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田氏母女和顺柯儿的落脚地，实是眼前的一桩难事。
新镇的草棚本就不大，他和罗氏兄弟俩将就着，己住了快两年，平日宝生待在厂里，小荔公司也给安排了食宿，去岁草棚多了个云生，半大小子也只晚上回来睡觉，实在不行，今晚先给她们仨找个小旅馆，待明日再去寻短租的寓所……，璧山边走边琢磨着，却听小桂唤他。
“大伯，我们今儿能见着小荔姐不？妈说今晚我们仨和小荔姐一块儿住”，小桂问道。
璧山数数日子，想了想才道：“不好说，你小荔姐公司往常是旬末休一天假，今儿二十一号，赶得巧就能见着，万一今儿遇不上，明日准能见着，明儿一早，我领你们上她干活的地儿去瞅瞅。”
田氏母女听得心喜，待晌午到了租处，赶巧全都见着了，宝生、云生兄弟和小荔都在，三人正忙着晒被褥。
田氏母女和小荔整年未见，乍一看到，田氏都没敢认眼前人，小荔头发剪短了些，没编辫子，只在脑袋上绑了块丝巾，身上也不似她们仨裹得厚实，只套了件长呢子大衣，脚上蹬着双半旧皮靴子，俏丽非常，脸色也好，红润润的，不知是冻的，还是看见亲人来了兴奋的。
田氏伸手握了她手，果然，两个冰坨子，嘴里不由就带出责备来，她道：“离妈远了，话也不听，这寒冬腊月的，咋袄子都不穿个？”
小荔也不恼，只握着田氏的手取暖，待有了些温热气了，她又从大衣兜里，摸出副皮手套，搁田氏跟前晃了晃，亲昵地唤道：“妈，我不冷，你看，我带着手套哪，刚才干活才摘的……”
云生也插话，帮腔道：“婶子，而今靖扈年轻姑娘都时兴这么打扮，多利落啊，改天小荔姐领你们上街逛逛，一准见不着穿大棉袄的”。
小桂听罢，有些羡慕地摸了摸小荔的呢绒大衣，好奇地问道：“姐，你们咋知道我们今儿要来，还给晒褥子了，真好，嗯，你穿这身可真精神，衣裳光鲜，你也更好看了”。
小荔闻言，抿嘴偷乐，又牵了小桂和顺柯儿，才笑道：“小桂，你这一年懂事多了，话说的姐爱听，明天就给你们买身新衣裳”，顿了顿，她又说道：“妈，大伯，我们哪儿有啥神通，能算着你们啥时候到，可真是赶巧，因着今儿天好，宝生、云生忙着帮我搬家，我们仨才都搁家里待着……”
璧山听得起疑，打断她话，问道：“搬啥家？你公司又挪地方了？”
田氏也急了，追问道：“你这孩子，咋老事后才说，到底为啥搬家？”
小荔被两人问得心慌，忙哄劝二人，缓缓说道：“你俩莫急啊，公司没动地儿，我工作也还干着，只是不住宿舍了，莫急莫急，听我说完，我师傅红姐，她——，她找着她的对先生了，说这回先不赶着结婚，他俩要那啥，要先试婚一年，就是同居一阵子，再办婚事，红姐又有些不担底儿，便没把寓所退租，让我搬过去住着，顺便帮她看房子……”
小荔说罢，暗中长长地吁出一口气，她心里只盼着几人莫再细问。
怕啥来啥，顺柯儿先问了，“对先生是啥？”，她奇道。
这问得清奇，田氏、璧山、小桂等人也看着小荔，求甚解。
小荔干咳了两声，才道：“红姐说的洋文，大概意思是……，爱人，就是意中人、未婚夫的意思”。
她故作随意地吐露完这几句骇人之词，双颊绯红地换了话题，接着道：“大伯，我们收拾东西，就趁便把屋里的被褥、厚衣裳啥的，赶日头好都给晒晒，寻思你们这几日也该来了，没曾想我妈，还有小桂、柯儿都来了，这可真是巧，正好晚上都住我那儿，咱们也别找旅馆啥的啦，行不？”
璧山不答，他总觉得这事有些蹊跷，可小荔讲的条理清晰，他也不好说甚，只问她道：“你东西都搬过去了？红姐知道你带家里人去住，她能愿意？”
田氏心中有些猜疑，却不能言说，她倒是想住过去，亲眼瞧瞧那儿，究竟是否如小荔所言，还是另有缘故。
田氏想了想后，才替小荔道：“大哥，要不我们过去瞧瞧，正好帮小荔搬家，咱们这些人，路上也没吃好，这会儿赶着做饭，怕是来不及了，要么，咱们外头吃点？”
宝生也帮着小荔，他道：“姑父，你莫担心，红姐人挺好的，之前除夕守岁，她就让我们仨都住的那儿，大家伙一块儿吃了顿饺子，她才搬出去的，红姐说老家要是有客人来了，尽管去住，甭太见外……”
云生见状，更肆无忌惮、知无不言，啥都吐露了，接过他哥的话，说道：“对，红姐的未婚夫华哥，咱们也见过了，在部队里管后勤的，正经的军官，比她前夫强了百倍不止，华哥还说红姐商场打拼不易，往后家务事都他来做，我当时没忍住就笑了，这要搁咱们老家，还没娶回门，自个儿先夫纲不振的，准得叫婆婆、老妈妈们，还有街坊邻里念叨……”
云生人小鬼大，边说边笑，继续道：“可华哥说，日子是自家过，闲话由他人说，只要红姐开心顺当，他咋都成，当时，我们就觉着红姐找了个好人家……，华哥也没让我们帮红姐搬家，他搁部队里找了车，还有几个大头兵，两趟就拉完了，那屋子都空了二十天了，上回小荔姐旬假，我们仨把屋子洗涮干净，又给小荔姐公司的行李搬了进去，今天正好把咱们这儿剩下的再搬去，就齐活了”。
小荔闻言，也笑了，她期盼地看着璧山道：“大伯，红姐说她家早前也不是靖扈的，最明白外地人的不易，屋子的赁钱我本打算贴补她一半，红姐不肯收，说她有了好安身，不缺钱，可缺亲情和友情，咱们家往后，就把她和华哥当门亲戚走动着，再过上半年，这屋的赁钱，我就自个儿来缴”。
璧山只得点头，小荔又道:“大伯，两位舅舅，今儿是我乔迁大喜，宝生云生俩帮我搬家，可巧我妈，还有两个妹子也来了，我也工作一年了，今儿让我做回东，请次客吧？”
璧山、罗氏兄弟不允，几人正争执间，还是田氏说话，她道：“大哥，罗家舅舅，你们就让小荔花点钱，不然她攒着，也是便宜给那些卖衣裳、卖皮鞋的，尽买些华而不实的，孩子大了，该她撑起家来，咱们就让她做回主、当次家吧……”
璧山等人闻言，只得作罢，云山乐坏了，这次没回老家，三人在靖扈过了个寒碜年，可把他们弟兄俩人馋够呛，他见要出门吃饭，忙忙跑屋里，换了双新布鞋，兴致勃勃地问小荔，道：“姐，你多整点肉，我能吃下一锅子……，咱们上哪家吃？”
胥红赁的寓所，位置颇好，就在川西路口旁边，朝南走上里许地，有个天主教堂，据说胥红和华哥便是那儿的神父介绍相识了。
从寓所搭黄包车，往西北方向跑上半个时辰，能到民主路，宝生干活的香烟厂就在那儿；若是朝东南方向，步行走上三刻钟，就是招商局大楼，再上到五楼，就是小荔上班的荣兴华烟草公司；从寓所往东走二里地，便能瞧见靖扈江，江滩高楼林立，许多远洋贸易公司和西式洋行都愿在江滩边租上层楼，作为办公所用。
璧山等常住的新镇，离寓所不算太近。不过，众人拾柴火焰高，每人拿了几样东西，一路向东，走了小半时辰，总算到了地儿，个个饿的前胸贴后背，小荔心中愧疚，也不忙着收拾，撂了东西，就领着大伙儿先去天主堂街觅食。
小荔选了家名唤“客来鲜本帮菜”的馆子，先招呼堂倌要了桌“和菜”，之后便安排众人落座，又帮着盥手、斟茶、分点心……，诸般礼仪，首看得顺柯儿眼也不眨，她可从来没想过，外头吃饭还有这么些讲究的。
小桂更是按耐许久，待服务员撤走了擦手的热巾帕子，小包间内再没外人了，她才问道：“姐，你莫忘了点肉菜啊，啥时候点菜啊？光吃点心，不实在”，她边说着，边舀了勺奶糕子填入嘴里。
云生边往嘴里塞排骨，边笑道：“小荔姐早点好了，你看这排骨年糕，可不就有肉嘛，和菜好，都是靖扈特色菜，我可盼这口，盼了好久好久啦，每天夜里做梦，都能给八宝鸭和草头圈子馋醒”。
小荔、璧山等人都叫云生给逗笑了，只田氏扭头抹了抹眼角，孩子们在外头也过得苦……
顺柯儿瞧见了，默不作声地夹了根鳝丝，搁她碗里，道：“二婶，你吃吃这长鱼，和咱们郭集的味儿，是不是有些相同？嗯，还是不一样，这个搁了蒜，更香、更下饭，好吃！”
小荔瞧了，知她妈的心事重，也没多说，她接了服务员刚上的小酒吊子，给璧山、罗家兄弟、宝生，还有田氏，各斟了碗，田氏还待推让，小荔却抢先说道：“妈，你瞧，这是醪糟冲的水酒，不醉人，甜丝丝的，咱们家以前在眉山时，你和爸常常热上半壶，还哄我们说喝了暖身子，只小琴上当，咕嘟一气喝了，结果睡了一日一夜……，你尝尝看，有没有眉山的味儿？”
小桂闻言，也伸过碗来要尝，小荔不给，道：“你和柯儿还小哪，还有云生，你们仨都不许偷喝，姐给你们买蝌蚪啃蜡，听话”，说罢，她又转身去唤服务员。
田氏劝阻不及，只得嗔怪小桂，她道：“数你毛病多，让你姐安生坐着，同我们大家伙吃个团圆饭吧”，语毕，她见众人都停了筷子等小荔，也不好再多说，只闷头细细品那水酒里漂着的醪糟粒子。
顺柯儿却道：“二婶，孙乔银说过这个蝌蚪啃蜡，他说喝过后，鼻孔里能喷气出来……”，此话一出，顿时吸引了众人的注意，都有些好奇那洋玩意。
只云生偷笑，接话道：“柯儿，不止鼻孔喷气，眼珠子、耳朵眼儿，还有嗓子眼儿，都有气朝外冒，就像小说里写的，打通任督二脉，好喝着哪，还是小荔姐疼咱们啊——”，他边说，边斜眼去看他哥。
宝生也不气，他尝了口酒，不太习惯，又抿了口，才道：“你莫瞅我，姑父那烟匣子刚给你时，就有这，你偷喝时叫我抓着了，咋了？”
罗大海听罢，好气又好笑，问道：“还有这事儿，云生，你把货都喝了，买卖不做了？”
众人闻言都乐了，云生给瞧得不好意思，脸红耳臊着说：“没，没啊，那瓶子当时被我不留神磕破了，我怕走了气儿，才喝的，爸，我就偷偷尝过一些……，那些香烟，是肯定没碰过的”。
哪料，他话未说完，小荔己回了包间，正好听着，笑问：“云生，你可真行，还一些，告诉大家伙，还有啥好吃好喝的？”
宝生更来劲了，揭起他弟的短处来，那是不遗余力，他边憋笑，边帮云生答道：“还有快要化的巧格力、叫灰八爷啃破纸袋的炒花生、时间卖长了变味儿的鲜肉月饼、淋雨受潮的炸果条……”，话音未落，己是满室哄堂。
罗二海笑得捶桌，好半晌后，才止了笑，调侃这兄弟二人道：“你们哥俩真出息，我这当叔的脸，都叫你俩给丢光了……”
“哼，我这当爸的，压根不用啥脸了，有你们弟兄俩的二皮脸，够够的啦”，罗大海也心有同感，异口同声地道。
众人闻言又笑，璧山笑够了，才道：“嗐，也不怪孩子们，我也偷尝过卤蛋，当时想家想的狠了，做买卖时又受了点儿闲气，舍不得掏钱买饭，就吃它填肚子，既充饥又可口”。
他自嘲完，接着道：“今儿咱们大家沾小荔光，能吃这么好、喝这么痛快，大伯真高兴，小荔，你是好样的！柯儿，往后跟着小荔姐好好学，知道不？”
顺柯儿点头，应道：“嗯”，想了想，她又问璧山，道：“爸，你受啥闲气了？”
满室寂静，陈璧山、罗氏兄弟、小荔、宝生等听了，都不多言，身在异乡，孤立无援，他们都受过闲气，而且还是很多很多的闲气。
