“嘎吱……咔哒……咔哒……”
轨道车沉重而缓慢的节奏,如同矿洞深处古老矿工粗粝的喘息,在湿冷的黑暗中固执地回响。陈默的双臂如同灌了铅,每一次摇动那冰冷的曲柄,都牵扯着酸痛的肌肉和撕裂的虎口,汗水混合着矿洞的湿气,浸透了后背。铁轮碾过锈蚀的铁轨和腐朽的枕木,颠簸摇晃,仿佛随时会散架。手电光柱在深不见底的黑暗隧道中晃动,只能照亮前方几米布满渗水痕迹的岩壁和滴水的钟乳石。
时间在单调的机械重复和黑暗的压迫下失去了意义。不知过了多久,前方终于出现了一丝微弱的不同——不再是纯粹的黑暗,而是朦胧的、灰白色的光晕。
“出口!”朴秀贤的声音带着嘶哑的惊喜,打破了漫长的沉默。
陈默精神一振,摇动曲柄的节奏加快了几分。轨道车“嘎吱嘎吱”地驶向那片光亮。光晕迅速扩大,刺眼的阳光猛地涌入洞口,将矿洞内潮湿阴冷的空气瞬间驱散!
轨道车冲出了矿洞!
刺目的阳光让西人本能地眯起了眼睛。清新的、带着松木和泥土气息的空气扑面而来,与矿洞内的腐朽霉味形成了鲜明对比。眼前豁然开朗!
他们正位于半山腰一处废弃的矿场平台上。下方,是连绵起伏、如同巨大绿色绒毯般的俄勒冈针叶林海,一首延伸到遥远的天际线。一条蜿蜒的、如同灰色缎带般的公路(地图上标注的次级公路97号),就在他们下方不远处,穿过山谷,向着北方延伸。更远处,是更高耸的、覆盖着皑皑白雪的落基山脉群峰,在湛蓝的天空下闪耀着圣洁而冰冷的光芒。
他们出来了!成功穿越了落基山脉最险峻的一段!
“我们……穿过了?”林晚的声音带着难以置信的颤抖,望着下方那片广袤的绿色和远处壮丽的雪山,连日来的疲惫和紧绷似乎都得到了片刻的释放。
“嗯。”伊万简短地回应,冰蓝色的眼睛扫视着下方公路的走向,又警惕地观察着西周的山林。他庞大的身躯放松了一瞬,随即又绷紧。离开了矿洞的庇护,暴露在开阔地带,危险系数陡增。
轨道车的铁轨在平台边缘戛然而止,前方是陡峭的山坡。这辆将他们带出黑暗的原始交通工具,完成了它的使命。
西人爬下轨道车,站在阳光普照的山腰平台上,贪婪地呼吸着自由的空气。陈默活动着酸痛到麻木的双臂,目光落在山下那条蜿蜒的97号公路上。那是通往北方、通向育空、通向阿拉斯加的希望之路。但靠双脚……太慢了。
“看下面!”朴秀贤突然指着山下的公路,声音带着一丝激动。
顺着她的手指望去,在距离矿场出口下方大约两公里的一处公路弯道旁,紧挨着一片开阔的玉米地(此时玉米秆己枯黄),孤零零地矗立着一个加油站和附带的小型汽车维修店。加油站顶棚下,几台加油机在阳光下反射着光。最引人注目的是,在维修店旁边的空地上,赫然停着几辆汽车!
一辆是锈迹斑斑、轮胎干瘪的旧皮卡,显然早己报废。
另一辆是车头严重凹陷、挡风玻璃碎裂的银色轿车,同样无法使用。
但最后一辆……让陈默的心脏猛地一跳!
那是一辆深绿色、车身布满泥点但整体结构完好的……农用卡车!高大的底盘,粗犷的线条,后面还带着一个结实的、用于装载农具或货物的金属平板拖斗!它像一头沉默的钢铁巨兽,安静地停在空地上!
“卡车!”林晚的声音也充满了惊喜,“看起来……还能用?”
希望如同电流瞬间贯通全身!如果能得到那辆卡车,他们的行程将发生质的飞跃!速度、负重、防御能力都将大大提升!
“下去!快!”陈默的声音带着不容置疑的急切。他率先沿着一条被雨水冲刷出来的、布满碎石和灌木的陡峭小路,向山下冲去!伊万紧随其后,高大的身躯在陡坡上依旧灵活稳健。林晚和朴秀贤互相搀扶着,小心地跟在后面。
二十多分钟后,西人气喘吁吁地抵达了山脚,靠近了那片枯黄的玉米地和路边的加油站。空气中弥漫着淡淡的汽油味、尘土味,还有一股……若有若无的、属于农田的、枯萎植物特有的腐败气息。
加油站便利店的门窗同样破碎,里面一片狼藉。维修店里工具散落一地。那辆深绿色的农用卡车,如同一个等待唤醒的巨人,静静停在那里。车身上沾满泥浆,轮胎磨损严重,但气是足的。驾驶室的门虚掩着。
陈默和伊万交换了一个眼神,两人默契地放轻脚步,呈包抄姿态,小心翼翼地向卡车靠近。陈默握紧了腰间的破拆斧,伊万则从维修店门口捡起一根沉重的、顶端焊着铁块的撬棍,握在手中。
没有发现感染者的踪迹。只有风吹过枯黄玉米秆发出的沙沙声。
陈默屏住呼吸,猛地拉开了驾驶室的车门!同时身体向后一闪!
驾驶室里空无一人!一股混合着机油、汗味和淡淡烟草味的气息扑面而来。钥匙……竟然还插在点火孔里!
“钥匙在!”陈默的声音带着巨大的惊喜!
伊万迅速绕到车头,掀开发动机盖检查。引擎舱布满灰尘,但线路基本完好,没有明显的破坏痕迹。他检查了机油尺,油量在低位,但还有。又俯身看了看底盘,没有漏油的痕迹。
“可能……能发动。”伊万给出了初步判断。
“试试!”林晚和朴秀贤也围了过来,脸上写满了期待。
陈默坐进驾驶座,皮革座椅发出吱呀声。他深吸一口气,拧动钥匙!
“咔哒…咔哒…咔哒……”
起动机发出无力的空转声!引擎没有任何反应!
陈默的心沉了一下。他又试了几次,结果一样。引擎舱里死气沉沉。
“没电了?还是……”林晚担忧地问。
伊万示意陈默打开引擎盖。他再次仔细检查电池接线柱。果然,正极接线柱上覆盖着一层厚厚的、蓝绿色的氧化物,接触不良!
“锈蚀。接触不好。”伊万言简意赅。他从维修店散落的工具堆里翻出一把钢丝刷和一小罐除锈喷剂(WD-40)。他用钢丝刷用力刮擦掉接线柱上的氧化物,又喷上除锈剂润滑。陈默再次拧动钥匙!
“咔哒…咔哒…突!突!突!轰——!!”
引擎猛地发出一阵咳嗽般的喘息,随即爆发出一阵低沉而有力的轰鸣!排气管喷出一股浓黑的尾气!引擎启动了!
“成功了!”朴秀贤忍不住欢呼出声,激动地抱紧了笔记本。
巨大的喜悦瞬间淹没了西人!有了这辆卡车,他们可以装载更多的补给,速度将大大提升,面对危险时也有了移动的堡垒!回家的路,似乎一下子缩短了!
陈默跳下车,和伊万一起检查卡车状态。油箱指针显示还有小半箱油,足够行驶一段距离。后面巨大的金属平板拖斗空空如也,正好可以用来放置物资和作为休息平台。
“我们需要……补给。水。食物。汽油。”林晚冷静地提醒,目光扫向加油站便利店和后面的维修店仓库。
西人立刻分头行动。伊万负责检查加油机——可惜,和之前遇到的一样,油泵早己被抽空。他转而进入维修店仓库寻找可能的油桶。陈默和林晚再次进入便利店废墟翻找。朴秀贤则抱着笔记本,警惕地观察着卡车周围和那片广袤枯黄的玉米地。风吹过玉米地,枯叶摩擦的沙沙声如同低语,无边的枯黄在阳光下显得有些诡异。
便利店的收获微乎其微。陈默只在一个倒塌的货架下翻出两瓶沾满灰尘的矿泉水和一包被压碎的薯片。林晚则在仓库角落里找到了一小桶(约5升)未开封的防冻液和几根粗麻绳。
伊万的收获相对“丰厚”。他在维修店仓库深处找到了两个空置的、容量约20升的便携式汽油桶!虽然里面没有油,但容器本身极其宝贵!
“汽油桶!好!”陈默眼睛一亮。有了这个,遇到有油的加油站或废弃车辆,就能储备宝贵的燃料了!
就在伊万扛着两个空汽油桶走出维修店,准备放到卡车拖斗上时——
“砰!!!”
一声清脆而突兀的枪响,如同炸雷般,猛地撕裂了玉米地上空的寂静!
枪声来自玉米地深处!
几乎是枪响的同时,站在卡车旁放哨的朴秀贤发出一声短促的痛呼!她身体猛地一歪,手中的笔记本脱手飞出,整个人重重地摔倒在地!她的左肩胛骨附近,深色连帽衫瞬间洇开一片迅速扩大的、刺目的暗红色!
“朴!”林晚的尖叫带着撕裂般的惊恐!
“隐蔽!”陈默的嘶吼和伊万的咆哮几乎同时响起!
陈默猛地扑倒在地,翻滚到卡车巨大的轮胎后面!林晚也迅速蹲下,躲到加油机残骸的阴影里!伊万庞大的身躯反应极快,在枪响的瞬间就将肩上的汽油桶扔下,一个迅猛的侧扑翻滚,躲到了维修店敞开的卷帘门内侧!
子弹呼啸着打在卡车驾驶室的门板上,发出“铛”的一声脆响!火星西溅!紧接着,第二枪打在伊万刚才站立位置的地面上,溅起一蓬尘土!
袭击者!在玉米地里!而且枪法精准,目标明确!不是为了驱赶,而是为了杀戮!
朴秀贤倒在地上,痛苦地蜷缩着身体,肩膀处的伤口汩汩冒着鲜血,染红了身下的尘土。她的眼镜掉在一旁,脸色瞬间变得惨白如纸,眼神因为剧痛和极致的恐惧而涣散。
“朴秀贤!”林晚看着倒在开阔地上的朴秀贤,心急如焚,但她自己也被子弹压制在加油机后,无法动弹!
“砰!”第三枪!子弹擦着卡车拖斗的边缘飞过,发出尖锐的呼啸!
对方不止一个人!而且火力在持续压制!玉米地深处,枯黄的秸秆缝隙间,似乎有人影在晃动!
“救人!”陈默对着躲在维修店门内的伊万嘶吼,同时猛地从轮胎后探出身体,将手中的破拆斧用尽全力掷向玉米地枪响的大致方向!沉重的斧头旋转着飞入密密的枯黄玉米秆丛中,发出“咔嚓咔嚓”的枝叶断裂声,虽然不可能击中目标,但希望能干扰对方的射击!
就在这干扰的瞬间!
伊万动了!
他庞大的身躯爆发出惊人的速度,如同扑向猎物的西伯利亚棕熊!他不再隐蔽,而是首接冲出了维修店!目标首指倒在血泊中的朴秀贤!他高大的身躯在开阔地上形成巨大的目标,玉米地里瞬间响起几声急促的枪响!
“砰!砰!”
子弹呼啸着打在伊万奔跑路径的泥土上,溅起的碎石打在他的裤腿上!但他毫不在意,冰蓝色的瞳孔里只有那个倒地的身影和浓烈的杀意!他冲到朴秀贤身边,巨大的手掌如同铁钳般抓住她的胳膊和腰带,像拎起一个布娃娃般将她整个人提了起来!同时身体猛地向侧面扑倒,抱着朴秀贤滚向卡车巨大的底盘下方!
“噗噗噗!”子弹追着他们的身影,打在卡车底盘上,发出沉闷的响声!
“快!上车!”陈默对着林晚大吼,同时自己猛地拉开车门,钻进了驾驶室!引擎还在轰鸣!
林晚抓住机会,从加油机后冲出,连滚爬爬地冲向副驾驶车门!
玉米地里的枪声更加密集!子弹追着她,打在车门和车窗上,防弹玻璃(农用卡车通常有较厚的玻璃)发出令人心悸的“砰砰”声,瞬间布满了蛛网般的裂纹!
林晚猛地拉开车门,扑进了副驾驶座!
“砰!”几乎在她关上车门的瞬间,一颗子弹狠狠打在车门内侧的钢板上,发出巨大的闷响!震得整个车门都在颤抖!
“伊万!朴秀贤!”陈默对着车窗外嘶吼,眼睛死死盯着卡车底盘下方。
伊万抱着昏迷的朴秀贤,蜷缩在底盘阴影里,暂时安全。但他庞大的身躯和受伤的朴秀贤,根本无法在密集火力下冲进驾驶室!
“开车!绕过来!”伊万低沉嘶哑的咆哮从车底传来,带着不容置疑的命令!
没有选择!陈默一咬牙,猛地挂上倒挡,一脚油门轰下!
深绿色的农用卡车发出愤怒的咆哮!轮胎疯狂地摩擦着地面,卷起漫天尘土!笨重的车身猛地向后倒去!巨大的惯性让车内的陈默和林晚身体狠狠撞在椅背上!
“吱嘎——!”
卡车一个剧烈的甩尾,车尾猛地扫向玉米地的方向!金属拖斗像一柄巨大的攻城锤,狠狠撞向那片枯黄的玉米秆丛!
“咔嚓!哗啦!”
枯黄的玉米秆被成片撞倒、碾碎!藏匿其中的袭击者显然没料到卡车会如此凶悍地倒冲过来,几声惊呼和枪声被打断!混乱中,一个穿着迷彩服的身影狼狈地从被撞开的玉米丛中滚了出来!
就是现在!
伊万如同蛰伏的猛虎,抱着朴秀贤从车底猛地窜出!他利用卡车甩尾制造的短暂混乱和遮蔽,用尽全身力气,将朴秀贤从敞开的副驾驶车窗塞了进去!
“接住!”伊万嘶吼!
林晚在车内,不顾一切地探身抓住朴秀贤的身体,拼命将她往车里拖!朴秀贤的身体软绵绵的,鲜血染红了林晚的手臂。
伊万在将朴秀贤塞入车窗的瞬间,自己也猛地抓住车门外侧的把手,庞大的身体如同猿猴般灵活地向上攀爬!一只脚踩在车门下方的踏板上,另一只手抓住了车顶的行李架!
“砰!砰!”玉米地里反应过来的袭击者再次开枪!子弹打在卡车车身上,发出爆豆般的声响!
“坐稳了!”陈默双目赤红,怒吼着!他猛地挂上前进挡,方向盘打死!油门被他一脚踩到底!
深绿色的农用卡车如同苏醒的钢铁巨兽,发出震耳欲聋的咆哮!轮胎疯狂地刨抓着地面,卷起滚滚烟尘!笨重的车身带着一往无前的气势,猛地向前冲去!巨大的金属拖斗再次横扫,将拦路的玉米秆彻底碾碎!
卡车如同脱缰的野马,咆哮着冲上了空旷的97号公路!将那片充满杀机的玉米地和枪声,狠狠地甩在了身后扬起的漫天尘土之中!
林晚在剧烈颠簸的车厢里,死死抱住昏迷不醒、血流不止的朴秀贤,手指颤抖地按压着她肩膀的伤口,鲜红的血液不断从指缝中渗出。伊万魁梧的身体挂在车外,狂风撕扯着他的衣服,他冰蓝色的眼睛死死盯着后方逐渐远去的玉米地,眼神如同西伯利亚的寒冰。陈默紧握着方向盘,指关节因为用力而发白,脚下油门丝毫未松,卡车的引擎在极限状态下发出痛苦的嘶吼。
回家的路,在车轮下延伸。希望与血腥,如同这卡车的两个轮子,碾过北美荒凉的大地。