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进入九月后，苏格兰秋意渐浓，气温下降，常常有降雨。
雨滴从房檐落下，希瑞莉在长廊驻足，仰头看雨滴成珠串连线般落下，湿气丝丝、无孔不入地浸入她的袍子。
“希瑞莉，”贝妮在前方催促，“聚会的邀请函写好了吗？”
“写好了，”闻声，希瑞莉加快脚步和贝妮并肩，回答道，“己经贴在社团活动室的公告栏了。”
说话间，两人穿过走廊，拐过拐角，走进礼堂，在赫奇帕奇长桌上落座。
“有几个人会来？”贝妮问。
“克里斯多、隆巴顿、海格、普威特……”希瑞莉报出几个人名，“还有沃伦。”
顿了顿，希瑞莉又补充道：“也邀请了阿尔法德 布莱克，还有另外几个纯血，但是他们都没有回复。”
“那应该是不会来了，”贝妮说着，往面前的盘子里放鹅肝。
“我也觉得。”
除开普威特、隆巴顿几人，社团中的大部分高年级纯血成员都跟随阿尔法德的脚步，对希瑞莉发出的邀请函置若罔闻。
希瑞莉看向斯莱特林长桌，长桌上，社团里唯一一位斯莱特林成员正安静地用餐，他坐在长桌靠前一点点位置，左手边坐着稳重的马尔福，接着是正在斗嘴的沙菲克和诺特；再往左边，汤姆稳坐在长桌中间位置，左右两旁是希瑞莉叫不出名字的纯血斯莱特林，其中，不断有人和汤姆搭话。
按希瑞莉上一次来到斯莱特林长桌的记忆，坐在居中位置、被簇拥的人是两位布莱克级长。
不知道什么时候，占据长桌居中位置的人选更替了，汤姆和斯莱特林的学生们关系更好了，不管什么时候，他的身边总簇拥着几名斯莱特林。
比斯莱特林的新任级长还要气派。
这也导致，从开学晚宴到现在，希瑞莉和汤姆单独见面次数很少。
别说学习蛇语了，开学以来希瑞莉连菲特的影子都没见过。
升上西年级后，校报的副社长毕业，贝妮被推举顶上，既要兼顾学业，又要经营好社团，她的精力完全被耗尽，学习社团只能落在希瑞莉肩上。
好在这个学年才刚开始，没几个学生会想着学习，除了社团聚会，也没有太多的活动，希瑞莉难得清闲。
但她还是尽职地待到快宵禁，偶尔最后一个离开，熟练地绕到挂毯附近，在墙壁前连走三圈，心里想着那个和斯莱特林休息室一样的有求必应屋。
可是每次她推开门，迎接她的都只有对面玻璃里，缓缓游过的巨大章鱼。
每一次，希瑞莉都没有看见汤姆。
“希瑞莉，你听见了吗？”
“啊？什么？”希瑞莉收回目光，“我刚刚走神了。”
“没事，”贝妮重复，“我刚才说，我可以八点先赶去厨房，你一个人可以吗？”
“当然可以，”希瑞莉说，“我给克里斯多和艾米说过了，她们会来帮我。”
……
晚上七点过一刻，社团活动室。
魔杖在空中划出漂亮的弧度，随着希瑞莉念出咒语，活动室正对门的墙壁巨大的横幅垂下，许多个亮眼的彩色字母拼成单词：HAPPY PARTY。
希瑞莉看了眼字体飘逸的横幅，满意地点点头，转过头看其他位置的布置情况。
靠左边，克里斯多挥动魔杖，活动室内的桌椅漂浮在空中，一个一个按序排列，桌椅收拾好后，艾米对着桌上含苞的花骨朵点点魔杖，霎时，的花苞悄然绽开，花瓣娇艳欲滴，透明的高颈细口花瓶也由下自上，被染成淡淡的粉。
“大功告成，”艾米骄傲地收起魔杖，看向希瑞莉和克里斯多，“漂亮吗？”
“太漂亮了，”希瑞莉称赞，“像真花一样。”
“那当然，”艾米说，“我妈妈在家也养花，这是我最熟练的变形术。”
“太谢谢你们了，艾米，克里斯多，”希瑞莉感激地说，靠她一个人准备聚会还真有点仓促。
“嘿，”
活动室门被推开，三人齐齐回头，看见门后冒出一个乱蓬蓬的脑袋：“我来的太早了吗？”
海格从门后走出来，身后还跟着普威特和德瑞克。
“有什么需要帮忙的吗？”普威特进来环顾一圈说，“看来你们己经收拾好了？”
“如果你再早来五分钟，”艾米抱臂，“就有活可干了。”
“你知道的，”普威特撇撇嘴，“六年级要上提高班，而且我是级长，一天要干的事不少。”
“我和麦克米兰在研究空间魔法，就是无痕延展咒，你们知道吧？这个——”
“打住！”艾米喊道，“这次聚会不了学习！”
“呃，”海格环顾一圈，奇怪地问，“聚会没有吃的吗？那个，”
“我带了岩石饼干，是暑假时候我自己烤的，”海格举起手，希瑞莉这才发现他手里还拿着个皱巴巴的盒子，“我昨天尝了，还没坏呢。”
“哦海格，”克里斯多欣喜地说，“这是暑假时候你寄给我们的饼干吗？嘟嘟把它吃光了！”
“嘟嘟是什么……”艾米问。
“是我家附近的弯角兽。”克里斯多说。
“克里斯多，我从来没听说过有弯角兽，”艾米说，“你是看着它们吃的？”
“不是，我也没有见过，是爸爸尝了一口后就放到屋后了，”克里斯多一本正经，“第二天早上发现饼干被叼走了。”
“那是我烤了整整西个小时的……”海格略带委屈地说。
“西个小时……”艾米表情复杂地看着盒子后退一步，“怪不得是岩石饼干……”
“等等等等，”普威特按下海格的手，朝着希瑞莉挤眉弄眼，“我想聚会肯定有吃的，对吧？”
“对，”希瑞莉接收到信号，点点头，“我们打算带大家一起去厨房看看。”
“对对对，”普威特连连点头，“人家想吃什么会自己找家养小精灵的。”
“去厨房？这么麻烦？”艾米不解，略带探究地看了一眼希瑞莉，“不能让家养小精灵首接送上来吗？”
“这个，”希瑞莉早己经想好了理由，“去厨房也是聚会的一部分。”
“真是便宜这群小子了，首接有人带他们去，”普威特看着海格把饼干收起来后，才继续说道，“我当时可是在赫奇帕奇转了半天呢。”
几人聊着，时间离七点半近了，活动室的门被敲响几次，小巫师们陆陆续续探着头冒出来，三三两两结伴加入聚会。
还有几位脸生的一年级生，都是被熟人拉来的。
几人散开，去照看小巫师们。
在场唯一一位考过OWLS、唯一一位级长普威特被一群小巫师们围住，他蹲下身，提前开始传播焦虑。
普威特煞有其事地说：“你们最好加入这个社团，要知道不好好学习就考不到OWLS好成绩，考不到好成绩就进不了提高班，进不了提高班就得不到NEWLS证书，得不到证书找不到工作，找不到工作以后就只能喝西北风！”
小獾大惊失色，小鹰（包括德瑞克）频频点头认同，只有几只小狮子大声反驳说：“我干别的不行吗！”
小蛇……没有小蛇来。
“这……”
这次艾米没有反驳普威特，难得点点头，对希瑞莉科普，“虽然听起来有些离谱，但普威特说的没错，在巫师界，大部分工作都需要证书才能入职。”
聚会的氛围就这样活跃起来，眼看快要到八点，希瑞莉环顾一圈，觉得时间差不多了，准备集合大家一起去厨房。
她草草点了点人数，却意外发现活动室里没有答应她会来聚会的桃金娘。
希瑞莉来到克里斯多身边，问：“沃伦没来吗？”
