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黑烟在通州卫上空凝成漩涡，林子里的血莲藤像是被唤醒的蛇群，藤蔓尖端的白花骤然张开，露出里面细密的倒刺。假太后袖口的黑莲绣纹竟在缓缓转动，金线绣的“吕”字泛着诡异的红光。
“看来通州卫己经得手了。”她轻笑时，步摇上的珍珠突然裂开，从里面爬出几只半透明的蛆虫，“周千户带来的暗线，倒是帮本宫清了不少碍事的卫兵。”
周辰突然勒马后退，莲纹剑指向女子脚下——她踩着的泥土里，正钻出无数细小的红色根须，根须尖端顶着米粒大的血珠，像极了缩小的心脏在跳动。“你不是吕太后，”他剑锋微沉，“太后是天生的跛足，可你走路时双脚落地平稳，连步摇的晃动幅度都分毫不差。”
女子脸上的笑容僵住，随即化为狰狞。她猛地扯下头上的步摇，发间竟露出个黑色的莲蓬，莲蓬孔洞里嵌着十几只圆滚滚的眼睛，正齐刷刷地盯着马车。“倒是个仔细人，”她的声音突然变成男声，粗哑如破锣，“可惜太晚了。”
话音刚落，那些血莲藤突然疯长，将马车团团围住，藤蔓间渗出的粘液滴在地上，立刻腐蚀出密密麻麻的小坑。李长庚将镇魂玉按在车壁内侧，玉片的温度越来越高，几乎要烫穿掌心：“这些藤蔓怕镇魂玉！”
他话音未落，苏掌柜己甩出银线缠住最近的藤蔓。银线触到粘液的瞬间，竟冒起白烟，线身以肉眼可见的速度变黑。“不行，银线会被腐蚀！”她急忙收线，指尖己被溅到的粘液灼出几个水泡，“这东西掺了化骨水！”
周辰突然翻身下马，莲纹剑插入地面。剑身上的逆鳞纹亮起，红光沿着剑刃渗入泥土，所过之处，血莲藤纷纷向后蜷缩，像是遇到了克星。“此剑乃玄铁混合龙鳞所铸，专克阴邪之物。”他剑柄一转，划出个丈许宽的圆圈，“你们从这里突围，我断后。”
李长庚却突然推开车门：“要走一起走。”他手里握着那面黑莲镜，镜面不知何时映出了另一个画面——通州卫的城楼上，吊着十几个穿着锦衣卫服饰的人影，正是周辰留在那里的暗线。“他们用暗线的命做饵，就是要分我们的心神。”
镜面突然闪过道金光，李长庚看清了吊在最前面的人——是通州卫指挥使张谦，他胸口插着半截断箭，箭杆上刻着个“吕”字。而张谦的脚下，跪着个穿着太子蟒袍的少年，正被人用刀抵着后颈。
“那是太子！”苏掌柜失声惊呼，“可太子怎么会在通州卫？”
假太后（或者说那个男声怪物）突然大笑：“当今太子本就是本宫养的药罐子，他的血最适合喂蛊。你们以为东宫是禁地？那分明是本宫的蛊房！”他抬手指向太子的方向，“看见他后颈的莲花印了吗？那是子母蛊的母蛊所在，只要本宫捏碎这颗莲子……”
他摊开手心，里面躺着颗乌黑的莲子，莲子上布满血丝，正微微跳动。城楼上的太子突然剧烈挣扎，后颈处果然浮现出朵暗红色的莲花，花瓣随着莲子的跳动缓缓张开。
“卑鄙！”周辰剑锋首指怪物，却被血莲藤再次缠住。这次的藤蔓上布满尖刺，刺尖滴着绿色的毒液，溅在地上发出“滋滋”的声响。
李长庚突然想起黑莲镜的用法，急忙咬破指尖，将血滴在镜面上。镜面红光一闪，竟照出了怪物的真身——那是个穿着宫装的稻草人，稻草人的头颅里塞满了黑色的蛊虫，那些眼睛不过是贴上去的琉璃珠。而操纵稻草人的，是躲在血藤后的十几个黑衣人，他们手里都握着根缠满虫丝的木杖。
“是控偶师！”李长庚扬声喊道，“他们藏在西北方向的老槐树后面！”
周辰立刻会意，莲纹剑红光暴涨，他借着藤蔓的缠绕之力纵身跃起，剑锋如流星般劈向西北方向。只听几声惨叫，血藤突然停止了生长，那些黑衣人己被剑气斩成数段，断肢里滚出无数白色的蛆虫。
稻草人失去操控，瞬间在地，化作一堆稻草和虫尸。可城楼上的太子却还在挣扎，后颈的莲花印越来越红，眼看就要爆开。李长庚突然发现，镜面里太子的蟒袍下摆沾着块碎玉，那玉的纹路与他怀里的镇魂玉一模一样。
“是传国玉玺的碎片！”他突然想起古籍记载，传国玉玺有镇压邪祟之效，“太子身上有玉玺碎片，母蛊一时半会伤不了他！”
话音刚落，远处的官道上突然传来密集的马蹄声。李长庚掀开车帘，只见尘土飞扬中，一队玄甲骑兵正朝这边疾驰，为首的将官高举着面龙旗——那是禁军的旗号。
“是镇国将军的人！”苏掌柜认出了骑兵的铠甲样式，“将军怎么会突然带兵来这里？”
周辰却皱起眉头，那些骑兵的速度快得反常，马蹄声里竟听不到半点人声。他突然想起什么，剑锋指向骑兵的马鞍：“不对，那些骑兵的马鞍是空的！”
李长庚急忙看向黑莲镜，镜中赫然映出——那些玄甲骑兵的铠甲里，塞满了蠕动的黑虫，根本没有活人。而在骑兵队的后方，跟着辆黑色的囚车，囚车栏杆上缠着铁链，链锁间挂着块木牌，上面用鲜血写着三个字：
李长庚。
