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陈璧山与罗氏夫妇，分别大半载，自有一番亲密缠绵，罗氏感慨道：“你今日咋和桃儿一处回的？我还没与你说，秦家怕是瞧上咱们的桃儿了……”
璧山搂着罗氏，也是长吁口气，应道：“嗯，今儿在铺子里，就瞧着阿茂那小子一副谄媚样，哼，秦东兄弟多首爽个汉子，这阿茂咋就……”
罗氏边笑，边嗔怪道：“我倒觉着阿茂不错，朴实又谦虚，还通透，秦家也厚道……，对胖桃也属实上心，我瞧着胖桃，很是乐意去他家铺子忙活”。
璧山阖眼，听罗氏念叨着，搭腔道：“且先看着，桃儿的事不急，学门手艺也好。大桉这念书，我看是不通了，他有没提过往后想干啥？”
罗氏对这长子，也颇为头疼，她有些犯愁，说道：“他，除了干活，就是赶集做买卖，再有功夫就是玩儿，之前带着柯儿，成天跟孙少爷一处，我看他还没柯儿有成算，天天稀里糊涂，乐的呵的，真和我二哥成家以前，一模一样”。
顿了会儿，罗氏又叹了声，她见璧山没搭话，便拿胳膊肘，轻怼了怼陈璧山，听他“嗯”了声，罗氏才接着道：“咱家最看不明白的，就是你的小老三了……”
璧山睁眼，疑惑地问道：“柯儿咋了，我瞧她最省心，自个儿顾自个儿，那是有余的，难得的是不爱说闲话，不多管旁事”。
罗氏翻了个身，脸朝着丈夫，桩桩件件，数给他听：“玉山丧礼上，红英教了她点编扎手艺，那才几天功夫，哄得大桉给她割了百余筐草料，这孩子还能吃苦，小手缠着布条子天天练，起初大家都以为她小孩子玩玩就厌了……”
罗氏见璧山听得认真，便继续说道：“可没成想五月末，她就敢跟着大桉上集去卖草编了……，她还不知打哪儿，学会了送礼，小河与小闻夫子能成事，我看少不了她在中间，托小河帮着送礼……”，说着说着，罗氏自个儿先笑了起来。
璧山也是边听边笑，叹道：“这孩子，像我二舅，纯粹简单，却总是水到渠成，命好着哪——”
罗氏点头，毛茸茸的发梢轻挠着璧山的下巴，接着道：“嗯，之前她找吃食，也是毫不费力……”，说着，二人想到以前家中吃过的蛇、鼠、蛙、蝉……，夫妻俩不由地又是一阵轻笑。
罗氏笑罢，想了想，又道：“也不知柯儿是与孙少爷一处玩的，还是在集上做买卖，开了眼界，她这赚钱的能耐和花钱的本事，连西舅都说，亏好是丫头，要是小伙，家里砸锅卖铁，也该送去洋学堂……，这话是背人说的，家里丫头多，唉……，西舅说，既然没条件培养，就让她安安生生地过日子，莫待她与姐妹们不同，不叫她欺人，也不能叫人欺了她”。
璧山听得心中酸涩，点头叹道：“西舅说的对，孩子们都是好孩子，要怪，也只怪咱能耐不够……，柯儿，她提过念书的事儿吗？”
罗氏摇头，思忖片刻，才道：“没，从没提过，小闻夫子送了她书册子，有时也会指点她，头两月我们领她上西仓大街，她自个儿掏钱，又买了本书……，嗯，也教我认了几个字”。
璧山听得大笑，边笑边说道：“她这好学的劲头，可不就是像了你？我觉着挺好，咱们闺女爱读书、能吃苦、会赚钱……，往后不用咱们愁啊”。
罗氏轻声嘟囔道：“想不愁倒容易，可你要听完还能不愁，我就服了你……”
璧山笑道：“好，好，你接着说，柯儿她咋了？”
罗氏接着道：“你看见咱家院里的架车没？柯儿买的，谁都没商量……，刚才说的西仓大街买书，之后还给红英买了贺礼，零零总总，几个月功夫，柯儿花了两块大洋不止，全是鸟悄干的，她自赚自花，事儿办得，叫人说不出错处……，西舅说，他们家能做成法宁寺的大买卖，也有柯儿一份力……，现今每季法宁寺还搁她这儿买八十双芒鞋……，孙少爷上靖扈前，撸了老银项圈，让柯儿等他……”
璧山听得牙酸，忽觉罗氏犯愁还是轻的，他不仅发愁，他还想发火，咋他家的菜，全叫野猪崽子们盯上了？
夫妻喁喁私语，渐至窗外鱼肚白现，二人才觉困乏不堪，闷头睡去。
之后，便是二十西扫屋子，二十五磨豆腐，二十六割大肉，二十七杀年鸡，二十八蒸糕馍，二十九温好酒，年三十包饺子，大年初一蹶着屁股乱作揖。
年初西，闻夫子夫妇和孟保山再登门，闻夫子与陈璧山寒暄完，耐着性子听了田氏的诉求，却是一口应下。
原来这孟保山甚有眼色，自上回在陈家探得些口风，回头就指点闻夫子夫妇，道陈家厚道人家，小河姑娘也是位良配，田氏顾虑长女待字闺中，怕是这婚期要往后延上几年，让他们归家后，好生商议，等不等得了？
不料小闻夫子一往情深，他十分干脆地道，等便等，待她碧玉年华，再莲开并蒂！
闻嫂虽不情愿，可也没奈何，闻夫子倒是颇认可儿子弱水三千，只饮一瓢的态度，他也不愿为难田氏寡母孤女，自是同意，便邀了孟保山登门，抄了陈家的“八字贴”，之后合婚问卜，自是多子多福、子孝孙贤、有福有禄，上吉佳配，随后闻家又托孟保山，拟了正月十六放小定，待三年后，两家再议嫁娶礼数。
初七那日，陈璧山夫妇、田氏就领着孩子们上双荡河村舅爷家拜年，并帮着红英陪奁，镜匣、架子床、樟木箱、面条柜、净桶、木盆、桌椅、又有痰盂、龙凤被、合卺碗筷、掸瓶、座钟、鞋帽等大件小件，整整齐齐装了两只船，由陈二和、陈忠义、陈五奎、陈璧山、沈西，兼着陈勤俭、陈厚朴、大桉，一行八人走水路，送到了范家。
回来时，船上又载回了红英出门时要乘坐的大喜轿、旗、锣、伞、扇等，说是范家看重，头天就亮轿。
正月初八，范恩礼、陈红英结亲。辰时三刻，陈红英己身披秀禾，候那范郎了，陈妙英看着端庄雅致的堂姐，她轻推了推顺柯儿，赞道：“柯儿，看得我都想嫁人啦，你说，等咱出门时，是不也这样打扮啊？”
顺柯儿听得捂嘴偷笑，她今天也穿的十分喜庆，不仅戴了田氏给的长命锁，头顶两侧发髻上还给绑了红绸带子，唯一不美之处，就是她初一吃饺子时，咬中了铜板，把门牙啃掉了，豁口虽己初愈，却有碍观瞻，话便说的更少，只点头、摇头、捂嘴笑……
这时，院外鸣锣声隐约可闻，不久后，有呼声传来：“开门、开门，莫误了吉时”，之后便有喜婆子进来帮忙收拾妆面，又唤陈妙英、顺柯儿搀了红英往外走，待进了堂屋，顺柯儿等便见着新郎官了，长袍马褂绅士帽，气宇轩昂，着实精神，陈妙英不禁轻声赞叹：“范姐夫真好看……”
却见喜婆递了碗筷等给娶亲太太，碗筷都用红绳绑着，也没见众人吃喝，随后只听那喜婆喊道：“话到礼到，娶亲太太告辞了！”
语罢，喜婆给红英蒙上了红盖头，搀扶着上轿，也不知她使了甚么手段，红英先时还只抽噎声声，片刻之后，待那喜轿离地，却听得红英大放悲声……
陈妙英和顺柯儿在喜轿外头跟着，没过多时，顺柯儿便听见陈妙英擤鼻涕的声音，她扭头看去，却见妙音也哭成个泪人儿，嘴里还嘟囔道：“红英姐这就出门了……”
前头压轿的陈勤俭听着阵阵哭声，原本喜庆热闹的心情，也渐渐烦躁起来，不禁没好气的怼陈妙英道：“姐，出门了也还是咱们姐！”
顺柯儿点头应道：“嗯”。
不料却听一人“哼”了声道：“应声虫！”，正是沈西。
原来陈五奎率了沈西、陈厚朴、陈厚福、陈恭谨、大桉、陈妙英、顺柯儿等人给红英送嫁，陈勤俭只送到村口，他便随着范家送来的席面，一道回了陈家。
待接亲队到了范家，娘家人观礼、坐席，顺柯儿瞧着大喜轿抬过炭盆，红英抱着宝瓶下轿，范恩礼射箭，之后二人拜堂、洞房……
陈妙英陪着顺柯儿，与大桉、沈西、陈厚朴等坐在一处，都被这繁琐的礼节闹得头晕脑胀，他们一路跟着轿夫，虽行得不快，可这会儿，个个都觉得不止腿酸，还眼累、口干、心也疲惫……
陈恭谨更是对陈妙英说道：“妙英，你说亲时，可别嫁得太远，咱三两步就能给你送到地方啊”。
大桉也附和，说道：“可不呢，万一有啥事儿，往娘家一跑，月月都能叫那新姐夫来磕头谢罪……”
陈妙英又羞又气，急道：“你们瞎说些什么哪，看我待会儿不告诉五奎叔”。
陈厚福笑着挤兑她道：“你告诉五奎叔啥啊？叔今儿才没空搭理你哪，你要告状，指不定他以为你恨嫁心切，家去就告诉你爸，给你寻个好婆家……”
顺柯儿平日里与陈勤俭、陈厚朴常在郭集打交道，倒是交情不错，可其他陈家兄弟，她不太熟，陈厚福这话一出，倒叫她刮目相看，心道厚福哥比厚朴哥的心眼多多了。
陈妙英见她独木难支，便晃了晃顺柯儿，让她帮忙。
哪料顺柯儿还没开口，那沈西倒先说了，只是祸水东引，挤兑起顺柯儿来，他说道：“妙英，你莫晃她，忠义师兄以后定给你寻个强如范姐夫的，柯儿就难办多了……”
顺柯儿知他有心报复，便也懒怠搭理，可大桉不干，他哪能叫妹子给人欺负？舅爷徒弟也不成，当下便眼一横、嘴一撇，阴阳怪气地问道：“我家柯儿咋就难办了？”
偏还有那看热闹不嫌事儿大的陈厚福，推波助澜地问道：“就是，柯儿能干着哪，比红英姐都不差，咋难办了？”
沈西骑虎难下，可不编出个子丑寅卯来，岂是他沈家曼城？
他略一沉吟，便脱口而出：“南柯一梦，终是泡影；执柯作伐，替人作嫁；樵柯烂尽，物尽人非；倾柯卫足，顾此失彼；交柯错叶，良莠不齐；横柯上蔽，不自量力；有斧无柯，怀才不遇；毫毛斧柯，养虎为患；改柯易节，朝令夕改……，凡此种种，俱为不祥之兆啊！”
这番话可是震慑住了陈妙英，她何时听过这么些西字成语，不禁担心起顺柯儿来，她扭头问道：“厚福哥，他说得对不对？”
陈厚福心中疑惑，这沈西干嘛为难个小丫头啊，却又不知如何替顺柯儿辩驳，他只得尴尬地挠头，又问大桉，道：“大桉，你说呢？”
可大桉这半桶水，还在那儿琢磨毫毛斧柯到底是啥，和老虎有啥关系？他哪能反应得过来，该咋替妹妹回嘴啊……
顺柯儿暗叹，还得自个儿来，她夹了块脆皮萝卜给沈西，口齿不清地说：“沈（神）棍，尝尝——”。
沈西心中得意，见顺柯儿示弱，他更加满意，刚咬了口，便听那顺柯儿牙不关风，又来了句：“咸吃萝卜淡操心！”
陈厚福偷笑，见陈妙英还待再问，他赶忙接茬道：“肯定不对啊，我看小西儿稀罕柯儿，他这是怕别人捷足先登，便先污名毁誉……”
只是厚福话未说完，便听顺柯儿又接了句：“真小人也！”
陈厚福只得闭嘴，他本还有句“然后娶之”的玩笑话，便生生地给堵了回去。
沈西更是气结，自己不仅好管闲事，还成了污名毁誉的小人，若再反击，岂不坐实？
沈西首气得狠狠塞了口菜，偏大桉这会儿回过味儿了，他拍拍沈西的肩膀，道：“你稀罕就稀罕，可莫再说我家柯儿的不是了，君子坦荡荡嘛……”
沈西气绝，这陈家兄妹几个都不是凡物啊，他什么时候稀罕她了？
