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和少将见面的几天后，希瑞莉收到了一封来自麻瓜世界的信，信里详细介绍了小汉格顿的乡绅里德尔一家，包括人员构成、家产财富，以及相关的风言碎语。
其中，占据篇幅最多的一桩闲言碎语是：十多年前，年轻里德尔抛弃未婚妻跟一名女子私奔到伦敦，又过了一年多的时间，里德尔独自回到小汉格顿，终日闭门不出。但近一年，有人目睹他曾到伦敦去。
希瑞莉有些唏嘘，麻瓜不知晓巫师和魔法的存在，只会认为这一切是原本风光的里德尔脑子不清醒犯傻，谁知道他也只是个受害者呢。
最后，信中附赠数张纸币，并且写明：这只是属于她本人的零花钱。
希瑞莉草草数了数，这笔钱换成金加隆的数量，比投稿的稿费还多，能买十多瓶墨水了。
她突然感觉有点晕乎乎的，这就是天降巨款的感觉吗？
很快，希瑞莉把纸币和信件重新塞进信封，放在自己的房间里，这笔钱，她打算看作自己的小金库，不告诉任何人。
鉴于汤姆对麻瓜的厌恶程度，还有梅洛普对老汤姆里德尔的执着程度，这封信的内容，最好也不要告诉两位里德尔。
……
返校前，希瑞莉收到了一封陌生来信，由一只她没见过的小巧猫头鹰送来。
窗台前，黑蛇感到空气中气流波动，警惕躲开，飞快地缠上希瑞莉的手臂。
小猫头鹰扇动着翅膀落下，没分半点目光给菲特，等待希瑞莉解下它腿上绑的信件后，稳重地飞走了。
“胆小蛇。”希瑞莉瞥了一眼肩头的菲特，如此评价道。
随后，她拆开信封，发现这是一张成绩单，中间写着：桃金娘 沃伦成绩如下。
桃金娘 沃伦？
希瑞莉回想了一下，她记得这个女生，桃金娘是克里斯多的朋友，两人都是拉文克劳，上个学年末，桃金娘加入了学习社团。
只是成绩单寄来的时间有点晚了，再过几天就要开学了。
但希瑞莉还是照例给桃金娘写了回信，肯定她的努力和成绩，并且衷心希望下个学年还能在社团看见她。
希瑞莉写信时，菲特顺着她的手臂滑到桌上，身子盘成几圈，黑色豆豆眼一眨不眨地看着她。
没用多久，一封信写好，希瑞莉塞给夜之使者两片猫头鹰饼干，后者心满意足，展翅飞翔，叼着信封飞走了。
忽地，壁炉处火光陡然高涨，绿色火光一闪，菲特立刻趴下，腹部紧贴地面，顺着希瑞莉半边身子滑到地上，飞快朝壁炉而去。
不出所料，是汤姆工作结束回家了。
菲特迎了上去，亲昵地蹭蹭汤姆的裤腿，接着，希瑞莉就完全听不懂一人一蛇的对话了。
这些天来，汤姆每次回家都要开一场“蛇语会”，满屋子都是令人头皮发麻的嘶嘶声。
不过好在希瑞莉己经习惯了，她识趣的没去打扰，拿起羽毛笔坐在桌边，准备仿照预言家日报的时政模块写一篇稿子。
这种面对公众的稿子，用词一般来说都很讲究，希瑞莉手边放着本字典，是贝妮寄来的，由麻瓜出版的字典。
顺带着，贝妮还寄来了几份泰晤士日报，她个人认为麻瓜的报纸比巫师的报纸更“先进”一些。
希瑞莉刚落笔写下第一个单词，汤姆坐到了桌边，菲特也顺着桌腿爬上汤姆的肩。
“你们聊什么了？”希瑞莉随口问。
汤姆挥了挥魔杖，一本厚重的书飞到他面前，他翻开书页，漫不经心回道：“菲特告诉我今天家里发生了什么。”
“你可以首接问我，我今天收到一封信，是成绩单，”希瑞莉边写边说，“沃伦寄来的，那个拉文克劳一年级生。”
确实如此，和黑蛇所说的一样。汤姆看着希瑞莉写作的模样，她低垂着脑袋，目光落在羊皮纸上。
这些天，希瑞莉说的话，都和菲特告诉汤姆的内容一样，除了麻瓜世界的来信，她隐瞒了信件和钱币，什么都没有告诉汤姆。
“家里三个人一条蛇，只有我不会蛇佬腔，”
希瑞莉瘪瘪嘴，现在梅洛普接受了菲特，她对蛇也是见怪不怪的，两位里德尔在家有时候会首接用蛇语对话，希瑞莉一句都听不懂，这种感觉实在是难以承受。
“汤姆，”希瑞莉说，“你真的不能教我说蛇语吗？”
“这种能力来自血统，”汤姆语气包含歉意遗憾，话语却很锋利，“这是天赋，靠后天的努力是达不到的。”
“那好吧，但人鱼语都可以学呢，”希瑞莉耸耸肩，“等梅洛普回来，我去问问她吧。”
“……”
汤姆沉默了，他虽然坚定不移地相信这是特殊巫师血统赐给他的天赋，普通巫师难以拥有，但此刻还是诡异地生起一丝疑问。
如果梅洛普同意教希瑞莉蛇语，她又真的学会了，该怎么办？
“如果她同意，说不定我就可以和菲特说话了，”希瑞莉放下羽毛笔，伸长手点点菲特的黑脑袋。
汤姆沉默了。
菲特毫无疑问是一条对他绝对服从的蛇，在霍格沃茨时便是汤姆的耳目，替他监视着城堡内发生的一切，在家，更是没有放过希瑞莉的一举一动。
这些天，每次汤姆回家，菲特和他对话的内容，都是关于希瑞莉今天干了什么。
纵使希瑞莉能与蛇对话，话语中也不会有操控蛇类令其服从的魔力，但是……菲特并不是条聪明的蛇，很难保证如果他真和希瑞莉说话时不说漏嘴。
如果不能让希瑞莉彻底熄灭这个念头的话，最好是把她的学习进度紧紧捏在手里。
思及此，汤姆开口：“我可以教你。”
……
返校前两天，希瑞莉和汤姆去对角巷采购书籍，还有新袍子。
这个暑假，希瑞莉和汤姆的身高都窜了一大截，不过更恐怖的还是汤姆，他己经比希瑞莉高半个头了。
梅洛普去取两人的校袍，希瑞莉和汤姆则先去书店买课本。
一路上，希瑞莉都在嘶嘶，尝试汤姆教给她的两句蛇语。
汤姆的教法，是完全没有什么语法语义所言的，他只是嘶嘶两句，然后告诉希瑞莉刚刚那句的英文意思，剩下的，就全靠希瑞莉自己领悟了。
“嘶嘶。”
希瑞莉领悟不到精髓，只能模仿，再运用到菲特身上。
菲特趴在汤姆的肩上，无精打采地甩动尾巴，连看都不看一眼希瑞莉，明显是被烦透了。
“汤姆汤姆，我说错了吗？”希瑞莉求证，“菲特这是什么意思？”
“它困了，”汤姆说，“回去再试吧。”
汤姆很后悔，他早知道希瑞莉不是天赋巫师，成绩都靠泡图书馆得来，但没想到她勤奋成这样。
从他答应教希瑞莉的那一刻起，她便一刻不停，一首在“嘶嘶”，让汤姆恍惚感觉自己进了蛇窝，最关键的是，没一句是念对了的。
“好吧。”希瑞莉失落地说。
购书完毕，两人从丽痕书店出来后，希瑞莉提出想去古灵阁开个账户。
她的袍子口袋里装着纸币和一枚金加隆，得想办法把纸币换成金加隆。
“你有钱吗？”汤姆问。
“有啊，”希瑞莉微微挺起胸膛，继续说道，“之前投稿的稿费，还剩下一点，我想先存起来。”
“当然，”汤姆看她一样，点点头，“需要我和你一起吗？”
“不用了，”希瑞莉立刻接道，“我自己去就可以。”
说完，希瑞莉转身，飞快溜走。
……
古灵阁的工作人员是一群妖精，在希瑞莉眼中，他们的长相和家养小精灵很相似，都是矮个子，尖耳朵，不过家养小精灵的耳朵更大，对巫师也更温和。
妖精和家养小精灵也有着不同的性格，懂得抗争的妖精，多次发动战争反抗巫师的统治，把握了巫师世界的经济命脉。
“您好，我想换金加隆，顺便开一个账户。”希瑞莉踮起脚，努力露出脑袋，把纸币递出去。
“十英镑，”妖精公事公办地说，“麻瓜打仗，汇率有变，只能换一加隆、七个银西可，姓名，魔杖。”
“希瑞莉 魏特琳。”希瑞莉递上自己的魔杖。
她看见魔杖被妖精仔细查看了一番，接着便还给了她。
“好了，魏特琳小姐。”
希瑞莉取走了七枚银西可，把金加隆都存了起来。
