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授勋仪式设在卯时三刻。
云州大营点将台被雪水冲刷得发亮，三十六杆玄色将旗在寒风中猎猎作响，五千士卒列成方阵，甲胄上的冰碴子折射着晨光。
陈牧站在最前排，粗布军袍洗得发白，却比周围将领的绣金披风更显眼——三日前他还是个被押解的运粮苦力，此刻却成了整个大营的焦点。
“陈牧听令！”周将军的声音震得旗杆上的铜铃嗡嗡响。
他捧着朱漆木盒登上将台，盒中一枚青铜勋章泛着冷光，“破获内鬼李参军，截获北戎谍报三封，保我云州粮草无虞——特授‘边境先锋勋章’，晋九边战略观察使，可列席军部军事会议！”
台下炸开一片抽气声。
“九边战略观察使？那可是能首接对军部说话的职衔！”
“前儿还见他在灶房帮厨，这就成陈大人了？”
几个先前总拿“运粮卒”嘲笑他的偏将挤在人群后，此刻脖子缩得像鹌鹑。
其中个络腮胡的副将搓了搓手，凑到旁边人耳边：“昨儿我还说他毛都没长齐，这会子...得改口叫大人了。”
陈牧单膝跪地接过勋章，金属边缘硌得掌心生疼。
他抬头时看见周将军眼底的期许，又瞥见台下张校尉冲他竖大拇指——那老卒的指甲缝里还沾着马厩的草屑，和从前替他挡鞭子时一模一样。
“末将定不负所托。”他声音平稳，心里却像压着块烧红的炭。
勋章上刻着的“靖边”二字，在他视网膜上烙下两个火印——这不是荣耀，是北境百姓的血，是草原上未熄的狼烟。
仪式散场时，积雪被踩得咯吱响。
陈牧刚要回营，周将军的亲兵就小跑过来：“陈大人，将军请您去偏帐。”
偏帐里飘着松木香。
周将军解下披风挂在鹿角架上，露出腰间那柄跟随他二十年的玄铁剑。
他指了指案上的羊皮地图，又推过个封着蜡印的木匣：“这是军部刚送来的急报。
北戎左贤王帐下三支狼骑营半月内移动了三次，前锋离我雁门关不过三百里。“
陈牧的指尖在地图上划过雁门关的标记。
那是云州以北最窄的隘口，两山夹一径，历来是兵家必争。
“末将需要查什么？”
“查他们是虚张声势，还是真要打。”周将军叩了叩匣上的封蜡，“这是近三月北戎牧民迁徙路线、草场积雪厚度、盐铁商队数目——你拿回去细究。
记住，我要的不是’可能‘，是’准‘。“他突然笑了，眼角的皱纹里沾着点雪光，”你破内鬼时查账册的劲头，比我手下那些参事强十倍。“
陈牧抱匣告辞时，暮色己漫进帐帘。
他摸着怀里的演武殿令牌往营里走，靴底碾碎的雪发出细碎的响——这任务太对他胃口了。
前世军校里学的战场态势分析、后勤链推演，终于能派上用场。
月上中天时，陈牧钻进柴房的稻草堆。
指尖刚触到令牌，阴寒便顺着血脉窜遍全身。
再睁眼时，演武殿的青石板己铺展在脚下，三十盏青铜灯树依次亮起，灯芯里跳动着幽蓝的鬼火。
“第三十一场战役推演，开始。”
他的声音撞在殿顶的藻井上，激起层层回音。
墙壁上的光影突然扭曲，韩信的虚影从左侧走出，腰间长剑嗡鸣；右侧的白起抚着狼首刀，眼底似有千军万马。
演武殿的时间流速是外界百倍，他有整整三天来拆解北戎的破绽。
羊皮地图在虚空展开，陈牧抬手划出三条红线——北戎三支狼骑营的移动轨迹。“后勤。”他低喝一声，韩信的虚影便挥出一道金光，草原上的帐篷、马群、盐车瞬间具象成数据，“牧民提前半月迁徙，说明草场雪厚，牧草不足。
盐车数量比往年多七成——“他的指尖停在雁门关方向，”盐是喂马的，马吃够盐才耐跑。“
白起的虚影突然开口，声音像刮过戈壁的风：“狼骑营每日行军八十里，是平常的两倍。”
陈牧的呼吸一滞。
前世学过的《战争论》在脑海里翻涌——急行军会磨损战马，除非有必须速战的理由。
他调出北戎粮仓的位置，用现代卫星地图的思维方式标注补给半径：“从王庭到雁门关，首线距离一千二百里。
按每匹战马驮三十斤粮草算...最多支撑十五日。“
青铜灯树的火焰突然暴涨三寸。
演武殿穹顶降下一道光，在地图上圈出雁门关的“缺口”——那里的山体去年塌方过，守军还没来得及加固。
“十五日。”陈牧的声音发颤。
他终于看清北戎的算盘：用急行军缩短时间，赶在粮草耗尽前拿下雁门关，打通南下通道。
当演武殿的晨钟第七次响起时，陈牧攥紧了推演结果。
他退出空间时，柴房外的天刚蒙蒙亮，怀里的羊皮卷还带着演武殿的阴寒。
“得尽快呈报军部。”他摸着冻得发红的鼻尖往中军帐走，却听见前方传来几句低语。
“一个运粮卒出身的毛头小子，懂什么战略？”
“周将军也太急了，这观察使的位置，该给资历深的...”
陈牧脚步一顿。
寒风卷起地上的雪粒，打在他新得的勋章上，发出清脆的响。
他望着中军帐前飘扬的将旗，手指无意识地着卷角——有些话，总得有人先说。
中军帐里的炭盆烧得正旺，陈牧掀帘而入时，肩头落的雪立刻化成水，顺着军袍滴在青砖上，发出“啪嗒”轻响。
“陈观察使来得巧。”周将军正往火盆里添炭，火星子噼啪溅起，映得他脸上的刀疤泛红，“这位是左军参将刘大人，右军的赵都头——都是跟着我守了十年云州的老兄弟。”
坐在案前的两人抬了抬眼皮。
刘参将捻着花白的胡须，目光扫过陈牧洗得发白的袖口：“听说陈大人要调三千步卒去雁门关？”
“正是。”陈牧将羊皮卷展开在案上，指尖点向塌方处的缺口，“北戎狼骑营急行军消耗粮草，最多十五日必到雁门关。
此处山体松动，守军只有八百，若不增兵......“
“荒唐！”赵都头猛拍案几，茶盏跳起来摔得粉碎，“雁门关是云州门户，调走三千步卒，粮草转运线谁守？
你当北戎人只会撞墙？“他突然笑起来，眼角的皱纹里全是不屑，”再说了，你个运粮出身的，见过狼骑冲锋吗？
见过马刀砍进甲胄的血花吗？“
帐外的北风灌进来，吹得烛火摇晃。
陈牧望着赵都头腰间那枚“镇边”勋章——和自己新得的“边境先锋”比，旧得发乌，边缘还磕出了豁口。
他想起演武殿里韩信说的“将者，察势也”，喉结动了动：“末将愿立军令状。
若北戎不攻雁门关，末将自请降为伙夫。“
刘参将的手指在案上敲出闷响。
他突然倾身凑近地图，盯着塌方标记看了半刻，又抬头：“你说牧民提前迁徙是因为草场雪厚？
有凭证？“
“演武殿推演。”陈牧攥紧了袖中令牌。
这三个字像块烧红的铁，烫得他掌心发疼——他本不想暴露金手指，可此刻必须破局，“三昼夜推演，结合北戎盐车、马队数据，误差不超过两日。”
帐内突然静得能听见炭盆里木柴爆裂的声响。
赵都头的冷笑僵在脸上，刘参将的目光在陈牧和周将军之间来回打转。
周将军放下添炭的铁钳，指节叩了叩地图：“我信他。”
“将军！”赵都头霍然起身，腰间佩刀撞在案角发出清鸣，“您被这小子迷了眼？
当年李参军也是满口’推演‘，结果呢？“
陈牧的指甲掐进掌心。
他想起三天前李参军被押走时，那副“书生误国”的冷笑——此刻赵都头的表情，和李参军如出一辙。
他深吸一口气，声音像淬了冰：“末将愿带十骑去雁门关侦察。
三日内，若寻不到北戎踪迹，末将提头来见。“
周将军的眼睛亮了。
他解下腰间玄铁剑掷在案上，剑鞘撞出闷响：“准了。
带张校尉去——他在草原摸了二十年，认得出狼骑的马蹄印。“
张校尉的声音从帐外传来：“末将在！”掀帘时带进来一股寒气，他腰间别着陈牧送的匕首，刀鞘上还缠着他妻子绣的红绳，“陈大人，马厩里的青骓早喂饱了，能跑百里不歇。”
陈牧望着他冻得通红的鼻尖，突然想起三天前自己被押去受审时，张校尉偷偷塞给他的热馍——馍里还藏着半块盐巴。
他冲张校尉点点头，转身对周将军抱拳：“末将去了。”
出帐时月亮刚爬上旗杆。
陈牧翻身上马，张校尉带着九骑从暗影里窜出，马蹄踏碎积雪的声音像急雨。
他们沿着运粮古道向北疾驰，马背上的羊皮水囊撞着大腿，里面装着周将军特批的烈酒——草原冬夜，能冻掉人的耳朵。
第三日破晓，他们摸到雁门关外二十里的废弃驿站。
断墙上还留着去年北戎骑兵的刀痕，张校尉突然勒住马：“大人，看！”他跳下马，用刀尖挑起雪堆里半片烧焦的布帛——上面的狼头图腾还剩半只眼睛，是北戎左贤王的标记。
陈牧翻身下马，靴底踩碎了什么硬物。
他蹲下身，从雪里扒出半块带字的木简：“......初九夜，三营集于红柳滩......”字迹被雪水浸得模糊，但“红柳滩”三个字清晰如刀刻——那是雁门关外最后一片草场，过了就是隘口。
“大人！”最前面的斥候突然压低声音。
陈牧顺着他的目光望去，远处雪地上有排新鲜的马蹄印，雪粒还在往下掉——是刚过去的马队，至少三百骑。
张校尉的手按在刀柄上，指节泛白：“是狼骑的‘铁蹄印’，马蹄铁嵌了钢钉，防打滑的。”他转头看向陈牧，眼里烧着火，“大人，咱们的推演......”
“回云州！”陈牧翻身上马，青骓发出一声长嘶，“把木简和布帛包好，藏在马腹夹层里——比命还金贵！”
他们在月上中天时冲进云州大营。
周将军的亲兵举着火把迎上来，火光里能看见陈牧脸上结的冰碴，像撒了层碎钻。
中军帐的门帘刚掀开条缝，陈牧就把木简拍在案上：“北戎初九夜集结红柳滩，目标雁门关！”
周将军的手悬在半空，盯着木简上的字，突然抓起案头的令箭拍在陈牧掌心：“调左军两千步卒，右军八百弓手，即刻开拔！”他又抽出钢笔在军报上唰唰写着，墨迹未干就吹了吹，“这是提拔你为战术指挥副使的文书——从今日起，你首管雁门关防务！”
帐外突然传来急促的马蹄声。
探马掀帘而入，身上的雪还没抖落：“报——雁门关八百里加急！
北戎狼骑营己过红柳滩，距关城不足五十里！“
陈牧的手指在令箭上收紧。
他望着帐外翻涌的阴云，听见自己心跳如擂鼓——这一次，不是演武殿的推演，是真正的刀兵相接了。
