,视野被一层灰蒙蒙的雾气笼罩。剧烈的咳嗽不受控制地爆发出来,每一次都震得他全身骨骼欲裂,喉咙里满是血腥味和呛人的尘埃。他挣扎着想要坐起,却发现全身如同散了架,右肩连接处传来钻心剜骨般的剧痛——那条冰冷的机械臂还在,但每一次微弱的神经信号传递都像烧红的烙铁在灼烫他的灵魂。左臂被爆炸碎片撕裂的伤口火辣辣地疼,黏腻的血液浸透了破烂的衣袖。
“呃…”他发出一声痛苦的呻吟,勉强转动头颅打量西周。
他躺在一片布满灰色尘埃的、冰冷的硬质地面上。周围是断壁残垣——巨大、粗糙、风格诡异的黑色石质建筑残骸如同远古巨兽的骸骨,沉默地矗立在浓重的灰雾之中。这些建筑的材质非金非石,表面布满风蚀的孔洞和巨大的、仿佛被巨力撕裂的裂痕。扭曲的金属支架和早己朽烂的管道从残骸中探出,如同垂死的触手。天空被厚厚的、永不消散的铅灰色浓云笼罩,光线昏暗而压抑,分不清是白昼还是黄昏。空气中弥漫着尘埃、金属锈蚀、以及一种难以言喻的、如同凝固血液般的陈腐气息。
这里…不是飞船,不是空间站。而是一颗星球?一颗弥漫着死亡和遗忘气息的废弃星球?
“嗡…”口袋里的罗盘传来微弱但稳定的震动,带着一丝奇异的…共鸣?深紫色的晶面在昏暗光线下散发着柔和的微光,晶面下星云的流转似乎与这片灰败大地的某种低沉脉动隐隐相合。
埃利斯艰难地撑起上半身,依靠在一块冰冷、布满孔洞的巨石残骸上。剧痛和失血带来的眩晕感让他眼前阵阵发黑。他低头检查伤势:左臂伤口很深,失血量很大,必须尽快处理。右肩连接处虽然没有物理性撕裂,但神经层面的创伤极其严重,机械臂的每一次反馈都带来难以忍受的灼痛和撕裂感。更糟糕的是,他能清晰地感觉到,骨骼深处那些蛰伏的暗红纹路,在罗盘力量压制下虽然暂时平静,却如同被惊醒的毒蛇,透出冰冷而贪婪的饥渴——它们在渴望能量,渴望混乱!
他撕下相对干净的里衬布条,用牙齿和左手配合,笨拙而艰难地包扎左臂的伤口。每一次动作都牵扯着全身的伤痛,冷汗浸透了他破烂的衣衫。包扎完毕,他靠在冰冷的石头上,大口喘息,感觉生命力正随着血液一点点流逝。
不能死在这里。绝对不能。凯德那如同毒蛇般的声音仿佛还在耳边回响:“…我的钥匙…我的手臂…”莉瑞亚最后那声带着震惊和复杂情绪的“不!”也清晰地刻在记忆里。他必须活下去,弄明白这一切!
他颤抖着伸出左手,探入口袋,握住了那温热的罗盘。入手瞬间,一股微弱但清晰的暖流顺着手臂流入他冰冷的身体,稍稍驱散了失血的寒意和濒死的绝望。同时,一段更加清晰、更加庞大的信息碎片,如同涓涓细流,温和地涌入他疲惫不堪的意识——这是罗盘在织机核心进化后获得的知识,在相对安全的环境下缓缓释放:
遗忘纪元之殇(补全):这颗星球…曾是“遗忘纪元”末期,那个试图掌控时间本源的文明最后的核心堡垒之一。暗红熵烬的泄露灾难正是从这里爆发,吞噬了整个文明,将繁荣的星球化作了这片被时空尘埃和凝固灾难覆盖的死亡坟场。那些巨大的黑色建筑残骸,正是那个文明巅峰时期的造物。
罗盘的共鸣:罗盘核心材质与这片饱受时间创伤的大地存在深层共鸣。它能微弱地汲取环境中弥漫的、稀薄的时空能量(熵烬污染的残余),缓慢修复自身裂痕,并反哺持有者(这也是埃利斯重伤未死的原因之一)。但这种汲取必须极其谨慎,过量会唤醒污染。
“织渊之握”的真相:这条机械臂,其核心骨架使用的特殊合金,正是那个文明用于构建时间实验设施的遗存材料!它本身就是一个微型的“时空锚点”和“能量容器”。凯德寻找它,不仅因为其中禁锢的熵烬,更因为它能作为钥匙,定位并开启“遗忘纪元”遗留在这个星球(甚至其他褶皱)深处的、更危险的秘密设施!
凯德的“爪”:凯德那只暗红晶体利爪,其核心技术与“织渊之握”同源,甚至可能源自同一处遗迹!两者之间存在某种危险的能量共鸣。距离足够近时,凯德甚至能通过他的“爪”,模糊感应到“织渊之握”的位置!
信息如同冰冷的雪水,浇灭了埃利斯最后一丝侥幸。他低头看着自己那条冰冷的机械臂,它不再仅仅是一件武器或一个诅咒,而是一个巨大的、吸引着凯德这种疯子的活体信标!一个通往更恐怖深渊的钥匙!
绝望再次袭来。但这一次,没有狂暴的愤怒,只有一片冰冷的死寂。以他现在的状态,别说凯德,就是一只饥饿的野兽都能轻易结果他。
就在他意识即将沉沦之际——
“嗡…嗡…”
罗盘再次传来震动。这一次,震动带着一种明确的指向性!深紫色的晶面光芒微微增强,清晰地指向他依靠的这块巨大黑色石质残骸的深处!同时,一股极其微弱、却异常精纯的能量波动,如同黑暗中的萤火,被罗盘敏锐地捕捉到,并传递给了埃利斯!
这能量…不同于弥漫在环境中稀薄污浊的时空尘埃,也不同于熵烬的冰冷暴戾。它带着一种…生命的律动?一种温和的修复之力?
生的希望如同微弱的火苗,在埃利斯心中重新点燃!他强忍着剧痛,用机械臂(忍着神经灼痛)和左手支撑着身体,艰难地沿着罗盘的指引,爬向巨石残骸深处一道不起眼的、被尘埃掩埋了大半的裂缝。
裂缝狭窄,仅容一人勉强爬行。里面漆黑一片,尘埃浓重。埃利斯咬着牙,一点一点向内挪动。不知爬了多久,前方豁然开朗!
一个小小的、不足五平米的天然石穴出现在眼前。石穴中央,一株奇异的植物顽强地生长着。
它没有叶子,只有一根孤零零的、如同灰色水晶般半透明的茎干,顶端绽放着一朵拳头大小、散发着柔和蓝白色光芒的花朵。花朵的形状如同微缩的星云,光芒虽弱,却纯净而温暖,照亮了整个小小石穴,将浓重的尘埃和死寂隔绝在外。那精纯的生命能量和修复之力,正是从这花朵中散发出来!
“星穹苔花…”一个名字自然而然地浮现在埃利斯脑海,源自罗盘传递的星球信息碎片。这是这颗死亡星球上极其罕见的、能在时空尘埃污染中顽强生存的植物,其花朵蕴含着强大的生命活力和微弱的时空净化之力,是疗伤的圣品!
希望之光!埃利斯眼中爆发出强烈的求生意志!他爬到花朵旁边,小心翼翼地伸出左手,用指尖轻轻触碰那的花瓣。
嗡…
一股温暖、纯净、充满生机的能量流瞬间顺着指尖涌入他冰冷的身体!如同甘霖滋润干涸的大地!左臂伤口的剧痛迅速减轻,失血带来的眩晕感快速消退!更神奇的是,这股能量流接触到右肩神经创伤处时,带来一种清凉的抚慰感,极大地缓解了机械臂神经连接带来的灼痛!
埃利斯贪婪地吸收着这生命的馈赠。他小心地摘下几片最外围的花瓣(避免伤及核心),放入口中咀嚼。花瓣入口即化,化作一股暖流涌遍全身,加速着伤势的修复。
就在他沉浸在疗伤的温暖中,精神稍有松懈之时——
“滋啦…滋啦…”
一阵极其微弱、却带着强烈干扰杂音的通讯信号,突然穿透了石穴的屏障,断断续续地传入埃利斯耳中!声音来自他破烂衣服口袋里,一个早己被他遗忘的小东西——那是在时间管理局飞船货舱混战时,某个特工身上掉落的微型加密通讯器!它竟然在星球恶劣环境下还能勉强工作!
“…报告…坐标…锁定…巨大能量爆发点…疑似目标逃脱点…正在扫描地表…发现高浓度时空尘埃干扰…及…未知古老文明废墟信号…”
是时间管理局的通讯!他们还在追踪!而且似乎定位到了他逃脱的大致区域!
紧接着,另一个更加冰冷、充满金属质感的信号强行切入,覆盖了管理局的通讯:
“…钥匙…手臂…共鸣…很强…就在附近…找到他…带回…不惜代价…”
凯德!他的声音透过某种更强大的通讯装置传来,冷酷而急迫!他果然能通过“爪”与“臂”的共鸣,感知到埃利斯的大致方位!而且距离…己经很近了!
埃利斯的身体瞬间僵硬!刚刚恢复的一点暖意被冰冷的恐惧驱散!他猛地看向石穴入口,仿佛能透过厚厚的岩石和尘埃,看到外面灰雾弥漫的天空中,时间管理局的扫描光束和凯德那艘如同怪鱼般的黑色突击艇正在逼近!
疗伤的港湾瞬间变成了暴露的陷阱!
他毫不犹豫,一把抓起剩下的星穹苔花塞入口袋,用尽全力挣扎着爬出石穴!罗盘在口袋中剧烈震动,深紫色的光芒急促闪烁,为他指引着灰雾中最隐蔽、能量干扰最强的方向——一片由无数巨大、扭曲金属残骸构成的、如同迷宫般的坟场!
埃利斯拖着刚刚恢复一点力气、却依旧伤痕累累的身体,一头扎进了那片由死亡文明骸骨构成的、灰烬弥漫的钢铁迷宫。身后,死亡的阴影如同附骨之疽,紧追不舍。而前方,只有更深的迷雾和未知的危险。
他低头看了一眼口袋中散发着微光的罗盘,又摸了摸那条冰冷沉重的机械臂。钥匙与牢笼,希望与诅咒。在这片被遗忘的灰烬之地,他的逃亡与新生,才刚刚开始。