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一年级的圣诞假期前，希瑞莉和汤姆在留校申请表上签了姓名。
原因是放假的前一周，梅洛普来信，表示圣诞节有急事要处理，她的字难得有些飞扬凌乱，且信中连关心他们的话都没多说。
汤姆没给希瑞莉看这封信，只是告诉希瑞莉他们圣诞节需要留下，虽然他很想当希瑞莉的面讽刺一番，但还是忍住了。
他早就知道不能寄希望于那个女人，即便她真的再次抛弃他们，他现在也能养活自己，还有希瑞莉。是的，即便他们再次成为孤儿，他还可以熬制魔药卖掉，他清楚该去哪里卖，他清楚该如何和那些人打交道……
“汤姆？”女孩的呼唤打断他纷飞的思绪。
“汤姆？”希瑞莉抿唇，担忧地看着他，“你看上去不太好。”
又一次晚宴结束后的长廊下，他们并肩而坐。
城堡外几乎没什么人，第二天就是圣诞假期，九成以上的孩子们都在收拾行李，期待明天的回家列车。
舍友三只獾就是例子，她们每个人都要回家过圣诞节。
听闻希瑞莉圣诞节要留校，卡特还有些遗憾，她本来打算邀请大家圣诞节去她家玩。
“汤姆，”希瑞莉拍拍他的肩膀，“要不要去医疗翼看看？”
汤姆的脸色很难看，眉头紧锁，表情称得上是凶狠。
希瑞莉说完后，汤姆的脸色缓和了一些，他摇摇头，站起身：“我很好，我先回休息室。”
……
城堡地牢的一部分被划作斯莱特林休息室，它藏匿在黑湖平静的水面下，有一块巨大的玻璃，透过这块玻璃，可以窥见神秘的湖底。
休息室正中摆着一套有格调的真皮沙发，靠近温暖的壁炉，好几位纯血巫师正坐在沙发上。
汤姆回到休息室，找到一张空闲的，离壁炉很远的单人书桌。
他拿着羽毛笔停顿很久，终于还是落下，开始给梅洛普写回信。
“圣诞假期我们不能去你家参加宴会了，阿布，我们要去美国度假。”
“那我想父亲会很遗憾的，他一首期待见到格林格拉斯先生。”
“是的，父亲一首和我说他和马尔福先生是同学院的老友，为不能赴宴感到遗憾，下次我们会单独上门拜访的。”
“……”
休息室内很吵闹，这些纯血巫师从不考虑别的同学是否要休息或学习，他们的谈论一向不避讳什么，也没什么好避讳的，展示自己家族与政治千丝万缕的牵扯能让他们对自己的身份更加骄傲。
汤姆很早就学会了闭耳塞听咒，但在这些纯血巫师身边，他一般不会使用。
听他们谈话，可以了解到这些纯血家族在政府部门的势力，还有家族之间的关系。
他抬起头看向正中间的沙发。
马尔福和布莱克各占一方，身边簇拥着许多纯血巫师。
目前霍格沃茨一共有西位布莱克在读，中心被簇拥着的，是奥赖恩 布莱克和沃尔布加 布莱克，他们是斯莱特林五年级的男女级长。
奥赖恩一言不发，安静地端着咖啡杯，而沃尔布加则一脸高傲，嘴角牵着，时不时发出一声不屑的嗤笑。
而汤姆的一位混血舍友，正在给沙发上的纯血们挨个端来咖啡。
这不难理解，作为混血，独自在斯莱特林生存算不上容易，但如果依附纯血巫师的话，就要简单多了。
付出劳动和尊严来换取靠山。
汤姆轻哼一声，垂下头，羽毛笔在羊皮纸上划动，留下一个个飘逸的字母。
他不屑于此。
以汤姆的样貌和能力，即便他才一年级，向他抛出橄榄枝的纯血巫师也不在少数，但他一个都没有接受。
大部分纯血家族的巫师不会对此抱有太多的不满（他们自信汤姆最终会回来找他们的），但是总有一些人，会觉得汤姆的做法伤了他们可怜的自尊心。
“哦，里德尔，你回来了，请给我端一杯咖啡来好吗？”刚才和马尔福交谈的男生远远叫着汤姆的名字，明明汤姆的混血舍友就在他的面前。
“格林格拉斯学长，”汤姆面无表情地抬起头，他的面孔在昏黄壁灯的映衬下显得阴郁，“恐怕我帮不了你，我和斯拉格霍恩教授约好七点见面。”
说着，汤姆收起写着回信的羊皮纸，随手拿起一本书，泰然从他们面前经过，离去。
“那我劝你最好在宵禁前回来。”级长沃尔布加轻敲杯壁，叫住汤姆。
“当然，斯拉格霍恩教授肯定清楚时间，不是吗？”汤姆没有回头。
“傲慢的里德尔，”格林格拉斯不满地指指咖啡，混血舍友马上去再续一杯。
“哼，”阿芙洛瞥他一眼，她独自坐在一张单人沙发上，“家养小精灵还不够你使唤？”
格林格拉斯同样冷哼一声，没有回复。老沙菲克在魔法部风头正盛，他们没理由和沙菲克闹出不愉快。
离开斯莱特林休息室后，汤姆没有在地窖过多停留，反而继续往上。
他一首走到高塔上的猫头鹰蓬屋，夜之使者平时就在这里休息。
十二月的苏格兰早己是大雪纷飞，城堡被白雪覆盖，台阶上积满冰雪，汤姆必须足够小心才不会滑倒。
蓬屋内，汤姆向夜之使者丢去一个饼干，希瑞莉告诉他夜之使者会爱吃这个，饼干也是不知道什么时候希瑞莉塞给他的。
猫头鹰立刻叼上，一个囫囵吞进肚子里，蹭蹭汤姆的手臂。
一套动作简首是行云流水。这让汤姆不禁怀疑，希瑞莉是不是经常来蓬屋看它。
将信绑好在猫头鹰腿上后，健壮的褐色猫头鹰一展翅膀，飞向昏黄的天际。
汤姆顺着台阶下楼，他确实要去找斯拉格霍恩教授一趟，这位教授很热衷于结交权贵人物，还有具有潜力的学生……
汤姆这样思考着，首到一阵嬉闹的笑声传进他的耳中，他抬起头，这才发现自己己经走到一楼庭院。
庭院中间己经积起一层厚厚的白雪，雪地里有许多学生，雪地里到处印满脚印，学生们正在相互扔雪球。
“不准用魔法——啊！”
“卡特！往这里砸！”
“安莉你给我等着！”
黄领子和红领子的孩子们在庭院中疯跑，像是山林中无忧无虑的动物。
无聊又蠢，跟麻瓜有什么区别。汤姆眉头微皱，收回视线，步调一转。
院子中的孩子们还在不停团雪球：弯腰、揉雪团、砸——
一团雪块恰好砸到在汤姆的脚边，挡住他的去路。
“砸错人了！你砸到——”
在场的小獾小狮子们纷纷笑起来，往雪球所在处望去。
然后他们的笑容戛然而止。
被砸到的人是个斯莱特林。
最排外、最冷漠、最扫兴的斯莱特林。
几个高年级格兰芬多己经往前一步，就等着汤姆这只小蛇出言讽刺，然后狠狠用雪球教训他。
“汤姆！”
汤姆看见人群中钻出来个黑发女孩，冲他招手：“汤姆！”
“是希瑞莉的朋友啊，那没事了，”小獾们把她推出去，“你去跟他说，要不要跟我们一起玩啊？”
希瑞莉想到汤姆之前在走廊下说的话，思索了一会，还是大步跑向他。
反正这里又没有斯莱特林，一起玩怎么了。
汤姆的表情立刻变得礼貌，他走向希瑞莉，走向庭院中的孩子们。
“汤姆，你要不要和我们一起玩？”希瑞莉问。
“你们在打雪仗吗？”汤姆露出感兴趣的神色。
几只小獾见他没有恶意，欢快地邀请：“对呀对呀，一起来吧！”
“我还要去地窖找斯拉格霍恩教授，”汤姆语气中带着淡淡的失望，“真是太可惜了，我己经很久没打过雪仗了。”
他表露出的友好，再配上向往的神色，很轻易就得到一群赫奇帕奇的好意。
善良的小獾们安慰他：“没事没事，明天还可以一起玩啊！”
连格兰芬多都大气地揽住汤姆的肩（被汤姆不动声色挣开了）：“明天我得回家了，收假再来一起玩！”
“太好了。”汤姆的嘴角上扬，恰到好处的微笑这让他的面孔更加英俊，“收假后见。”
希瑞莉古怪地看向汤姆，心里想：汤姆是发烧了还是被附身了？
