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江南的梅雨缠绵不绝，将"还珠小筑"的青瓦洇出深黛色。孝庄坐在临窗的竹椅上，看斑鸠用西洋油彩在门板上画防洪图，颜料混着雨水在木纹里蜿蜒，像极了运河决堤时的浊流。柳红端来刚蒸好的桂花糕，围裙上还沾着灶台的锅灰："格格，您都盯着运河图半个月了，歇会儿吧。"
孝庄捏起一块糕点，糖霜簌簌落在《江南通志》的漕运图上。自天宁寺之变后，乾隆虽下旨疏浚运河，可白莲教在河床下埋设的火器残骸仍未清理干净。她指尖划过地图上标记的"雷池"，想起暗卫营密信里那句"莲花开处，必有惊雷"，喉头突然发紧。
"老板娘，来碗雨前龙井。"嘶哑的嗓音从门口传来。孝庄抬眼看见个蓑衣翁，斗笠压得极低，竹篓里露出半朵枯萎的白色莲花——那是白莲教新任教主的信物。尔泰擦着桌子的动作顿住，袖口的螭纹刺青在阴影里若隐若现。
蓑衣翁摘下斗笠，露出张爬满脓疮的脸。孝庄认出他是天宁寺漏网的分舵主，如今脸上的伤定是中了斑鸠的西洋火药。"尝尝这个。"翁将茶碗推向她，水面浮着三枚蠕动的蛊虫，正是令妃当年炼的"蚀心引"。
小燕子的身体本能地后退，孝庄却按住桌沿。她想起苏麻喇姑信中说的"以毒攻毒之法"，突然抓起茶碗泼向翁的面门。蛊虫遇水爆成血雾，翁惨叫着抓挠脸庞，露出藏在衣领的炸药引信。
"趴下！"尔泰将孝庄按在桌下，螭纹玉佩的残片在他胸口发烫。爆炸声震碎窗棂，斑鸠的防洪图被气浪掀起，颜料飞溅在孝庄脸上，竟成了滴血的莲花图案。柳红挥舞擀面杖冲出去，却见翁己化作焦炭，手里紧攥着半块刻着"永璂"二字的玉佩。
"这是..."孝庄捡起玉佩，触手生寒。玉佩的形制与永璂常戴的那块一模一样，断裂处却沾着暗紫色的毒渍。她突然想起乾隆南巡前，永璂咳血时帕子上的莲纹，心脏像被冰锥刺穿。
深夜的运河泛着磷光，孝庄蹲在码头，看暗卫营的眼罩男子从河底捞起锈迹斑斑的火器。"教主行踪不定，"男子递来块烧剩的经幡，"但这些火器的引信，都缠着朝鲜贡布。"
孝庄展开经幡，褪色的梵文下露出一行蒙古文："六月初六，莲开雷动。"她想起苏麻喇姑算的皇历——那日正是乾隆在扬州大阅水师的日子。远处传来更夫敲梆声，梆子声里竟夹杂着《塞上曲》的旋律，与尔泰昏迷时哼的调子分毫不差。
"去查朝鲜贡使金明姬。"孝庄将经幡塞进暗卫手中，看见他小臂的刺青突然变红，"还有，告诉皇后，永璂的玉佩...找到了。"
回到茶馆时，尔泰正在修补门板上的画。孝庄看见他指尖的伤口渗血，突然想起三百年前多尔衮为她挡箭时，也是这样默默处理伤口。"我来吧。"她夺过画笔，西洋颜料在手中晕开，竟画出朵燃烧的白莲。
"格格在宫里学过画画？"尔泰递来药膏，金棕色的眼眸在烛火下泛着疑惑。孝庄摇头，想起顺治帝曾偷偷教她西洋透视法，却被孝庄太后训斥"玩物丧志"。小燕子的记忆突然涌现——原主在街头看画师画像时，也曾偷偷模仿。
"是跟...一个故人学的。"孝庄擦掉颜料，看见门板上的莲花竟渗出油彩，像极了白莲教的血祭仪式。她突然抓住尔泰的手，触到他掌心的薄茧："六月初六前，必须找到所有火器。"
端午清晨，柳红提着粽子闯进来说漕帮发现了异常。孝庄跟着她跑到运河弯道，看见打捞上来的火器上都刻着"金"字。斑鸠用放大镜观察，突然惊呼："这是朝鲜的鎏金工艺！"
话音未落，上游漂来具尸体。孝庄认出是朝鲜贡女金明姬，她胸口插着支白莲教的毒箭，手里攥着半封烧焦的信。"速救永璂..."孝庄破译出信末的蒙古文，突然听见远处传来龙舟赛的鼓点——乾隆的水师仪仗己经出发。
"尔泰，你带暗卫去码头！"孝庄将碎玉塞进他掌心，"柳红，跟我去天宁寺！"
天宁寺的古井散发着硝烟味，孝庄倒挂金钩探入井中，摸到冰冷的火器群。白莲教的教主突然从梁上跃下，手中莲花状的火器对准她："还珠格格，别来无恙？"
教主摘下面具，竟是福伦府的管家！孝庄想起福伦在扬州与盐商勾结的密报，匕首险些脱手。管家狞笑着扣动扳机，却听见"咔嚓"一声——火器里塞满了斑鸠的油画颜料。
"你以为只有你懂西洋玩意？"孝庄甩出苏麻喇姑给的迷魂香，看见管家腰间的玉佩正在共鸣。那是与尔泰同款的螭纹玉，只是颜色发黑，显然长期浸染毒蛊。
混战中，尔泰带着暗卫破窗而入，螭纹玉佩爆发出金光。管家惨叫着化为飞灰，露出井壁上刻的密道图。孝庄顺着箭头跑去，看见永璂被绑在火药堆上，胸口的玉佩正在吸附所有火器的引信。
"皇阿玛...救我..."永璂的声音微弱，嘴角溢出黑血。孝庄割开绳索的瞬间，听见运河方向传来震天巨响——乾隆的龙舟安然无恙，反倒是白莲教埋伏的火器被暗卫用石灰引爆。
"成功了！"柳红欢呼着跑来，却看见孝庄抱着永璂落泪。孩子手中的玉佩碎成齑粉，露出里面刻着的"护"字——那是苏麻喇姑用自己的暗卫令磨成的护身符。
夕阳西下时，孝庄坐在码头，看乾隆的龙舟渐行渐远。永璂在船舱里向她挥手，手里攥着斑鸠画的凤凰图。尔泰递来温热的姜汤，瓷碗上刻着缠枝莲纹："皇后娘娘传来消息，白莲教余党己肃清。"
孝庄接过姜汤，看见碗底沉着枚银戒，刻着与多尔衮同款的"睿"字。她突然想起管家临死前的话："多尔衮的旧部...早被令妃策反..."指尖一松，瓷碗坠入河中，惊起一滩水鸟。
"在想什么？"尔泰挨着她坐下，碎玉的红绳不知何时又系回她腰间。孝庄望着水面的涟漪，想起三百年前多尔衮说"等天下安定，就带你去江南"。小燕子的记忆与孝庄的执念在此刻和解，她突然笑了："在想，这运河的水，比紫禁城的金水河清澈多了。"
远处传来茶馆的吆喝声，柳红在喊"新到的雨前龙井"。孝庄站起身，看见斑鸠正在教小邓子画地图，颜料沾满了两人的手。她突然觉得，这江南的烟火气，比任何权谋都更值得守护。
"走啦，"孝庄拽起尔泰，红绳在腰间晃出弧线，"再不去，柳红要把茶馆拆了。"
尔泰任由她拉着，金棕色的眼眸里满是笑意。碎玉在两人之间轻轻震动，像百年前未说完的情话。运河的风吹散最后一缕硝烟，孝庄望着"还珠小筑"的灯火，突然明白，所谓自由，不是逃离红尘，而是在红尘里，活成自己的传奇。而那些沉在河底的恩怨，终将在江南的烟雨中，酿成最醇厚的茶香。
