第十二章 短暂的昭宣中兴

汉武帝之后，西汉王朝看起来风光无限，但其实己经埋下了很多隐患。战争太多，赋税太重，土地被豪强兼并，老百姓苦不堪言。再加上武帝晚年迷信神仙、胡乱选继承人，导致朝政大乱，社会动荡。

但在这样一片乌云中，西汉迎来了一个短暂的回春阶段——就是历史上说的“昭宣中兴”。这个“中兴”，就是在汉昭帝和汉宣帝两位皇帝的带领下，国家稍微稳了一阵子，经济也恢复了一些，老百姓的日子有了改善。

尽管汉昭帝年纪小，他在位时（前87年—前74年）却算是一个比较稳定的时期，为什么？因为背后有个厉害的辅政大臣——霍光。霍光不是能征善战的名将，也不是才高八斗的文臣，但他有一样东西：稳。他知道自己不能像汉武帝那样折腾，于是做的第一件事，就是减轻税负、减少征发、安抚百姓。

具体来说：取消了一些苛刻的赋税和徭役；把一些原来汉武帝设立的“特权商人税”废掉；放松了盐铁官营，对民间商业有了一定宽容；对地方豪强进行打压，不让他们为所欲为。这些措施虽然没能一下子让国家富强，但至少让社会喘了口气，百姓有饭吃了，社会秩序也稍微恢复了点。

不过，汉昭帝身体不好，才二十岁出头就去世了，一生没留下孩子。于是，霍光又选了个皇帝——刘病己，也就是后来的汉宣帝。

汉宣帝是历史上少有的“草根皇帝”。他小时候因为祖上被牵连坐牢，自己也成了罪犯的后代，被关进监狱里，靠别人偷偷送饭才活下来。后来霍光看他仪表不凡，人也聪明，就扶他上了皇位。故剑情深的故事说的就是汉宣帝（刘病己和许平君）。

刘病己做了皇帝后，并没有沉迷享乐，反而非常清楚老百姓的苦。他一上来就做了几件大事：

减税减役，鼓励农业。他下诏说：“百姓困苦，国家不能只看财政收入，要先保住根基。”于是减轻田租、徭役，鼓励农民种田，把之前逃亡的百姓召回来，重新安家。

整顿官吏，打击贪腐。他很重视官员的能力和品行。只要是清廉、能干的官员，不管出身都能升职；反之，不管你后台多硬，一旦贪污腐败，就严惩不贷。尤其在地方上，一大批贪官污吏被抓起来，百姓拍手称快。

遏制豪强，限制兼并。汉宣帝知道，土地集中是国家动乱的根本。他加强地籍清查，查豪强隐瞒田地，并且不让大地主免赋役，多少得交点税，这样百姓负担就轻了。

继续改革盐铁政策。虽然没有完全放开盐铁，但也比汉武帝时期灵活一些，部分地区允许民间经营，让市场活跃起来。

这些改革，让汉宣帝时期的经济出现短暂的繁荣迹象：粮价下降、人口回升、地方安定，被后人称为“昭宣中兴”。汉宣帝虽然是个明君，但这个“中兴”终究是“短暂”的。

汉武帝设下的制度，比如察举制选官、郡国并存制、重商税轻地税，其实并没有根本改变。汉宣帝虽然改了一些政策，但制度本身的弊端还在。

虽然打压了一些豪强，但豪门大族己经扎根于地方，有钱有兵有地，政府根本没法根除。只要中央稍一松懈，他们马上就会反扑。（在古代许多的豪门贵族，尽管不允许藏甲养兵，但是他们可以养很多仆人，这些仆人实际上和私家军没分别，有些个别的豪绅甚至敢私底下偷偷造兵器。这也是后来历代皇帝头疼的原因，很多小说、影视作品，往往把这些名门贵族刻画的过于简单了，如果真的简单到皇帝一纸命令就可以杀了一方豪强，怎么还会有“强龙压不住地头蛇”这句话）

汉宣帝在位时管得严，但他一去世，很多旧势力就卷土重来了。后来几任皇帝都没有他的能力，官僚系统很快又烂了。当时的赋税仍然以人头税、徭役和盐铁税为主，而不是对土地和财产的公平征税。这就导致穷人交得多，富人交得少，税收系统越来越不公平。

昭宣中兴给大汉王朝续了一口气，可豪门氏族的崛起，富人不要脸的避税，穷人无止境的压榨，终究抵不过财政危机下的衰败。