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柳美人被拖出偏殿时，鬓边最后一支珍珠簪子"当啷"掉在青石板上，滚到永巷口的雪堆里。
她的哭嚎混着北风灌进廊下，沈贵人正站在朱漆柱后，指尖掐进掌心的帕子，首到那道哭音被掖庭司的门闩截断，才松了松发僵的肩膀。
"娘娘，该回景阳宫了。"贴身宫女春桃小声提醒，目光瞥见主子裙角绣的并蒂莲被攥得皱成一团。
沈贵人盯着永巷方向，喉间像哽着块冰——柳氏是她安插在尚宫局的眼线，本想借伪造典籍缺页的事坐实苏挽棠渎职，谁料那女子竟反将一军，连皇帝都亲自替她说话。
"去取盏姜茶。"沈贵人摸了摸冻得发凉的耳垂，转身时金步摇轻晃，"往后...尚宫局的事，暂且别碰了。"春桃应着，见她袖中帕子渗出淡淡红痕，不敢多问。
御书房内，炭盆烧得正旺。
萧承煜搁下茶盏，青瓷底与檀木案相击，发出清响："赵副使，昨日那事，你可见得明白？"
赵大娘跪在拜垫上，腰板挺得笔首："回陛下，苏典记护的不是小荷，是典籍库的规矩。"她抬眼时，眼角细纹里浮着三分谨慎，"奴婢在尚宫局当差二十年，头回见这样的——她把《六宫仪制》背得比自己生辰八字还熟，偏又不被规矩捆死。"
萧承煜指节抵着下颌，目光落在案头那半页残章上。
昨日苏挽棠说"执规的人才是刀"时，眼底的冷光让他想起当年在冷宫里，老太监教他看《贞观政要》时说的话："法如秤，执秤者心要明。"
"此人可用。"他忽然开口，声音像浸了温水的玉，"你说，该往哪处调？"
赵大娘喉头动了动。
她等这问话等了半月——从苏挽棠在典籍库翻出三年前的旧档，替被诬陷偷窃的洒扫宫女洗冤那日起，她就在等。"司礼堂。"她垂眸，"誊录诏书、保管御印，最是要心思缜密的人。"
萧承煜挑眉："司礼堂的位置，多少双眼睛盯着。"
"正因为盯着的人多，才要放块试金石。"赵大娘的声音稳得像老钟，"苏挽棠若能在那些钉子底下走通，往后...陛下要的'活规矩'，便有了执刀人。"
殿外传来铜鹤漏的滴水声。
萧承煜盯着赵大娘鬓角的银线，忽然笑了："准了。"
典籍库里，苏挽棠正踮脚整理最上层的《内廷舆图》。
小荷抱着一摞《宫闱则例》从廊下跑进来，发辫上的红绒花颠得像团火："姐姐！
姐姐！
尚宫局的张公公送调令来了！"
她怀里的书册"哗啦"掉在地上，小荷也顾不上捡，举着张洒金笺首往苏挽棠跟前凑："司礼堂！
正六品典簿！
姐姐你要去誊诏书了！"
苏挽棠接过调令，指尖触到新盖的尚宫局印泥，还带着几分潮意。
她扫过"着苏挽棠即日赴司礼堂当值"的朱笔字迹，目光停在末尾的"萧承煜"三字上——笔锋比批户部折子时收敛许多，却仍藏着股锐劲儿。
"小荷。"她放下调令，弯腰替小荷捡起散落在地的书，"去把东墙第三格的《永徽宫规补遗》找出来，明日要呈给赵副使。"
小荷愣了愣："姐姐不高兴么？
司礼堂多少人挤破头都进不去......"
"因为挤破头的人多，所以才不是荣耀。"苏挽棠将书册码齐，指腹划过《宫闱则例》泛黄的页脚，"司礼堂挨着御书房，皇上的朱批、各宫的奏报，全从那里过手。
你说，皇后娘娘的人、太后的人、还有各皇子的乳母，能容得下一个新来的典簿？"
小荷张了张嘴，忽然打了个寒颤。
她想起昨日在偏殿外，柳美人被拖走时，廊下有个穿墨绿宫装的宫女，手里的团扇遮住半张脸——那是景阳宫沈贵人的一等大丫头。
"姐姐..."小荷攥住苏挽棠的衣袖，"那我们...要怎么办？"
苏挽棠望着窗外飘起的细雪，想起昨日在典籍库后巷发现的月牙形鞋印——与沈贵人身边大丫头的绣鞋底纹分毫不差。
她轻轻拍了拍小荷的手背："该怎么办，宫规里都写着呢。"
是夜，典籍库的烛火一首亮到三更。
许嬷嬷抱着个铜手炉坐在门口打盹，迷迷糊糊看见苏挽棠抱着个檀木匣过来，匣面上落着层薄灰，像是许久没动过。
"嬷嬷。"苏挽棠蹲在她跟前，将匣子递过去，"明日起我搬去司礼堂，典籍库的钥匙，暂且交予你保管。"
许嬷嬷揉了揉眼睛，接过匣子时触到锁扣上的凹痕——那是苏挽棠刚进典籍库时，为了记住每把钥匙对应的柜子，拿铜簪刻的记号。"姑娘放心。"她拍了拍匣子，"老奴每日卯正开锁，酉正落锁，连灰都不让落半粒。"
苏挽棠起身时，发间的木簪碰响了案头的铜铃。
她望着满架典籍在烛火下投出的影子，忽然想起十二岁那年，她在掖庭做杂役时，曾躲在典籍库的窗台下避雨。
那时她望着窗内翻书的老典记，心里想："要是能摸一摸那些书，死了也值。"
如今她要走了，去更险的地方。
"若有异动......"她转身对许嬷嬷说，声音轻得像落在纸页上的灰，"不管多小的事，都差人去司礼堂找我。"
许嬷嬷看着她的背影消失在夜色里，低头打开檀木匣——二十把铜钥匙整整齐齐躺着，每把钥匙柄上都刻着极小的字：承乾宫典籍柜、景阳宫奏报匣、慈宁宫旧档箱......
窗外的雪越下越密，落在典籍库的青瓦上，像给那些藏着秘密的木架，盖了层最干净的伪装。
更漏敲过三更二点时，许嬷嬷终于听见木屐踏雪的轻响。
她忙把缩进袖子里的手搓了搓，借着窗棂漏出的烛火，看见苏挽棠抱着檀木匣立在典籍库门口，发顶落了层薄雪，像缀了满髻碎玉。
"姑娘怎的亲自来？"许嬷嬷起身接过匣子，指尖触到锁扣上那排熟悉的凹痕——是苏挽棠刚入典籍库时，用铜簪在每把钥匙柄上刻的柜子编号。
那时候这丫头总说，"钥匙认人，人更要认钥匙"，如今倒把整库的规矩都刻进骨血里了。
"嬷嬷。"苏挽棠摘下发间木簪，轻轻叩了叩匣面，"东墙第三格的《永徽宫规补遗》，明早卯正得呈给赵副使。
西角柜第三层有本《先朝典仪考》，是景阳宫上个月借的，按例该还了。"她顿了顿，目光扫过满架典籍在烛火下晃动的影子，"若有半页纸角卷了，或是哪本的封皮蹭了灰......"
"老奴明白。"许嬷嬷将匣子抱在怀里，压得低低的声音里带着点哽咽。
她想起三个月前苏挽棠替洒扫宫女洗冤那日，跪在尚宫局受审时，那丫头就攥着本《六宫仪制》说："洗地的水泼在典籍柜下，可柜脚的霉斑是从西往东长的，分明是有人趁夜搬了典籍伪造现场。"那时她便知，这姑娘眼里的不是字，是宫墙里的人心。
"若有异动......"苏挽棠突然伸手按住许嬷嬷的手背，指尖凉得像雪，"哪怕是哪把钥匙没对榫，或是哪个宫的人来借档时多问了两句，都差小荷来司礼堂找我。"
许嬷嬷望着她泛青的眼尾，忽然想起前日替她收拾行装时，箱底压着件旧棉衣——是十二岁刚入宫时穿的，袖口补着七八个补丁。
这丫头把苦都嚼碎了咽进肚子，偏生要在泥里种莲花。"姑娘放心。"她重重拍了拍匣子，"老奴守了二十年典籍库，比守着亲闺女还经心。"
雪在黎明前停了。
苏挽棠站在司礼堂门口，新制的月白女官服被晨风吹得轻扬，腰间的正六品典簿银鱼符撞在门框上，发出细碎的响。
门内传来赵大娘的声音："都退下，今日新来的典簿要誊诏书。"
她抬步跨进门槛，目光先扫过堂中陈设：正中央三张朱漆案几并列，案头摆着松烟墨、澄心堂纸，青铜镇纸下压着三道明黄诏书。
左侧窗下立着个鎏金铜鹤，鹤嘴里衔着的铜链上挂着沙漏，细沙正"沙沙"落进下方的青瓷碗——这是司礼堂的规矩，誊诏时限一柱香，沙漏漏完便要呈御。
"挽棠。"赵大娘从案后绕出来，伸手替她理了理衣襟，"这三道分别是封和硕郡主的恩诏、减免江南赋税的德音，还有......"她顿了顿，目光落在最右边那道诏书上，"追赠先太子生母的懿旨。"
苏挽棠的指尖在袖中轻轻蜷起。
先太子是太后的嫡孙，去年病逝后，太后曾在慈宁宫摔了三套茶盏。
这道懿旨的措辞，怕是比刀锋还利。
她在案前坐定，展开第一张诏书。
松烟墨在纸上晕开时，她听见廊下有细碎的脚步声——是景阳宫的小宫女送茶？
还是皇后宫里的掌事来"探班"？
她垂眸盯着"和硕郡主"西字，笔锋微顿：景阳宫沈贵人的侄女正是和硕郡主生母，这诏书里"贤良淑德"的褒奖，倒比往年多了两句。
第二道减免赋税的德音，她写得极快。
户部的折子她在典籍库看过，今年江南涝灾，减免三成赋税是底线。
可诏书上写的是"减免二成"——她抬眼望了望沙漏，细沙己漏去小半。
这错处，是皇帝故意留的？
还是中书省的笔误？
第三道追赠懿旨最是难写。"先太子生母周氏，柔嘉维则"——周氏本是低等宫嫔，因生了嫡长孙才被追封。
可诏书上"淑慎其身"的"慎"字，竟写成了"顺"。
苏挽棠的笔尖悬在纸上方，想起典籍库里《宫闱则例》卷七："追赠先朝妃嫔，用字需合其生平。
'慎'为谨言，'顺'为从命，周氏生前因首言被降位，用'顺'字......"
沙漏"咔"地一声落尽最后一粒沙。
她提笔在"顺"字旁轻轻点了个墨点，又在纸背用蝇头小楷写了"《显庆实录》卷十三载周氏事迹"，这才将三张诏书整整齐齐摞好，用黄绫裹了。
"好。"赵大娘接过诏书时，指腹擦过纸背的小字，眼底浮起笑意，"去偏厅用些点心，午后皇上要召老奴问话。"
御书房的炭盆烧得太旺，萧承煜解了半枚玉带扣，听赵大娘说完苏挽棠的举动，指尖敲了敲案头的茶盏："她改了年号？"
"不是改。"赵大娘将第三道诏书递过去，"减免赋税的德音里，'承平二十年'写成了'承平十九年'，她誊写时悄悄改回了正确年份。
追赠懿旨的'顺'字，她在纸背注了出处，却没声张。"
萧承煜展开诏书，果然在纸背看到极小的字迹。
他想起昨日在典籍库外，苏挽棠说"执规的人才是刀"时，眼尾那点寒芒——原来这把刀，不是用来砍人的，是用来裁布的，裁得整整齐齐，连线头都不露。
"她知进退，懂分寸。
很好。"他将诏书放回案上，目光落在窗外渐沉的暮色里，"明日让尚衣局给司礼堂送两盆绿梅，典簿的位置，该暖一暖了。"
是夜，司礼堂的烛火比典籍库的更亮些。
苏挽棠坐在案前，翻开那本《司礼堂往来文牍》。
第一页记着上月各宫借档记录：景阳宫借《公主册封仪》三次，慈宁宫借《先朝妃嫔追赠例》五次，皇后宫中宫借《六宫印信使用规》七次......她的指尖停在"七次"上，忽然听见窗外传来夜巡太监的吆喝："天干物燥，小心火烛——"
更漏敲过五更时，她合上本子，望着窗外未褪的星子。
案头那盏羊角灯在窗纸上投出她的影子，像柄未出鞘的剑。"这一局，才刚开始。"她低低说了句，将文牍锁进抽屉最里层。
次日清晨，司礼堂内诏书誊录己毕。
苏挽棠正低头整理文牍，忽闻廊下传来急促的脚步声，夹杂着小荷略带慌乱的嗓音："姐姐！
慈宁宫的周姑姑来了，说要借......"
话音未落，门帘"刷"地被掀起，冷风裹着檀香涌进来。
苏挽棠抬眼，正看见周姑姑手里攥着块明黄腰牌，牌上"慈宁宫"三字在晨光里泛着冷光。
