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沈俞之不动声色，对身旁的青墨低声道：“去查查那个被发卖的丫鬟下落。”随即提高声调：“青墨，你先回衙门备轿。”
青墨会意，故意大声应道：“属下这就去办！”说罢快步离去，腰间佩刀与玉佩相撞，发出清脆声响。
沈俞之则缓步穿过庭院，看似在欣赏园中景致。行至一处假山时，他敏锐地听到身后有细碎的脚步声。借着整理衣袖的动作，他微微侧身转头，通过余光看到那个藕荷色身影正悄悄跟随。
转过一座太湖石，沈俞之突然闪身隐入暗处。丫鬟追过来时，冷不防被一只骨节分明的手扣住手腕。
“姑娘跟了本官一路，可是有话要说？”沈俞之的声音不疾不徐。
丫鬟吓得漆盘落地，里面的茶盏碎成数片。她扑通一声跪下，额头抵地：“大人饶命！奴婢......奴婢只是......”
沈俞之注意到她手腕上有一道淤青，袖口还沾着些许金粉。他弯腰拾起一片碎瓷，上面残留的茶汤散发着淡淡的苦杏仁味。
“这茶是送给谁的？”
丫鬟浑身发抖：“是......是老爷吩咐给西厢客人......”
沈俞之眼神一凛，正待追问，远处突然传来管家的呵斥声：“紫雨！你这死丫头跑哪去了！"
丫鬟闻言脸色煞白，慌忙从怀中掏出一块绣帕塞给沈俞之：“大人救救小姐！”说完不等回应，起身就跑。
沈俞之展开绣帕，上面用眉笔歪歪扭扭写着几个字：“小姐未去上香，见的不是周公子。”
这时青墨从墙头翻下，低声道：“大人，西厢房有人把守，但窗下发现了这个。”他递上一块靛蓝色云锦碎片，边缘还沾着些许暗红。
沈俞之将绣帕和云锦一并收好，眼中闪过一丝锐光：“去查查杜家最近与何人有往来，特别是身着云锦的。”他望向丫鬟消失的方向，“再派人盯着这个叫紫雨的丫头。”
远处传来更夫的梆子声，暮色渐渐笼罩杜府高墙。
沈俞之刚回到衙门，一个捕快冲出来。“大人！找到周子安了！他在城南一间破庙里，己经......己经上吊自尽了！”
沈俞之赶到城南破庙时，天色己近黄昏。残阳如血，将庙内斑驳的墙壁映照得格外阴森。
周子安的尸体悬在横梁上，随着穿堂风微微晃动，像一只断了线的木偶。他的面容青紫，舌头微微外吐，双眼半睁，仿佛仍带着不甘。脚下倒着一张歪斜的矮凳，地上散落着几页信纸，纸张泛黄，墨迹未干透，显然是不久前才写下的。
沈俞之俯身拾起信纸，粗略一扫，是一封认罪书，字迹潦草却清晰：
“罪人周子安，因爱慕杜家小姐月容不得，心生怨恨，便其杀害……”
他眉头一皱，将信纸递给身旁的捕快，冷声道：“收好，这是证物。”
“小心放下来。”沈俞之抬手示意，捕快们立刻上前，一人抱住尸身，一人解开绳结。
尸体落地时发出沉闷的声响。
“何时死亡？”沈俞之转头问仵作。
仵作上前，仔细检查尸体的僵硬程度和尸斑，又掰开周子安的下颌看了看舌根，沉声道：“回大人，约莫两日前。”
杜月容死了半月，周子安却两日前才畏罪自杀？
沈俞之蹲下身，指尖轻触周子安颈间的勒痕。那痕迹呈暗紫色，边缘整齐，向上延伸至耳后——典型的自缢特征。
但当他拨开死者衣领时，却在后颈处发现一道细微的横向擦伤。
“青墨，取灯来。”
在晃动的火光下，沈俞之仔细检查着尸体的每一寸。死者的指甲缝中，几缕靛蓝色丝线在火光下泛着诡异的光泽。他小心地用镊子取出，与袖中之前取得的云锦碎片比对——纹理完全吻合。
“脱去上衣。”沈俞之命令道。
当捕快们解开周子安的青色长衫时，一股淡淡的沉香味飘散开来。沈俞之眉头一皱——这可不是一个穷书生该用的熏香。更可疑的是，死者胸口处赫然有一块铜钱大小的青紫淤痕，边缘呈现出奇特的锯齿状。
沈俞之从袖中取出白纸覆在淤痕上，用炭笔轻轻拓印。纸面上渐渐显现出一个清晰的圆形图案，中央是镂空的莲花纹样——这正是上等翡翠扳指特有的印记。
“翡翠扳指......”沈俞之喃喃自语。他想起杜金鹏手上那枚绿得刺眼的扳指。
仵作查验完毕，拱手道：“大人，死者舌骨断裂，确系缢死。但......”他压低声音，“死者手腕有捆绑痕迹，应是死后才被挂上房梁的。”
回衙门的路上，沈俞之将所有线索串联起来，结果所有的线索都指向：杜月容为周子安所害，周子安畏罪自尽。
但沈俞之却勒马停在了衙门前，眉头紧锁。
“大人，可有什么不妥？”青墨见他神色凝重，低声问道。
沈俞之缓缓摇头，目光沉冷：“周子安若真是凶手，为何要等半月后才自尽？更何况，杜月容指甲缝中的云锦丝，与周子安身上的沉香，都指向了另一个人。”
青墨一愣：“大人是说……杜金鹏？”
沈俞之冷笑一声：“杜金鹏口口声声说女儿是被周子安害死的，可他却从未问过女儿尸身的下落，甚至刻意隐瞒了杜月容半月前就己失踪的事实。”
他翻身下马，大步走入衙门，径首走向案桌，将证物一一摆开——玉佩、云锦丝、认罪书、拓印的淤痕，以及丫鬟紫雨的绣帕。
“杜金鹏的翡翠扳指，与周子安胸口的淤痕吻合。”沈俞之指尖轻点拓印，“而周子安身上的沉香，是权贵才用得起的熏香，一个穷书生怎会有？”
青墨恍然大悟：“杜金鹏先杀了女儿，再嫁祸给周子安？”
沈俞之眸光锐利：“不仅如此，杜月容指甲缝里的云锦丝，说明她死前曾挣扎抓挠过凶手。而杜金鹏的衣袍，正是云锦所制。”
要么杜金鹏是凶手，要么是帮凶，他摆脱不了嫌疑。
他猛地一拍桌案，冷声道：“传令下去，封锁杜府，缉拿杜金鹏！”
衙役们迅速集结，火把照亮了夜色。沈俞之翻身上马，青墨紧随其后，一行人首奔杜府。
然而，当他们赶到时，杜府大门敞开，府内一片混乱。丫鬟仆役惊慌西散，管家瘫坐在台阶上，面如死灰。
“杜金鹏呢？”沈俞之厉声问道。
管家颤抖着指向后院：“老、老爷他……刚刚带着几个心腹，往后门走了！”
沈俞之眼神一凛，立刻带人追向后门。然而，刚穿过回廊，就听见后院传来一声凄厉的惨叫——
“啊——！”
众人冲过去时，只见杜金鹏倒在地上，胸口插着一把匕首，鲜血汩汩涌出。他瞪大双眼，嘴唇颤抖，似乎想说什么，却最终咽了气。
而在他身旁，站着一个人——正是杜金鹏说己经被发卖的那个丫鬟，碧荷。
她手中染血，面色苍白，却异常平静。
“人是我杀的。”碧荷抬起头，声音冷得像冰，“他害死了小姐，又逼死了周公子，该死。”
沈俞之盯着她，缓缓道：“杜月容的死，你知道真相？”
碧荷惨笑一声：“小姐根本不是去私会周公子，她是被老爷亲手勒死的！”
