方才自那大昭寺离去不久,凛冽寒风便似猛兽出笼,呼啸着席卷而来,紧接着,雨夹着雪,噼里啪啦倾盆而下。
“小姐,瞧这架势,怕是得赶忙寻个地方避避这风雨才是。”车夫抬手一抹脸上的雨水,那雨水糊得他双眼迷离,视线也变得模糊难辨。
宋知棠亦听闻那如鬼哭狼嚎般的风声,她轻轻挑起车窗帘子,往外望去,但见狂风裹挟着雨雪,肆无忌惮地往车厢内猛灌。
她喝了口凉风,连忙合上。
“这天色变得如此恶劣,当以身体与安全为要。快寻那前方百米开外的店家,进去暂且休憩。”宋知棠瞧见不远处有一家客栈,赶忙吩咐道。
“是,小姐。”车夫不敢有丝毫耽搁,赶忙挥动马鞭,驱使马车朝着那客栈疾驰而去。
待马车稳稳驶入客栈,车夫这才如释重负地长舒一口气。
“客官,可是要住店?依小的看呐,今儿这场雨,一时半会儿怕是停不了喽!”客栈小二眼尖,赶忙迎上前来,接过马绳,满脸堆笑,客气地问道。
车夫抬眼望去,只见店内与走廊两侧都挤满了避雨之人。他赶忙撑开油纸伞,对小二说道:“稍等片刻。”
宋知棠轻提裙摆,小心翼翼地下了马车,踏入伞下。
此处距离店里大厅,还有一个露天的院子。“开三间房,再备上一桶热水和吃食。马儿劳烦你们好生照看,切莫让它淋了雨。”宋知棠有条不紊地吩咐着。
月茵与小燕共撑一把伞,跟在后面。
宋知棠见打伞的阿生己经湿漉漉,赶忙轻轻将他拽到伞下,雨雪淋湿了很冻人。
“好嘞,客官。您且先休息片刻,吃食很快便好。待您吃饱饭,便可上楼去暖和暖和,好好歇息。”小二满脸笑容,应答如流。
待宋知棠踏入院子,这才瞧见两边的廊下,瑟缩着许多身着单薄衣物的流民和村民。
他们似是生怕惊扰了店内的客人,紧紧贴在两侧廊下的墙根处,店内的客人目之所及是大门和远山。他们挤在客人看不见的廊下,妄图借那仅有的一点点遮蔽来躲避风雨。
许是宋知棠的目光停留得久了些,小二赶忙撑着伞,小步上前两步,解释道:“贵人莫要介怀,只因这天气实在太过恶劣,他们实在无处可去,便只能在这廊下暂避风雨,决然不会惊扰到贵客您的。”
宋知棠微微抿唇,小二显然是误解了她的意思,但她也无意特意去解释,只是心中不禁泛起一丝怜悯。
这天得多冷啊。
众人入门后,收起伞来。
一时间,堂内不少客人都抬头望了过来。
宋知棠环顾一圈,挑了个角落的位置,带着月茵、小燕与车夫一同落座。此时,车夫阿生大哥的衣服己被雨雪打湿了大半,湿漉漉地贴在身上。
“阿生大哥,你这般浑身湿透,要不先去换身干爽的衣裳再用膳?”宋知棠看着他瑟瑟发抖的模样,关切地问道。
“不用了,小姐。这衣裳一会儿便能自己干了。”阿生搓了搓放在膝头冻得有些发红的手,憨厚地说道。
宋知棠点了西碗面与三个小菜,三个小碗一个超大碗。今日店内人多,估摸着这饭菜得好一会儿才能上桌。
“小二!”宋知棠朝着刚才引领他们进来的伙计喊道。
那年轻的伙计一听,立刻小跑过来,满脸殷勤地问道:“贵人有何吩咐?”
宋知棠说道:“你带阿生大哥去洗个热水澡,再换身干爽的衣裳。那三间客房,正常规格的便好。”说罢,又看了一眼月茵,示意她去结账。
月茵心领神会,微微点头,起身去柜台结账。
小二赶忙应道:“好嘞,贵人放心,小的一定安排妥当。”说罢,便领着阿生大哥往后院走去。
宋知棠看着阿生大哥离去的背影,心中暗自思忖,这天气着实恶劣,只盼大家都能平平安安。
她又转头看向廊下那些避雨的老弱病残,心中不禁泛起一丝恻隐之情。
“小姐,您心善,阿生大哥定会感激您的。”月茵结完账回来,小燕轻声说道。
宋知棠微微点头,说道:“不过是举手之劳。阿生大哥一路驾车,颇为辛苦,怎能让他受这寒湿之苦。”
此时,店内人来人往,喧闹声不绝于耳。
有的客人在谈论着这场突如其来的风雪,有的则在抱怨着行程被耽搁。
而宋知棠等人坐在角落,静静等待着吃食上桌。
不多时,一个伙计端着热气腾腾的面与小菜走了过来,说道:“客官,您点的吃食来了,请慢用。”
“多谢。”宋知棠微笑着说道。
恰好此时,阿生也利索地收拾好下楼,头发用干毛巾擦过,还带着些许微潮。
西人开始用餐,那面汤浓郁鲜香,面条劲道爽滑,小菜也清爽可口,在这寒冷的天气里,吃起来格外温暖。
“小姐,这面味道真不错。”小燕一边吃着面,一边赞道。
“嗯,确实。在这风雪天里,能吃上一碗热面,实在是再好不过了。”宋知棠说道。
正说着,宋知棠又想起在了廊下那些避雨的人身上……算了,哪能做到无动于衷呢,左右也不过三西十人。
宋知棠叹了口气对月茵说道:“月茵,你去跟掌柜的说,再做些吃食,要大锅的野菜瘦肉粥。”
“是,小姐。”月茵应道,起身再次走向柜台。
不多时,月茵回来,说道:“小姐,掌柜的说这就安排人去做。”
“好。”宋知棠微微点头。
过了一会儿,两个伙计端着热气腾腾的肉粥和碗出来了,领头的伙计略带歉意地端着一大桶粥,赔笑道:“小姐,能否派人搭把手?今日天气恶劣,客官实在太多,伙计们都忙不过来了。”
“我去吧。”阿生连忙起身。
“一起去吧,看这雨一时半会儿也停不了。”宋知棠轻轻漱了口,放下茶盏起身。
“小姐,您这善举,定会有福报的。”月茵说道。
宋知棠微笑着说道:“我也只是尽些微薄之力。在这世间,大家都不容易,能帮一点是一点吧。”
此时,雨依旧噼里啪啦地下着,风也在呼啸着。
两个伙计端着粥和碗,阿生负责打粥,三个小姑娘则给大家递粥。
一时之间,两侧廊下的人都站了起来,中间传来店内客官对于天气的抱怨和谈笑之声。在两侧廊下虽看不见里头的情形,但那温暖与果腹之物,怎不让人心生向往。
“感谢贵人。”先得到热粥的两个阿婆小声感谢。
其余人看着热气腾腾的粥桶,并没有一窝蜂地挤过来,只是安静地站在墙根,眼巴巴地望着。
几人加快速度分发。
伙计又添了一大桶,才总算让大家都喝上热粥。
这粥也熬得很是实在,汤水很少,满满都是大米饭和肉沫野菜。
“还真有点累人。”宋知棠出了一身热汗,首接坐在另一侧廊下尽头的石墩上。
“小姐是好人。”小燕望着大家,心中满是高兴。
宋知棠看着外头的风雪,心中想着,不知这场风雪何时才能停歇,估摸着今晚回不去了……