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落风城主府，前厅正堂。
空气微冷，新刷的桐油未能完全掩盖砖缝里沁入的血腥气——那是连日剿杀矿洞溢散出的白骨爪鼠残留的腥膻。
一位身着帝国玄青铁鳞甲、腰悬暗金符牌、面容冷峻的中年男子，端坐客席。青岚帝国巡边司副指挥使——楚烈峰。筑基西层威压沉稳如山，鹰目扫视间，锐利如刀。
他身后府门外，数十名帝国精骑静默如山，铁甲犀兽喷吐着白雾，带来无形的铁血重压。
沈墨坐在主位旁侧，后背冷汗濡湿了官袍。帝国三年对落风城不闻不问，王城主失踪，府库枯竭，妖物横行，全靠“唐特使”收服了地头蛇赵黑子（勉强算城卫军统领），才维持着摇摇欲坠的秩序。如今帝国突然派人，所为何来？核查？怕是来者不善！
楚烈峰放下未动的茶杯，声音平缓却字字清晰：“沈城主。落风城三年无主，府库凋敝，民生艰难。帝国因东境兽潮连年肆虐，军情如火，致使边陲疏忽日久，是本官失察，亦有司部之过。”他话锋一转，目光如炬，“然国不可一日无主，城不可一日无防！陛下与督抚大人深感关切，特命本官前来，一则厘清前城主行踪，彻查其离奇失踪之因！二则验明新城主身份，定下章法。三则襄助重建，重振边防！”
他目光锐利地看向沈墨：“沈城主，听闻你临危受命于所谓的‘特使大人’，暂掌城主印信。然城主之位，非同小可，需帝国吏部核准、陛下亲笔御批方可正式授命！这位‘特使大人’……”他刻意加重了这三个字，“是何职司？印信何在？还请引见！”
沈墨心提到嗓子眼，张了张嘴，冷汗流得更急。
轻佻的脚步声打破了僵局。
“哟！谁家的大狗大清早就吠，扰人清梦？”唐笑浅打着哈欠，晃悠进来，大大咧咧坐上主位，仿佛没看见楚烈峰。
但楚烈峰的目光，却死死钉在了他身后！
一身残破丫鬟服，却气息如亘古冰山般的杨小艾，平静立于唐笑浅身侧。筑基八层磅礴威压虽刻意收敛，但堂内温度骤降！楚烈峰身为筑基西层高手，瞬间感受到了灵魂层面的恐怖压力！这女子……绝不超过二十骨龄！筑基八层？！他楚烈峰出身修武世家，一生纵横沙场，年过百岁才突破至筑基4层，此女天赋实在妖孽。
更骇人的是他身侧！一具覆盖流动紫金魔纹骨甲、独臂、眼窝燃烧着暗紫赤金幽冥金焱的骷髅骨架（骨哥），如山屹立！筑基西层巅峰的森然死气与强大诅咒威压完美融合，让楚烈峰这沙场老将都感到脊背发寒！这绝非寻常傀儡或僵煞！
一只奶白雏鸟（白毛），慵懒地蹲在唐笑浅肩头，纯金眼瞳掠过楚烈峰时，却让他灵台警钟嗡鸣！
一个筑基三层（唐笑浅），一个筑基八层（杨小艾），一个筑基西层（骨哥）！组合诡异得令人窒息！这几人将来必将突破金丹老祖，而那筑基八层的年轻女子，将来元婴必成！甚至……有一丝冲击更高境界的希望？！若天岚帝国能有此高手，吃掉玄月帝国，统一东洲甚至称霸青木星也是指日可待。
帝国千年基业，结丹老祖也不过五指之数！这些人不可得罪，只能拉拢，而且是必须尽全力拉拢。陛下得这些高手助阵定会记我大功一件。
楚烈峰心中的权衡只在一刹那！他猛地站起身，动作快得带起一阵风，脸上冰冷瞬间化为滚烫的、甚至带些谄媚的笑容，对着唐笑浅和杨小艾一揖到地，声音带着抑制不住的激动：“下官楚烈峰，帝国巡边司副指挥使，拜见特使大人！拜见仙子！”
“起来吧起来吧，大清早搞这虚礼。”唐笑浅随意挥手，“坐坐。”
楚烈峰首起身，姿态更加恭敬：“大人说笑了！大人横空出世，荡涤落风城妖氛，收服豪雄，委任贤才（指沈墨和赵黑子），定鼎危局！此等大才，功在社稷！下官奉督抚司主大人钧令，向沈城主转交城防加固及抚恤所用资源（玉简）！”他取出一枚玉简，恭敬放在唐笑浅案头。
“这其二……”他目光灼热地扫过唐笑浅、杨小艾和骨哥，“陛下与诸位供奉阁老闻听边陲竟现如此绝世英才，忧国忧民，解万民倒悬，实乃帝国之幸，天道垂青！特命下官务必恳请特使大人携仙子及这位……力士（骨哥），移驾帝都青岚城！陛下将亲临供奉殿，为特使大人正位授印！敕封帝国一等供奉之尊！举国资源，任君取用！前途无量，名垂青史！”
正式册封特使！一等供奉！帝国供奉阁仅此于结丹老祖的地位！举国资源之诺！ 橄榄枝抛得金光闪闪！年纪不过二八的筑基高手，碧血下血本拉拢。
沈墨和隐藏在屏风后的赵黑子，听得眼珠子都快瞪出来了！他们跟着“唐特使”是迫于武力威胁，哪知能牵扯上这等泼天富贵！城主之位还真坐稳了。
唐笑浅一脸“哎呀这怎么好意思”的表情，心里却在冷笑。收买？来这套？他扣了扣耳朵，斜睨楚烈峰：“楚副指挥使，落风城之前有个王校尉，他挂着帝国军官牌子，跟一个神秘组织勾搭，准备炸毁落风城，要不是有我、骨哥和这只傻鸟，现在落风城都被夷为平地了。”
“王校尉？”楚烈峰脸上适时的惊怒与茫然闪过，“王莽确为帝国军校尉！三年前奉命驻防落风城！竟……竟有此事？还与邪物勾结？此事下官定当彻查！请大人放心！无论涉及何人，帝国必秉公严惩，给大人一个交代！”
他眼神坦荡，话语滴水不漏。
杨小艾始终沉默。此刻，她清冷的目光如同两柄手术刀，精准地切入楚烈峰话语的缝隙：“帝国皇家藏书阁，可有关于‘零序之地’的卷宗？”
“零序……之地？”楚烈峰眉头紧锁，眼中困惑与思索交织，“恕下官孤陋寡闻，此名称……未曾听闻。”他顿了顿，补充道，“然皇家藏书院秘库，瀚海遗珠不知凡几！或有线索未载于官牍！仙子若有疑虑，下官即刻请旨，允准仙子入阁查阅！”
态度无比诚恳。
杨小艾微微颔首，不再言语。
“咳，”唐笑浅二郎腿，“帝都听起来挺热闹啊……行吧，这事太大，我们几个商量商量。楚指挥使先带人在城里转悠几天？看看落风的新气象？费用算沈城主的？”矿洞带回了2000下品灵石，足够城主府一年的开销。
“下官遵命！”楚烈峰大喜！没拒绝就好！“不敢劳烦沈城主，下官自去驿馆安顿！静候大人佳音！”他再次深躬，带着敬畏，退了出去，帝国精骑随之收队。
堂内寂静。
“呼……”沈墨瘫倒。
唐笑浅瞥了眼玉简资源（各种物资、资源加起来不足1000下品零时，看得出来是楚烈峰临时从身上凑出来的），嗤笑：“打发叫花子呢？” 转头问杨小艾：“咋样？这帝国老油条，有猫腻没？”
杨小艾指尖捻着一块从维生舱取下的猩红齿轮残片，冰冷坚硬。她看向门外帝国精骑消失的方位，声音平淡却冰寒：
“帝国派人来的时间，为什么刚好在剿灭那个实验室之后。”
“王莽，还是帝国军官。”
“那个副指挥使，”她顿了顿，眼中寒芒一闪，“他说‘未曾听闻’零序之地时，灵魂波动……有一瞬的屏蔽。”
她收回目光，看向唐笑浅，不容置疑：
“去青岚城。帝国深处，必有零序之影！”
