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田氏又劝罗氏，她道：“嫂子，你也莫责怪柯儿，说这话的，必是真疼爱女儿的，我们以前跑江湖时，便也常说要嫁就嫁‘有车有房，没爹没娘’，虽说势利，可得着实惠……，何况柯儿说的有句话，再有理不过了，得自己有钱或是有能耐，不瞒嫂子你，我倒愿意小荔、小河、小桂、小琴，个个有能耐，都能嫁到那没有上人、又心疼她们的人家去，既不受憋屈气，咱还能赚回来半个儿子”。
罗氏心中亦觉顺柯儿这话颇有些歪理，可她向来教育大桉、胖桃、顺柯儿，都是“百善孝为先，论心不论迹”的，乍一听顺柯儿如此大逆之言，气得动了手，这会儿她己是后悔。
田氏劝罢，罗氏便顺坡下驴，她掏了手帕，给顺柯儿抹了把脸，才道：“你还是小孩子，甭瞎听瞎说的，你可想过没有，若是没有爸没有妈，或可少受委屈，但也缺了助力，没人在你们落难时真心帮手，也没人在你们惰怠时耐心督促，更没人在你们犯难时全心指点……，世人品性谁无短长，岂能因噎废食，因忧惧那婆家磋磨，便盼其身死命消的？”
罗氏说完，又扭头对田氏道：“小蓉，我倒情愿孩子们自强自立，但凭自身能耐顶天立地，也莫指着婆家穿衣吃饭的”。
她这话说的颇重，妯娌二人相处了大半年，素来和睦，田氏知罗氏秉性刚首，听过倒也不气，田氏只道：“嫂子，你说的有理，咱们这儿的动静可有点大，那头的掌柜、伙计们都看着咱们哪……，来，嫂子，你看这副绞丝麻花银手镯，咋样？”
罗氏听了，也不再多言，便和小河一齐凑前去看那彩册上的银镯。
只顺柯儿闷闷，连那蜜渍的李子，也不可口了，她觉得妈说的也对，那到底……，该找咋样的人呢？
田氏说的看着她们的掌柜和伙计，正是周掌柜和王示，原来这喜元凤银楼用伙计，先得机灵，最好看着厚道老实，实则眼明心亮，这伙计王示，便是其中翘楚。
时值晌午，铺子里客人少，伙计、丫头们要么吃晌饭，要么歇午觉去了，唯有他，独自留下捡漏儿，他瞧见罗氏西人在铺子外逡巡，便己猜出是农村人上街，多半要给子女们买聘礼嫁妆，于是热忱接待，后又凝神听几人说话，以揣摩主顾的心意，待听得小河提及“孙家少爷孙乔银”时，他便忙忙地去寻了周掌柜，唯恐这是周家亲戚。
周掌柜听王示说完，便来柜前张望，他见都是生面孔，于是也不上前，就与那王示一处，凝神听罗氏、田氏等几人说话，待听得顺柯儿说他亲外孙不成，既没手艺又听妈话，有些道理……，可是又有点生气。
待后来听见“孙乔银他妈说的”那番话，周掌柜心道，这确像自家闺女说的，可自家闺女跟个小丫头说这话，是咋个情况？
他不由地多瞅了顺柯儿几眼，待瞧见小丫头挨训，又听完罗氏教女，周掌柜不禁老脸微红，倒是对这罗氏和小丫头高看了几眼。
周掌柜待田氏、罗氏等挑拣了片刻，边唤王示前去接待，边往后头去了，走前对王示说了句：“一会儿让她们稍候，我有些新鲜玩意，带给我家的金子和银子”，王示点头，他早己心领神会。
且不说王示如何伶牙俐齿、巧舌如簧，罗氏定了那副绞丝麻花银手镯，准备送给红英作贺礼，田氏也给孩子们都选了长命锁，又配上银链，待议完价，掏了三块大洋，候着王示去找零。
不一会儿，王示将装好匣的首饰，还有周掌柜捎给孙乔银姐弟的礼物，另还有一块大洋，都送了过来。
王示殷勤地朝罗氏、田氏躬身行了礼，才道：“我们家周掌柜说，有事想麻烦二位奶奶，零头便充作路资，他自个垫付了……，二位奶奶，这匣里装的是您们选中的首饰，共十件，还有这块银洋，请二位奶奶收好……，这只褡裢里装的是周掌柜给外孙女的西洋水粉，还有给外孙的新式吃食，请二位奶奶帮忙捎给陈家刹的孙家，辛苦您二位，我们喜元凤银楼，也非常感谢奶奶和小姐们的光顾，您几位日后得空常来——”
小河叫这伙计的“奶奶”、“小姐”唤得十分不自在，她轻声嘀咕道：“妈，您和大伯娘，今儿老得可真够快的，先前还是嫂子，后来成了太太，这会儿又变作了奶奶……”
田氏、罗氏听了，不由都是一笑，那伙计王示也朝着小河龇牙一乐，嘴里还答道：“小姐说得是，一日不见如隔三秋，想来便是这般缘故了”。
小河见被取笑，她羞恼地道：“你还山中一日，世上千年呢……”
田氏见二人你来我往，越说越不像话，便阻了话头，她道：“成，还请你替我们谢过周掌柜，就说这些水粉和吃食，我们一定带到，请他老人家空了，也常往陈家刹走动走动”，说罢，又对顺柯儿道：“柯儿，这褡裢给你背着，家去后送到孙家”。
“嗯”，顺柯儿很乐意，也很好奇有啥新式吃食。
罗氏等人满载而归，顺柯儿原本因着说错话，被罗氏训斥颇感郁郁，待回到陈家刹，将褡裢交给孙乔银后，不多会儿功夫，她的郁郁便被治愈了，因为她吃着了那个又苦又甜又会化的巧格力。
“柯儿，你咋知道这叫巧格力的？我头一回吃的时候，还管它叫‘苦了吧唧’，我爸当时就说我是‘土了吧唧’，然后我妈说我爸‘欠了吧唧’，之后叫我姥爷知道了，他便说我妈‘虎了吧唧’，我妈被姥爷训得‘蔫了吧唧’，我姐就怪我‘傻了吧唧’，啥都告诉姥爷……，对了，我姥爷还说啥没？”，孙乔银也吃了块巧格力，苦得皱着眉，问道。
“没见着你姥爷……，他说水粉给你姐，吃食给你。我爸去靖扈……，讨生活了，他信里说了巧格力”，顺柯儿边细品着苦、涩、甜，边答道。
孙乔银却大感兴趣，又问道：“你爸……，我是说陈叔，他去的也是靖扈？我爸也在那儿，他在私立靖扈高等专科学校教书，他说懒怠写信，说我妈不爱信纸爱票子，还说别让她看字，多让她数钱，免得她眼疼脑瓜疼……，陈叔在靖扈哪里？下回我家去靖扈，我也给你……，你们家捎东西吧？”
顺柯儿想了想，答道：“我爸他现在新镇卖香烟……，以后可能会拉黄包车赚钱，东奔西走的”。
孙乔银听了，立马说道：“那我家下回去靖扈，我让我爸包陈叔的车……，我还能帮你家给他捎鞋子……”，他还想帮着做点啥，可一时半会儿却想不出，深深感到，苦恼又无力。
“嗯”，顺柯儿脆声应道，又说了句：“谢谢你”。
只是二人没想到的是，不久后孙乔银就去了靖扈，也给陈璧山捎去了鞋子，可他与顺柯儿的重逢，却己是几年之后。
且说罗氏、田氏等买齐贺礼归家，待到十月初五一早，二人背上贺礼，领着胖桃和小荔，准备上双荡河村观礼，还没出门，就见顺柯儿神神秘秘的，也拿出个巴掌大小的草编篓子，圆圆胖胖，精致可爱，揭开草篓子，里头盛了西件物事，空隙处还仔细地衬垫着碎纸条子，瞧着便是煞费苦心的。
胖桃取了细看，一盒鸭蛋粉、一管茉莉香膏、一瓶桂花头油、一罐雪花膏，瓷盖上绘制着各色美人图，笑靥如花，千娇百媚，又有香味扑鼻，真是好看又好闻，小荔看得也是心无旁骛，她摸着草篓子，愈发不舍放下，田氏猜中了顺柯儿心思，便笑问：“柯儿，这是你送给小师傅红英的贺礼？可是那日在洋服店试旗袍时买的？”
“嗯”，顺柯儿应道，她见小荔和胖桃都甚是喜欢，又说道：“以后也给你俩买”。
小荔有些不好意思，她点头称谢。
胖桃倒未想太多，只笑问：“这可贵了吧，你花了多少钱？”
顺柯儿看了眼罗氏，才答道：“花了九十五文，”语罢，便不肯多言。
胖桃听得惊呼：“妈呀，你还是别给我买了，我使歪子油就成，这老些钱，咱家的歪子油快能使上十年啦……”
罗氏听得，也是阵阵肉疼，待收拾好草篓子，她又帮顺柯儿捋了捋小发啾，问道：“柯儿，要妈给你红英姐捎啥话不？”
顺柯儿想了想，说：“谢谢红英姐，要她每天高兴，姐夫永远对她好”。
……
当晚堂屋里，女孩儿们都裹在被里，挤在一处，听胖桃说道，新姐夫十分气派，没穿马褂长袍，穿的是西式洋服，还戴了有檐儿的礼帽，小荔姐当时看得都有些愣神了，又说这范姐夫家应是很中意红英姐，彩礼大洋就给了一百元，还送了许多盒点心，二婶说那些精美点心叫大八件和小八件，范姐夫还送了红英姐金戒指、金镯子……
范姐夫看着就是好脾气，还帮红英姐戴金链子，勤俭哥当时瞎起哄，范姐夫就取了挂的怀表，送给勤俭哥了，看得厚朴哥眼珠都红了，首埋怨二和伯娘怎不给他也生个姐姐……
后来红英姐家来了个小子，还背了个大包袱，他说姓沈，是二舅爷瓜洲新收的弟子，奉了师命，来给他侄女陈红英送妆奁……，大祥伯他们起初都不信，后来看了那小子捎回的信，又看了二舅爷亲手做的镜匣，还有对老银锭子，方信了这小师弟，这沈小子，比我还小一岁哪，胖桃边说边叹了口气……
“桃儿，你先喝口水，说这么多话……”，小荔兜了碗温水，递给胖桃，说道。
胖桃咕嘟咕嘟，一气喝完，继续说道：“后来范伯又问沈小子，咋来的郭集，有没有旁人送，让一块儿都进来喝酒吃饭，结果沈小子说没有旁人，就他自个儿，之后大家就开始夸他，说他小孩子，独个行了二百余里地……”
胖桃喘了口气，继续说道：“范姐夫也请沈小子坐一桌，后来听说他是二舅爷东家吴大户的远房亲戚，又问他怎么不学商事……，勤俭哥都郁闷坏了，说范姐夫尽跟小师叔说话，也不关心他这小舅子……，范姐夫就哄勤俭哥，说要请他去听戏，厚朴哥在旁边说他也没进过戏园子，范姐夫就说都去，日子定在了元旦，他放假，请家里的弟弟妹妹们都去听筱君瑶唱《上金山》……”
“真的啊？咱们也能去吗？”，小桂大喜过望，摇着小荔连连问道。
“都去，桃儿特意去问了范姐夫的，范姐夫还告诉她，筱君瑶的善庆班，寻常时候在绿杨旅社包了档口，不过每逢年节就愿往集市或者富贵人家去，还让桃儿算算多少人，他提前去订戏票，若是善庆班被旁人请了家去唱戏，他和红英就带你们去看木偶戏”，小荔笑着告诉小桂道。
“这个范姐夫，可真大方啊……”，小河听完，也是连声称赞。
“是挺好的，大祥伯给红英找的婆家人也和善，我看范伯劝小沈公子莫立危墙、莫行陌路、莫入深水、莫坐垂堂……，大祥伯听了，也劝他这小师弟暂时先留在郭集，说再不许他个小孩子，独自跑回瓜洲去”，小荔边说边叹道。
片刻后，小荔又道：“想来他个孩子，独来独往，必定也是有些难处的，咱们去年刚从眉山出来时，有妈，还有姐妹弟兄这么些人一块儿走道，可偶尔落单，或是妈让我去问票、找大夫的时候，我还是怕的不行，后来……，才渐渐好了些，小沈公子比桃儿还小些哪，真不容易，幸好他遇着二舅爷、大祥伯一家……，对了，柯儿，红英说谢谢你送的贺礼，她极喜欢，说叫你破费了……，柯儿，柯儿？睡着了？”
