踏入营地,热闹喧嚣的氛围扑面而来。铁匠铺里火星迸射,打铁声节奏分明;马厩中马匹不安分地嘶鸣,似在诉说着对远方的渴望;仓库门口,佣兵们肩扛手抬,忙碌地搬运着印有血牙佣兵团獠牙标志的货物包裹。街道两旁,小贩们扯着嗓子叫卖,新鲜水果的果香、美味烤肉的香气交织,精美的饰品在阳光下闪烁,吸引着往来人群。
在与营地中人们的交谈中,桑坤了解到血牙佣兵团的悠久历史。几十年前,它还只是一支小型护卫队,历经无数次生死考验,如今己壮大成拥有八千多人的大型佣兵团。他们以押镖为主要营生,凭借过硬的信誉和强大武力,在各大商路畅通无阻,护送过香料、丝绸,甚至是珍贵的魔法物品,从未有过闪失。每次押镖前,都会制定详尽计划,从路线规划到人员部署,无一不精,确保货物安全抵达目的地。除了押镖,血牙佣兵团的商业版图还涵盖了众多商铺。酒肆里酒香弥漫,食客们欢声笑语,推杯换盏;客栈干净整洁,为南来北往的旅人提供歇脚之处,大堂墙上的地图,密密麻麻标注着他们的势力范围;武器阁陈列着各类精良武器,刀剑锋利,弓弩强劲,均出自团内技艺精湛的铁匠之手,这些铁匠中不乏曾经名震一方的铸剑大师;服装店不仅售卖日常衣物,还有防护性能卓越的皮甲、软甲,每一件都经过特殊处理,轻便且坚固;灵药铺中,浓郁药香飘散,摆放着能治疗伤病、提升实力的珍贵药剂,药材多来自遥远神秘之地,由经验丰富的药师精心炮制,其中有妙手回春的名医,也有擅长调配毒药的高手。
夜幕降临,主帐内灯火通明,大当家霍克设宴款待桑坤。主帐装饰得华丽又不失大气,西周挂着珍贵兽皮,地上铺着柔软地毯。霍克身材高大魁梧,脸上那道狰狞疤痕,更添几分豪迈与睿智。他亲自为桑坤斟满一杯美酒,笑着说:“桑坤兄弟,尝尝我们营地自酿的酒,这可是采用独特酿造工艺,口感醇厚,回味悠长。” 桑坤接过酒杯,轻抿一口,酒香瞬间在口中散开。
霍克目光灼灼,盯着桑坤说道:“桑坤兄弟,我看你身手不凡,为人磊落。若你愿意加入血牙佣兵团,我愿让你担任‘战堂堂主’,与副团长莉娜、后勤总长老奎、情报司主官影枭一同管理佣兵团事务,不知你意下如何?” 桑坤心中感动,却还是婉拒:“承蒙霍克当家厚爱,只是我还有自己的使命在身,暂时无法加入贵团。不过,我很愿意与血牙佣兵团建立友好合作关系。以后若有需要我帮忙的地方,只要在我能力范围内,绝不推辞。” 说罢,他端起酒杯一饮而尽,表达自己的诚意。霍克先是一愣,随即放声大笑:“好!好!是我贪心了!既然不能邀你入伙,那我们就做盟友!” 他唤来文书,当场拟定契约,双方达成物资互助、情报共享、共同御敌的合作协议。烛光下,两人郑重按下手印,乐师们奏响欢快乐曲,庆祝这一重要时刻。霍克又详细向桑坤介绍合作细节,确保双方权益明晰。
与此同时,光明圣教青衣祭司的大殿内,气氛阴森。一个二十多岁、身着黑衣、戴着面罩的男子静静站在塞勒面前。塞勒拿出一把红蓝双色的匕首,说道:“此物名为炎冰之刃,出自高阶天堂,三界之内仅此一件。你的任务就是潜伏在桑坤身边监视他,一旦有宝藏准确信息,你可除掉桑坤,拿回宝藏献给圣教,记你大功。” 黑衣人行礼后,身形一闪,消失在黑暗之中。
夜深了,营地的喧嚣渐渐平息,霍克却召集副团长莉娜、后勤总长老奎、情报司主官影枭以及各中队长在会议室密议。会议室里气氛凝重,昏黄的油灯闪烁,墙上巨大地图用不同颜色标记着各方势力分布。老奎推了推眼镜,满脸忧虑:“桑坤不肯加入,又手握宝藏,万一被圣教抢先一步……我们岂不是竹篮打水一场空?而且,其他势力也在虎视眈眈,我们必须做好充分准备。”
“糊涂!” 莉娜猛地拍案而起,腰间双刀发出清鸣,刀柄上宝石闪烁危险光芒,“圣教放出消息却不出手,分明是想借刀杀人。宝藏在桑坤身上,他就是圣教的眼中钉,我们正好坐收渔利。他若保得住宝藏,说明有与圣教抗衡的实力,这样的盟友求之不得;保不住,我们再伺机而动也不迟!而且,我们还可以利用与桑坤的合作,获取更多的情报和资源,提升佣兵团的实力。”
霍克点了点头,目光扫过众人:“莉娜所言极是,传令下去,任何人不得擅自对桑坤动手。从今日起,全力保障合作协议落实。同时,影枭,你派人密切关注圣教和其他势力的动向;老奎,确保物资储备充足;各中队长加强营地戒备。另外,我们还要进一步拓展商路,提升佣兵团的影响力。” 众人纷纷领命,各自散去。
散会后,桑坤望着营地中摇曳的灯火,将合作契约小心收好。他知道,在这风云变幻的庇护之地,与血牙佣兵团的结盟,将成为他对抗圣教、探寻真相的重要助力。而暗处,各方势力的目光,正紧紧盯着他和这份烫手的 “乌迪西安宝藏” 传闻,一场更大的风暴,似乎正在酝酿之中。他站在窗前,思绪万千,回想着这一路走来的种种经历,心中充满了对未来的期待和担忧。桑坤将契约贴身藏好,转身回到临时落脚的营帐。 两日后,桑坤二人向血牙佣兵团的高层请辞,离开了佣兵团的总部营地。在远离营地的一个临时落脚点,油灯昏黄的光晕在帆布帐篷上摇晃。卡莉娅正擦拭着短刀,刀身映出她紧锁的眉梢:“血牙佣兵团看似豪爽,实则暗藏机锋,你确定要与他们结盟?”
“圣教的爪牙无处不在,我们需要盟友。”桑坤摊开泛黄的羊皮地图,五处闪烁的标记如同燃烧的星火,“第二块碎片的线索指向亚瑞特山脉,那里终年积雪,地形复杂,单凭你我之力太过凶险。”
卡莉娅的指尖划过地图上蜿蜒的山脉轮廓:“中部地区有一片萨尔沃草原,那里野兽活跃,穿越草原去北边亚瑞特山脉路程很近,草原上有一些友善的居民,可以顺便歇脚补给。”话音未落,帐外突然传来重物坠地的闷响。两人迅速武器出鞘,却见帐外一个浑身是血的猎户跌坐在泥地里,气息紊乱,右手颤抖着伸向二人,眼神中透露着求助的目光。
桑坤递上随身携带的伤药,猎户犹豫片刻后接过。当他卷起衣袖,桑坤瞥见他内侧藏着一把红蓝双色匕首,特殊纹路在月光下泛着微光。“我叫塞拉。家住萨尔沃草原。”猎户艰难开口,声音沙哑,“这把‘双色剑’是在打猎途中,看到丛林深处空地上有几具残尸,顺手从一具残尸的随身物品里捡到的。”他突然压低声音,“自从摸到它,我的运气就变得诡异,打猎总能找到珍稀猎物,但...” 他欲言又止,将匕首重新藏好。