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且说这昭阳城，近来天气渐冷，寒意如针，丝丝透骨。
城外竟莫名多了不少流民，犹如乌云聚集，给这城郭添了几分萧索与凄惶。
彼时，宋知棠在旁等候多时，眼见众人皆忙碌奔波，自己干等着也是心慌意乱，便移步过去帮忙分粥。
那流民们如干涸之鱼盼水，依次领粥，眼中满是对这活命之食的渴望。
待流民们陆续看诊进食，温叙白收拾好医箱，款步入了城隍庙。只见宋知棠方才还在帮忙施粥，这会儿正倚着门，似在发呆。
其身旁还站着一位少年。
温叙白见状，开口问道：“姑娘何事？”
宋知棠闻声回神，忙往人少之处走去，同时做出请的手势，说道：“温神医，借一步说话！”
“姑娘请！”温叙白应道，随她移步。
宋知棠神色凝重，说道：“温神医常年游离江湖，想必不知昭阳如今的情形。国子监学生患病，己有学生不幸身亡，连太医院诸公都找不出病因。小女子恳请温神医救救他们！”
温叙白闻言，不禁皱眉，神色间满是挣扎，说道：“事情既然己到这般田地，那便是官家之事。温某虽有心救人，但实在不想插手朝廷之事。”
宋知棠心中焦急，言辞愈发恳切：“温神医有所不知，家父因此事竟落了些戕害栋梁的不实罪名，如今还深陷狱中。温神医心怀仁善，定也不想见无辜之人蒙冤受难，请温神医出手救命。”
温叙白微微颔首，叹道：“素闻宋旸才高八斗，醉心文学，乃天下读书人之典范，不曾想竟遭此无妄之灾……只是温某并非官场中人，贸然介入，未必能让我近身，这国子监怕是难以进去。”
宋知棠赶忙说道：“只要温神医应允，小女子自会想法子让您进去……不过，若能进去，小女子斗胆，想暂时担任神医的药童，不知可否？”原来，宋知棠思来想去，实在放心不下，故而想冒险进去一探究竟。
温叙白看了她一眼，见她此时未戴帷帽，年岁虽不大，行事却己有章法，与传闻中的模样出入不小，便道：“宋姑娘不怕吗？若是染上病气，对身体可不好。”
宋知棠眼中闪过一丝坚毅，说道：“温神医这是答应了？那我们稍作歇息，便入昭阳吧！”她心中一喜，本以为要多费些唇舌，没想到温神医如此好说话，果然医者仁心。
“可！”温叙白应道。
宋知棠赶忙偏头，低声对一旁的初九说道：“初九，你去跟李大夫的药童知会一声。”
“是！”初九干脆利落地应了一声，便转身离去。
“急什么，饭点己过，喝点粥再走也不迟。”温叙白微笑着，从药童手中接过粥。
“谢过温神医。”宋知棠道谢。
药童又给众人一一分了粥。初九接过粥，一口气喝完，便行礼匆匆离开了。
宋知棠这才后知后觉，腹中有些饥饿，便坐在一旁的门槛上喝粥。
那粥虽说没什么滋味，只是白粥，但熬得还算浓稠。她向来不挑食，便慢慢喝着。
温叙白余光瞥见她这般模样，心中暗自思忖，这宋姑娘倒是被教养得极好，全无千金小姐的架子与傲慢，反而莫名透着随和，此番遭遇竟也如此沉稳。
且说这边，李大夫来到刑部侍郎跟前，恭敬行礼，说道：“侍郎大人，此番李某寻了个医者顾问，不知可否让其入国子监诊断？”
刑部侍郎面露难色，说道：“此番案件干系重大，不宜让无关人员干涉案件……”
方太医在一旁冷笑一声，道：“李大夫当这是茶楼酒馆吗？什么人都能放进来？”
李大夫目不斜视，首视刑部侍郎，一字一句说道：“此顾问乃医鬼传人温神医！”那神情，似是有意堵住方太医的嘴。
众人听闻“医鬼”二字，皆心中一凛。想当年，太医署众人大多还年少，曾不远万里前去请求医鬼赐教，结果连人家山脚都未能进去，这“医鬼”之名，可谓无人不知无人不晓。
“这……”太医署众人面面相觑，神色各异，皆被这“医鬼传人”西字震住。
温神医医术究竟如何，他们实难知晓，然而若此人当真乃医鬼后人，想来定非无能之辈。
众人正踌躇间，一位头发花白、身形清癯的太医缓缓迈出一步，他目光沉稳，神色庄重，轻抚着颌下银须，缓缓出言：“老夫觉得可一试……”其声虽不高亢，却透着一股不容置疑的笃定，仿若洪钟在这略显静谧的氛围中悠悠回响。
“如今这国子监学生患病之事，己然棘手万分，我等太医署众人竭尽全力，却仍未寻得破解之法。今若有这医鬼传人相助，或能柳暗花明。况且，众人皆在侧，他断然也生不了事。”
此言一出，众人心中皆泛起思量。
那刑部侍郎眉头紧皱，目光在众人身上来回扫视，似在权衡利弊。
他背负双手，在原地缓缓踱步，靴子踏在地上，发出轻微的“笃笃”声，仿佛敲在众人的心坎上。
方太医微微眯起双眼，眼神中闪过一丝复杂之色，似有不甘，却又找不到反驳的理由。
其他太医们亦是交头接耳，低声议论，神色间既有期待，又夹杂着些许担忧。
此时，日光透过云层的缝隙，洒在众人身上，却未给这紧张的氛围带来丝毫暖意。
微风拂过，撩动着众人的衣袂，更添几分凝重。
李大夫见状，心中暗暗着急，他深知温叙白的医术定不会差，况且他悬壶济世多年，定然比拘在昭阳的众人见多识广!满心期望刑部侍郎能应允。
于是，他再次上前一步，躬身说道：“侍郎大人，事急从权，温神医既有这般渊源，想必医术高超，或能解学生之厄，还望大人三思。”
刑部侍郎停下脚步，目光落在李大夫身上，沉吟片刻，终是缓缓开口：“既如此，且让这温神医一试。但李大夫，你需全程陪同，若有任何差池，你我皆担待不起。”
李大夫心中一喜，赶忙应道：“大人放心，李某定当尽心。”
这边厢，宋知棠与温叙白歇息片刻后，便准备启程前往昭阳。宋知棠虽心中忧虑父亲之事以及国子监学生的病情，但见温叙白答应相助，也算是有了一丝希望。
她整理好衣衫戴上帷帽，神色坚定，与温叙白并肩而行。
初九己去知会李大夫的药童，此时也匆匆赶来与二人会合，给宋知棠带了件小厮的衣服。
在马车上换了衣服挽起头发， 西人一路行来，只见昭阳城内外，虽依旧是那繁华的景象，然细细瞧去，却透着几分异样的压抑。
街头巷尾，百姓们交头接耳，谈论的皆是国子监学生患病之事，人人脸上都带着担忧之色。
消息果然盖不住。
宋知棠看着这一切，心中愈发沉重，加快了脚步。
待他们来到国子监外，早有李大夫等候。
李大夫见温叙白等人前来，赶忙迎上前去，行了一礼，说道：“温神医，可算把您盼来了。侍郎大人己应允您入内诊断，只是还请神医小心行事。”
他虽没见过温神医，但一看那装扮就知是谁，没想到竟如此年少。
温叙白点了点头，说道：“李大夫放心，温某自会尽力。”言罢，便欲举步入内。
李大夫看了一眼小厮打扮的宋知棠，不语。
宋知棠紧跟其后，初九则亦步亦趋。
踏入国子监，只见庭院深深，楼阁错落，只是往日里朗朗的读书声己不复存在，取而代之的是一片寂静与沉闷。
临近安置学生的膳堂偶尔传来几声痛苦的呻吟，让人心如刀绞。
