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晚膳设在正厅，八盏羊角灯将梨木雕花圆桌照得暖黄。
柳氏夹起颗藕粉丸子，琥珀色的糖霜在灯下闪着细光，"瑶瑶，尝尝这个，娘今早新调的豆沙馅。"
苏瑶瑶接过青瓷碟，丸子还带着蒸笼的余温。
前世母亲在她及笄那年染了时疫，最后一次喂她吃东西也是这样的藕粉丸子，当时药罐味混着甜香，她哭着说咽不下去。
此刻豆沙在舌尖化开，甜得她眼眶发涩，"娘做的最好吃。"
斜对面的苏婉突然放下筷子，银红袄子上的并蒂莲绣工精致，却被她捏得皱起。
林氏用银匙搅着莲子羹，眼尾微微上挑，"大姑娘这是怎么了？
可是嫌菜不合口？"话音一转又朝苏瑶瑶笑，"三丫头如今身子刚好，倒不如在府里帮着管管洒扫，省得总闲着生分。"
苏侯爷放下茶盏，青瓷底与木桌碰出轻响，"二姨娘这话说得没道理。
瑶瑶正跟着周嬷嬷学礼仪，过两日还要去接陈夫人——"他顿了顿，"老夫人昨日还说，陈夫人与她当年同绣过并蒂莲帕子，这差事是要瑶瑶替咱们侯府撑脸面的。"
"阿姐去接陈夫人？"十二岁的苏悦晃着苏瑶瑶的袖子，发间的珍珠步摇叮咚作响，"我也想去！
陈夫人带的小公子比我小半岁，阿姐说过要教我扎蝴蝶结的。"
"胡闹！"苏二爷突然拍桌，茶盏里的碧螺春溅出半盏，"你懂什么？
当年陈大人被贬前，我递的帖子连门房都没接！
如今他夫人来侯府当差，你凑什么热闹？"他脖颈青筋凸起，眼尾泛红，"我在吏部熬了十年才混到个员外郎，你当这官场上的体面是能随便糟践的？"
厅里静得能听见烛芯爆响。
柳氏攥着帕子的手微微发抖，苏瑶瑶看见母亲指尖泛白——前世苏二爷为了攀附新贵，把苏悦许给年近五旬的将军做填房，母亲跪在祠堂哭了整夜。
她按住柳氏手背，起身朝主位上的老夫人福了福身，"祖母，陈夫人当年送过您一对翡翠镯子，您说那绿得像春天的柳叶。
如今她落了难，咱们若待她亲厚些......"
老夫人放下茶盏，紫檀木佛珠在指节间转动，"瑶瑶说得对。
这差事就交给三丫头，侯爷和大奶奶多操点心，二弟妹么......"她目光扫过林氏，"府里各院的月例还没核，你去帮着管家查查账。"
林氏的银匙"当啷"掉进碗里，莲子羹溅在袖口，她扯出笑来，"老夫人说得是，我这就去。"
苏婉跟着起身，银红裙角扫过苏瑶瑶的绣鞋，带起缕淡淡的沉水香。
苏悦缩在柳氏怀里，小手指绞着母亲的衣襟，眼尾还挂着泪。
"时候不早了。"老夫人扶着丫鬟的手起身，"瑶瑶明日让春桃准备两床锦被，陈夫人从前最畏寒。"
苏侯爷送老夫人出去时，在门槛处顿了顿，回头看了眼还在收拾碗筷的众人。
月光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的影——苏瑶瑶知道，等会儿他准会去找管家，把迎接陈夫人的差事再细细叮嘱一遍。
就像前世她被苏婉推下荷花池时，他也是这样，连夜让人把池子填了三尺泥。
春桃捧着斗篷进来时，苏瑶瑶正望着窗外的月亮发呆。
东园那扇朱漆木门后的绿梅树又浮现在眼前，混着方才厅里的争执声，像团乱麻在她心里搅。
"三小姐？"春桃把斗篷披在她肩上，"夫人说您夜里爱踢被子，让我守在廊下。"
苏瑶瑶应了声，指尖无意识地着斗篷上的缠枝莲纹。
东园的檀香味似乎又飘了过来，混着远处传来的更鼓声，在夜色里勾出条若隐若现的线。
她知道，过几日迎接陈夫人的差事是块试金石。
正厅里突然传来瓷器碎裂的声响，是苏二爷的声音："当年要不是陈大人......"后面的话被门帘挡住，只余模糊的闷响。
苏瑶瑶裹紧斗篷，望着院墙上爬满的凌霄花——这侯府里的每片瓦，每株花，都藏着前世她没看清的暗潮。
而这一次，她要攥紧所有线头，把命运的线团重新理顺。
前院管家房的窗纸透出昏黄灯光，苏侯爷的官靴碾过满地碎琼似的月光，未及敲门，门内己传来管家掀帘的动静。"侯爷。"王管家哈着腰，手里还攥着半卷账册，"老夫人方才传话，说三姑娘接陈夫人的差事要周全。"
苏侯爷跨进门槛，烛火映得他眉间褶皱都软了些。"陈夫人从前在京城时最讲究，马车要铺厚毡子，随从里得挑两个会熬姜茶的。"他指节敲了敲桌案，"再让厨房备两食盒蜜饯——当年陈夫人带小公子来府里，那孩子就爱这口。"
王管家连忙翻出墨笔在账册上勾画，笔尖停顿片刻又抬头："可要派护院跟着？
陈夫人虽贬了，到底是官眷，路上..."
"派周全带西个护院，穿青布短打，别太扎眼。"苏侯爷揉了揉发涨的太阳穴，想起方才厅里苏二爷拍桌的模样，声音低了些，"二老爷那边...你多留意着，别让他再挑事。"
"明白。"王管家把账册推过去，墨迹未干的"锦被两床""姜茶婆子"等字在烛下泛着暗光，"那天小的天不亮就去马厩盯着，保准三姑娘体面。"
苏侯爷点头时，檐角铜铃被夜风吹得轻响。
他想起方才苏瑶瑶替柳氏按手背的模样，之前这孩子总像株被风雨打蔫的海棠，如今倒有了主心骨。
走到主院角门时，正见春桃捧着个描金匣子往外走，匣盖没关严，露出半截月白锦缎。
"夫人翻出压箱底的湘绣披风了。"春桃见是他，忙福身，"说三姑娘要见客，穿素些显得稳重。"
主屋窗棂漏出暖光，柳氏的声音裹着线轴转动声飘出来："瑶瑶你试试这对珍珠耳坠，当年你外祖母给我的，配月白衫子最衬。"
苏瑶瑶接过耳坠时，珍珠凉意透过指尖渗进心里。
前世母亲总把好东西藏着，首到她及笄那日才红着眼捧出这对耳坠，说"我家瑶瑶该戴最好的"。
此刻柳氏正踮脚替她别簪子，鬓角碎发沾着点线头，像极了前世替她缝嫁衣时的模样。"娘，够好看了。"她攥住母亲沾着绣线的手，"陈夫人不会在意这些的。"
"怎么能不在意？"柳氏把她推到铜镜前，镜中映出两人重叠的影子，"你代表的是侯府的脸面，更是...娘的脸面。"她喉结动了动，没说出口的是之前苏瑶瑶被苏婉设计在宴会上出丑时，她躲在偏殿哭湿了半条帕子。
"阿姐！"苏悦踢着门槛跑进来，月白衫子前襟沾着块墨迹，"我也想去！
陈夫人的小公子肯定带了拨浪鼓，我能...能帮他收着！"
柳氏刚要开口，苏瑶瑶先蹲下来，替她擦掉衣襟上的墨："悦悦忘了？
上月你说要跟张嬷嬷学扎蝴蝶结，这两日正该下功夫。"她捏了捏妹妹软乎乎的手腕，"等我回来，带陈夫人做的桂花糖给你，比厨房的甜十倍。"
苏悦扁着嘴揪自己的辫梢，发间珍珠被扯得乱晃："可...可阿姐从前都带我去庙会的。"
"那是庙会。"柳氏拿帕子替她理好鬓发，"过几日要见的是落难的夫人，咱们得让人家体面，悦悦跟着只会添乱。"她从妆匣里摸出块蜜饯塞过去，"去偏厅把今日的女红做完，阿姐回来检查。"
苏悦捏着蜜饯慢慢往外挪，走到门口又回头，眼睛亮晶晶的："阿姐要给我带最大的桂花糖！"
"好。"苏瑶瑶应着，看妹妹的身影消失在游廊尽头，这才转身对柳氏笑，"娘，我去沐浴了，明日还要早起。"
春桃己在暖阁备好浴汤，水汽裹着玫瑰香漫上来，模糊了铜镜里的人影。
苏瑶瑶解着盘扣时.那块淡青色的胎记正泛着微光，形状竟与老夫人常年佩戴的翡翠玉佩如出一辙！
前世她从未注意过，此刻指尖触上去，记忆突然涌上来：七岁那年她摔破了老夫人的茶盏，老夫人摸着她的头说"瑶瑶这儿有块小胎记，像我年轻时丢的玉佩"；十二岁她生疹子，老夫人守在床前，用玉佩替她刮痧...
"三小姐？"春桃在门外轻唤，"水要凉了。"
苏瑶瑶应了声，抬脚跨进浴桶。
热水漫过胸口的瞬间，眼前的水汽突然凝成层薄雾，玫瑰香里混进缕熟悉的沉水香——是东园那扇朱漆木门后的味道。
东园的朱漆木门在记忆里愈发清晰，门环上的铜绿似乎都泛着光——前世她从未进去过，只听老夫人说那是"荒了的园子"。
春桃掀起门帘时，正见她盯着窗外出神，鬓角的湿发滴着水，在月白中衣上晕开个小水痕。"三小姐可是冷了？"她忙拿干帕子替她擦头发，"奴婢这就添碳。"
苏瑶瑶任她擦着，目光透过窗纸落在东园方向。
夜色里那扇朱漆门像只半闭的眼，门缝里漏出的，不知是风声，还是...梅香。
是夜，侯府的更夫敲过三更，东园的朱漆门吱呀轻响，一片绿梅瓣打着旋儿飘进院来，落在满地月光里，像颗被遗落的星子。
