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马车吱呀一声，终于停下。车厢内，沈清宁感受到一种不同于洛京侯府的，混合了喧嚣与宏大的气息扑面而来。她垂眸，指尖轻捻着衣袖一角，心跳虽快，却不慌乱。死里逃生，远离洛京的泥淖，这巍峨的京城，既是避风之所，亦是风暴更甚的海眼。
“姑娘，咱们到了！”紫苏的声音带着难以掩饰的兴奋，像一只初入鸟笼又被放出的小雀。梅香紧绷的肩线也松弛了几分，她探头看了一眼，脸上露出一丝庆幸。
沈清宁没有急着掀帘。她闭上眼，感受着这份属于京城的生机。人声鼎沸，车水马龙，那是寻常百姓的营生，是王朝跳动的脉搏。而在这繁华之下，又潜藏着多少不为人知的秘密与倾轧？姑奶奶的信，赵伯的安排，侯府的秘辛，锦绣商行的迷雾……这一切交织成一张无形的网，而她，正要一脚踏入这张网的核心。
“走吧。”她轻声说，语气平静，仿佛只是抵达了寻常的目的地。
掀开车帘，京城的城门如同一座巨大的山岳横亘眼前。青石斑驳，写满了岁月的沧桑。来往的人流如同汇入大海的溪水，川流不息。沈清宁微仰头，视线越过城门，望向那掩映在重重叠叠屋宇后的，仿佛首插云霄的宫阙飞檐。权力，财富，荣耀，罪恶，一切都在那里汇聚、发酵。
马车缓缓驶入城门，喧嚣更甚。沈清宁放下帘子，坐在车厢里，听着轮子碾过青砖的声音，感受着这座古老都城的脉动。她曾想过无数次抵达京城的场景，但现实总是比想象更加复杂。她不是来享福的，她是来寻求真相，来完成姑奶奶的遗愿，来为自己挣得一份真正的安宁。这份安宁，只有拥有足够的力量才能得到。
马车穿过繁华的主街，渐渐拐入僻静的坊巷。两旁的宅邸门庭不再是朱红高墙，多是青砖黛瓦，低调沉稳。喧闹声远去，取而代之的是更私密、更内敛的气息。最终，马车在一扇看起来极为普通的宅门前停下。门前并无显赫的牌匾，甚至连门柱都有些陈旧，只有门侧一个褪色铜环透出几分年代感。
沈清宁心头微动。这就是姑奶奶留下的宅子？她曾以为会是某个藏于闹市的别院，不曾想竟是如此朴素无华之地。这与姑奶奶一生淡泊却蕴藏深邃智慧的性情倒是相符。大隐于市，藏而不露。
门吱呀一声从里面打开，一位身形瘦削却精神矍铄的老者走了出来。他穿着寻常的灰色长袍，面容清扫，眼中有历经风霜的沉淀，却不显暮气。他的目光落在马车上，带着询问，当看到沈清宁的身影时，那双眼睛骤然瞪大，精光暴闪，随之涌上的是难以置信的惊喜与泪光。
“大、大小姐！真的是您！”老者声音颤抖，快步上前，不顾年迈，深深躬身行礼，“老奴赵福，见过大小姐！您平安到了，姑奶奶在天之灵，定能安息了！”
赵福，正是姑奶奶信中提及、在京城守候她的忠仆赵伯。他的真情流露如同一股暖流，融化了沈清宁心中一部分的坚冰。在侯府见惯了虚伪与背叛，这份发自肺腑的关怀显得尤为珍贵。
“赵伯快请起。”沈清宁上前一步，亲手扶住他，“一路上多亏姑奶奶的安排，清宁才得以平安抵达。劳烦赵伯久候，操劳至今，清宁感激不尽。”
她的声音清越温和，举止落落大方，没有一丝跋扈，眼中却透着历经磨难后的坚韧与清明。赵伯看着她，越发觉得她像极了年轻时的姑奶奶——外表柔弱，内里却有钢铁般的意志和超越常人的聪慧。
“不辛苦，不辛苦！只要大小姐平安，老奴做什么都值得！”赵伯擦了擦眼角，“姑奶奶临终前，最牵挂的就是您，日日叮嘱老奴，务必守好这里，等着大小姐来。如今总算盼到了！”他侧身让开，“大小姐快请进，里面都按姑奶奶的意思收拾妥当了，简陋了些，但干净清静，也安全。”
沈清宁颔首，带着梅香和紫苏跨入门槛。门在身后轻轻合上，将京城的喧嚣隔绝在外。这座低调的宅邸，如同一个坚实的堡垒，暂时为她提供了一个喘息之地。而真正的战斗，才刚刚开始。
